Līdz 1971. gadam par vienu šiliņu bija 12 pensi, par vienu mārciņu - 20 šiliņi. Bija arī gvinejas, puskronas, trīs pensi, sešpensi un florīni. Šī vecā valūtas sistēma, kas pazīstama kā mārciņas, šiliņi un peni jeb lsd, aizsākās romiešu laikos, kad mārciņa sudraba tika sadalīta 240 pensos jeb denārijos, no kurienes arī nāk "d" lsd (lsd: librum, solidus, denarius).

Lai sagatavotu tautu valūtas sistēmas maiņai, tika izveidota Decimālās valūtas valūtas valūtas padome (DCB), kas divus gadus pirms valūtas nomaiņas, kas notika 1971. gada 15. februārī, pazīstama arī kā Decimālās valūtas diena, īstenoja sabiedrības informēšanas kampaņu. Trīs gadus pirms valūtas nomaiņas tika ieviestas jaunas 5 pensu un 10 pensu monētas, kas bija tāda paša izmēra un tādas pašas vērtības kā viena un divu šiliņu monētas.1969. gadā tika ieviesta jauna 50 pensu monēta, kas aizstāja veco 10 bobu (šiliņu) banknoti.

Bankas četras dienas pirms valūtas nomaiņas bija slēgtas, lai sagatavotos valūtas maiņai. Valūtas konvertētāji bija pieejami ikvienam, un cenas veikalos bija norādītas abās valūtās. Tas zināmā mērā mazināja daudzu cilvēku sajūtu, ka veikalu īpašnieki varētu izmantot vecās naudas konvertēšanu uz jauno, lai palielinātu cenas!

Kafejnīcas cenrādis ap 1960. gadu ar cenām šiliņos un pensos

Lai gan vecākajai paaudzei bija grūtāk pielāgoties decimalizācijai, kopumā iedzīvotāji viegli pieņēma jauno valūtu, un bieži lietotā frāze no 70. gadiem "Cik tas ir vecajā naudā?" tagad biežāk tiek lietota, runājot par metrisko skaitīšanu.

Īsu brīdi vecā un jaunā valūta darbojās vienoti, un cilvēki varēja norēķināties ar mārciņām, šiliņiem un pensiem, bet kā atlikumu saņemt jauno naudu. Sākotnēji bija plānots, ka vecā nauda tiks izņemta no apgrozības astoņpadsmit mēnešu laikā, bet, kā izrādījās, vecās penija, puspenija un trīs penija monētas oficiāli tika izņemtas no apgrozības jau 1971. gada augustā.

no l uz r: šiliņš, farings, trīs pensu bitīte

Sākotnēji jauno naudas vienību bija paredzēts dēvēt par "jauno pensu", lai to atšķirtu no vecās naudas, taču to ātri vien pielāgoja saīsinājumam "pee", ko mēs lietojam vēl šodien.

Termins "decimālā valūta" apzīmē jebkuru valūtu, kuras pamatā ir viena pamatvienība ar apakšvienību, kas ir 10 pakāpju lielums, visbiežāk 100, un tas cēlies no latīņu valodas vārda decem, kas nozīmē desmit. Salīdzinājumā ar pārējo pasauli Lielbritānija atpaliek decimalizācijas jomā. 1704. gadā pārgājusi uz rubli (100 kapeikas), Krievija kļuva par pirmo valsti pasaulē, kas pieņēma decimālo valūtu.decimālā valūta, kam sekoja franka ieviešana 1795. gadā pēc Franču revolūcijas.

no l uz r: sešinieks (vai degļa), puskronas, puspenci.

Lai gan Lielbritānija un mūsu tuvākā kaimiņvalsts Īrija pārgāja uz decimalizāciju tikai 1971. gadā, šī nebija pirmā reize, kad Lielbritānija apsvēra decimalizācijas iespēju. Jau 1824. gadā parlaments apsvēra Lielbritānijas valūtas decimalizācijas iespēju. 1841. gadā tika nodibināta Decimālās skaitīšanas asociācija, lai atbalstītu gan decimalizāciju, gan SI metriskās sistēmas - starptautiskā fizikālo mērvienību standarta - izmantošanu.mērījumu, ko 1790. gados pieņēma Francija un kas kopš tā laika ir plaši izplatīta visā pasaulē (lai gan interesanti, ka Apvienotajā Karalistē metriskā sistēma joprojām nav pilnībā ieviesta).

Tomēr, neraugoties uz divu šiliņu sudraba florēna ieviešanu 1849. gadā, kura vērtība bija viena desmitā daļa mārciņas, un dubultflorēna (četru šiliņu gabals) ieviešanu 1887. gadā, Lielbritānijā gandrīz gadsimtu notika neliela attīstība decimalizācijas virzienā.

Tikai 1961. gadā, pēc Dienvidāfrikas veiksmīgās pārejas uz decimalizāciju, Lielbritānijas valdība ieviesa Decimālās valūtas izmeklēšanas komiteju, kuras 1963. gada ziņojuma rezultātā 1966. gada 1. martā tika panākta galīgā vienošanās par decimalizācijas ieviešanu, un 1969. gada maijā tika apstiprināts Decimālās valūtas likums.

Lai gan tika ierosināti dažādi jaunas valūtas vienības nosaukumi, piemēram, jaunais mārciņas, karaliskais vai noble, tika nolemts, ka sterliņu mārciņa kā rezerves valūta ir pārāk svarīga, lai to zaudētu.

Pārrēķinu tabula - decimālā un pirmsdecimālā sistēma

Pašlaik pasaulē ir tikai divas valstis, kas oficiāli turpina izmantot valūtas, kas nav mērāmas ar decimālciparu skaitli. Mauritānijā joprojām izmanto ouguiya, kas ir vienāds ar pieciem khoumiem, bet Madagaskarā - ariary, kas ir vienāds ar pieciem iraimbilanja. Tomēr patiesībā khoum un iraimbilanja apakšvienību vērtība ir tik maza, ka tās vairs netiek izmantotas un pārējās pasaules valūtas ir vai nudecimāldaļu vai neizmantot apakšvienības.

Lai gan kopš eiro ieviešanas 2002. gada 1. janvārī daudzi mūsu tuvākie kaimiņi ir ļāvušies eiro vienkāršībai, vismaz pagaidām lielākā daļa britu joprojām ir uzticīgi sterliņu mārciņai. Neatkarīgi no tā, vai iemesls ir identitātes izjūta vai altruistiskas aizdomas, ka preču cenas krasi pieaugs (vai abu iemeslu kombinācija!), neatkarīgi no viedokļa ir skaidrs, ka pastāvtāpat kā par decimalizāciju, arī par Lielbritānijas valūtas maiņu joprojām notiek plašas diskusijas. Iespējams, pēc divsimt gadiem mēs būsim izlēmuši, ka mūsu Eiropas kolēģi ir kaut ko iecerējuši!