Pred letom 1971 je bilo za šiling 12 penijev, za funt 20 šilingov, gvinej, polkron, tripenijskih bitov, šest penijev in florinov. Ta stari denarni sistem, znan kot funt, šiling in peni ali lsd, izvira iz rimskih časov, ko je bil funt srebra razdeljen na 240 penijev ali denarijev, od koder izhaja črka "d" v "lsd" (lsd: librum, solidus, denarius).

Da bi državo pripravili na zamenjavo valutnih sistemov, je bil ustanovljen Odbor za decimalno valuto (DCB), ki je v dveh letih pred zamenjavo v ponedeljek, 15. februarja 1971, ki je bil znan tudi kot dan decimalne valute, izvajal kampanjo obveščanja javnosti. Tri leta pred zamenjavo sta bila uvedena nova kovanca za 5 in 10 funtov, ki sta bila enako velika in vredna kot kovanca za en in dva šilinga.Leta 1969 je bil uveden nov kovanec za 50 penijev, ki je nadomestil star bankovec za 10 šilingov.

Banke so bile štiri dni pred prehodom na euro zaprte, da bi se pripravile. Vsem so bili na voljo pretvorniki valut, cene v trgovinah pa so bile prikazane v obeh valutah. To je nekoliko ublažilo občutek mnogih ljudi, da bi lahko lastniki trgovin pretvorbo starega denarja v nov zvišali cene!

Cenik kavarne okoli leta 1960 s cenami v šilingih in pencih

Čeprav se je starejša generacija težje prilagodila decimalizaciji, je prebivalstvo na splošno z lahkoto sprejelo novo valuto in pogosto uporabljeni stavek iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja "Koliko je to v starem denarju?" se zdaj pogosteje uporablja v zvezi z metriko.

Za kratek čas sta stara in nova valuta delovali usklajeno, tako da so ljudje lahko plačevali v funtih, šilingih in pencih, kot drobiž pa so prejemali novi denar. Sprva je bilo načrtovano, da se bo stari denar postopoma umaknil iz obtoka v osemnajstih mesecih, vendar se je izkazalo, da so bili stari kovanci penny, halfpenny in threepenny uradno umaknjeni iz obtoka že avgusta 1971.

od l do r: šiling, funt, triperesnik

Sprva je bilo predvideno, da se bo nova denarna enota za razlikovanje od starega denarja imenovala "novi peni", vendar se je hitro spremenila v kratico "pee", ki jo uporabljamo še danes.

Izraz "decimalna valuta" označuje vsako valuto, ki temelji na eni osnovni enoti s podenoto, ki je moč 10, najpogosteje 100, in izhaja iz latinske besede decem, ki pomeni deset. V primerjavi s preostalim svetom je Velika Britanija pri decimalizaciji zaostajala. Rusija je leta 1704 prešla na rubelj (enak 100 kopejkam) in kot prva država na svetu sprejela decimalno valuto.decimalno valuto, ki ji je sledila uvedba franka leta 1795 po francoski revoluciji.

od l do r: šest penijev (ali tanner), pol krona, pol penija

Čeprav sta Velika Britanija in naša najbližja soseda Irska prešli na decimalizacijo šele leta 1971, to ni bilo prvič, da je Velika Britanija razmišljala o decimalizaciji. Parlament je že leta 1824 razmišljal o decimalizaciji britanske valute. Leta 1841 je bilo ustanovljeno Decimalno združenje v podporo decimalizaciji in uporabi metričnega sistema SI, ki je mednarodni standard za fizikalneki ga je Francija sprejela v devetdesetih letih 19. stoletja in se je od takrat uveljavil po vsem svetu (čeprav je zanimivo, da v Združenem kraljestvu metrični sistem še vedno ni v celoti uveljavljen).

Kljub uvedbi srebrnega florina za dva šilinga leta 1849, vrednega desetino funta, in dvojnega florina (kos za štiri šilinge) leta 1887 pa se je v Veliki Britaniji skoraj sto let le malo razvijala decimalizacija.

Britanska vlada je šele leta 1961, po uspešnem prehodu Južne Afrike na decimalizacijo, uvedla preiskovalni odbor za decimalno valuto, katerega poročilo iz leta 1963 je privedlo do končnega dogovora o sprejetju decimalizacije 1. marca 1966, zakon o decimalni valuti pa je bil sprejet maja 1969.

Čeprav so bila predlagana različna imena za novo denarno enoto, kot so novi funt, kraljevski ali plemiški funt, je bilo odločeno, da je funt šterling kot rezervna valuta preveč pomemben, da bi ga izgubili.

Pretvorbena tabela - decimalni in preddecimalni sistemi

Na svetu sta zdaj le dve državi, ki uradno še vedno uporabljata nedesetinske valute. Mavretanija še vedno uporablja enoto ouguiya, ki je enaka petim khoumom, Madžari pa uporabljajo enoto ariary, ki je enaka petim iraimbilanja. Vendar sta v resnici podenoti khoum in iraimbilanja tako majhne vrednosti, da se ne uporabljata več, preostale svetovne valute pa so bodisidecimalno ali pa ne uporabljajte podenot.

Medtem ko je veliko naših najbližjih sosedov po uvedbi evra 1. januarja 2002 podleglo njegovi preprostosti, večina Britancev vsaj za zdaj ostaja zvesta britanskemu funtu. Ali je to posledica občutka identitete ali bolj altruističnega suma, da se bodo cene blaga dramatično povečale (ali kombinacije obeh!), ne glede na stališče se strinjamo, da obstajatako kot v primeru decimalizacije bomo morda čez dvesto let ugotovili, da so naši evropski kolegi nekaj naredili.