Upacara British yang agak luar biasa dan jelas diadakan setiap tahun pada akhir Oktober. Kota London membayar sewa kepada Crown untuk dua keping tanah, walaupun ia tidak lagi mengetahui lokasi sebenar mereka! Untuk sebidang tanah pertama, di suatu tempat di Shropshire, City membayar dua pisau, satu tumpul dan satu tajam. Untuk sebidang tanah kedua, 6 ladam gergasi dan 61 paku diserahkan.

Upacara Berhenti Sewa ialah upacara undang-undang tertua di England, selain daripada Pertabalan, dan biasanya berlangsung antara Hari St Michael ( 11 Oktober) dan St Martin's (11 November) setiap tahun di Royal Courts of Justice on the Strand di London.

Atas: The Royal Courts of Justice in London

Majlis itu bermula pada 1211 dan melibatkan pembayaran sewa kepada Queen's Remembrancer, jawatan kehakiman tertua di England, yang diwujudkan pada 1164 oleh Henry II untuk menjejaki semua yang terhutang kepada mahkota.

Pengingat memakai rambut palsu kehakimannya di bawah topi tricorn hitam, tanda seorang hakim Mahkamah Perbendaharaan. Dia duduk di atas meja yang ditutup dengan kain kotak-kotak, dari mana Mahkamah Perbendaharaan mendapat namanya. Pada zaman pertengahan, petak pada kain telah digunakan, bersama-sama dengan kaunter, untuk menyimpan kiraan sewa yang perlu dibayar dan sewa dibayar.

Majlis ini terlalu lama sehingga majlis sebenar lokasi dua keping tanah tidak lagi diketahui -tetapi tidak mengapa, Kota London telah membayar sewa ke atas mereka selama beratus-ratus tahun dan akan terus berbuat demikian!

Jumlah sewa tidak berubah sepanjang berabad-abad. Perhentian sewa pertama yang perlu dibayar adalah untuk tanah yang dikenali sebagai 'The Moors', di suatu tempat di selatan Bridgnorth di Shropshire. Rekod terawal ini bermula pada 1211, empat tahun sebelum Magna Carta, apabila penyewa pada masa itu, seorang Nicholas de Morrs menduduki kira-kira 180 ekar tanah yang mana dia membayar sewa dua pisau, satu tumpul dan satu tajam.

Selama berabad-abad, hak penyewaan diserahkan kepada Kota London. Oleh itu, secara tradisinya setiap tahun Bandar ini menyerahkan cangkuk yang tumpul (sejenis pisau pertanian) dan kapak tajam kepada Pengingat.

Semasa upacara Pengingat mesti menguji pisau. Billhook diuji pada ranting hazel yang bertindak sebagai pengiraan: ia harus membuat tanda yang mewakili pembayaran. Kapak tajam itu kemudiannya membelah jumlah itu kepada dua, satu untuk setiap pihak sebagai resit. Secara tradisinya, Remembrancer kemudiannya menyatakan "Perkhidmatan yang baik".

Tarikh keluar kedua adalah untuk penggunaan tempaan di Tweezer's (atau Twizzer's) Alley, di suatu tempat berhampiran The Strand. Adalah dipercayai bahawa penyewa pertama, Walter Le Brun, adalah seorang tukang besi yang telah menubuhkan perniagaannya berhampiran tanah condong Knights Templar sekitar tahun 1235. Sekali lagi penyewaan telah diambil alih oleh Kota London pada suatu ketika semasa campur tangan.berabad-abad.

Atas: Peta London zaman pertengahan. Perhatikan bagaimana tembok kota Rom lama masih boleh dilihat di sebelah utara bandar itu.

Sewa untuk tanah ini ialah enam puluh satu paku dan enam kasut kuda. Ladam kuda gergasi ini dikatakan berasal dari tahun 1361 dan mungkin merupakan ladam kuda tertua yang masih wujud. Mereka direka untuk digunakan dalam pertempuran atau semasa kejohanan di mana kuda akan dilatih untuk menyerang dengan kuku mereka menggunakan kasut sebagai senjata untuk mencederakan kuda lawan mereka. (Kebetulan, kasut dan paku yang sama digunakan setiap tahun. Selepas 'bayaran' diterima, kasut dan paku itu kemudiannya dipinjamkan semula ke Kota London untuk tahun berikutnya!)

Apabila dibentangkan dengan kasut kuda dan paku, Pengingat berkata, "Nombor yang bagus" dan majlis itu berakhir.

Majlis Berhenti Sewa terbuka kepada orang ramai dan termasuk ucapan oleh Pengingat Permaisuri dalam jubah istiadatnya, rambut palsu beralas penuh dan topi tricorn. Biasanya terdapat juga ceramah mengenai beberapa aspek sejarah London.

Pengingat Ratu juga mempunyai satu lagi kewajipan undang-undang yang sangat kuno; Perbicaraan Pyx yang bermula seawal tahun 1249. Sehingga abad ke-19, tugas ini dilaksanakan di Mahkamah Perbendaharaan tetapi kini diadakan di Dewan Tukang Emas di Kota London.

Perbicaraan Pyx adalah satu yang agak menarik. Setiap hari Royal Mint mengumpul sampel syilingmereka menghasilkan: ini berjumlah sekitar 88,000 syiling setahun. Syiling ini kemudiannya diletakkan di dalam kotak (atau kerbau) dan setiap Februari mereka dibawa ke Dewan Tukang Emas. The Queen's Remembrancer bersumpah dalam juri 26 tukang emas yang tugasnya mengira, mengukur, menimbang dan menguji syiling. Pada bulan April atau Mei dia kembali untuk mendengar keputusan juri.

Satu lagi tugas Pengingat ialah mengawasi penanaman pokok di Hutan Dekan. Tugas ini bermula dari 1668 apabila tugasnya adalah untuk memastikan bekalan oak yang mencukupi untuk Tentera Laut, 'dinding kayu Old England'!

Kemas kini: Kami telah dihubungi oleh salah seorang pembaca kami yang menasihatkan bahawa kemungkinan lokasi tanah Quit Rents di Shropshire adalah di Moor House, hanya di Selatan Hampton Loade, di sebelah Timur sungai Severn. Jika anda mempunyai sebarang butiran lanjut sila beritahu kami!