Înainte de 1971, existau 12 penny pentru un șiling și 20 de șilingi pentru o liră. Existau guinee, jumătăți de coroană, trei penny, șase penny și florini. Acest vechi sistem monetar, cunoscut sub numele de pounds, shillings și pence sau lsd, datează din epoca romană, când o liră de argint era împărțită în 240 de pence sau denarius, de unde provine și litera "d" din "lsd" (lsd: librum, solidus, denarius).

Pentru a pregăti națiunea pentru schimbarea sistemului monetar, a fost înființat Consiliul pentru moneda zecimală (DCB), care a desfășurat o campanie de informare a publicului în cei doi ani care au precedat trecerea la moneda euro, luni, 15 februarie 1971, cunoscută și sub numele de Ziua zecimală. Cu trei ani înainte de trecerea la moneda euro, au fost introduse noi monede de 5 și 10 pence, de aceeași mărime și cu aceeași valoare ca și monedele de 1 și 2 șilingi.În 1969 a fost introdusă o nouă monedă de 50 de pence pentru a înlocui vechea bancnotă de 10 șilingi (bob).

Băncile au fost închise timp de patru zile înainte de trecerea la moneda euro, pentru a se pregăti. Toată lumea a avut la dispoziție convertoare de valută, iar prețurile din magazine erau afișate în ambele valute, ceea ce a atenuat oarecum sentimentul pe care mulți oameni îl aveau, și anume acela că comercianții ar putea folosi conversia de la banii vechi la cei noi pentru a crește prețurile!

Lista de prețuri a cafenelei în jurul anului 1960 cu prețuri în șilingi și pence

Deși generația mai în vârstă s-a adaptat mai greu la decimalizare, în general, populația a adoptat cu ușurință noua monedă, iar fraza des folosită în anii '70 "Cât costă asta în bani vechi?" este acum mai des folosită cu referire la sistemul metric.

Pentru o perioadă scurtă de timp, moneda veche și cea nouă au funcționat la unison, oamenii putând plăti în lire, șilingi și pence și primind ca rest banii noi. Inițial, s-a planificat ca banii vechi să fie eliminați treptat din circulație pe parcursul a 18 luni, dar, după cum s-a dovedit, monedele vechi de un penny, jumătate de penny și trei penny au fost scoase oficial din circulație încă din august 1971.

de la stânga la dreapta: shilling, farthing, threepenny bit

Inițial, s-a intenționat ca noua unitate monetară să fie denumită "new pence" pentru a o deosebi de banii vechi, dar această denumire a fost rapid adaptată la abrevierea "pee", pe care o folosim și astăzi.

Termenul de "monedă zecimală" descrie orice monedă care se bazează pe o unitate de bază cu o subunitate care este o putere de 10, cel mai frecvent 100, și provine din cuvântul latin decem, care înseamnă zece. În comparație cu restul lumii, Marea Britanie a rămas în urmă în ceea ce privește decimalizarea. După ce s-a convertit la rublă (egală cu 100 de copeici) în 1704, Rusia a devenit prima țară din lume care a adoptat o monedă zecimală.monedă zecimală, urmată de introducerea francului în 1795, în urma Revoluției Franceze.

de la stânga la dreapta: șase pence (sau tanner), jumătate de coroană, jumătate de penny

Deși Marea Britanie și cel mai apropiat vecin al nostru, Irlanda, au trecut la sistemul zecimal abia în 1971, aceasta nu a fost prima dată când Marea Britanie a luat în considerare decimalizarea. Încă din 1824, Parlamentul a luat în considerare decimalizarea monedei britanice. În 1841, a fost înființată Asociația zecimală, care susținea atât decimalizarea, cât și utilizarea sistemului metric SI, standardul internațional pentru măsurătorile fizice.care a fost adoptat de Franța în anii 1790 și care, de atunci, a fost introdus pe scară largă în întreaga lume (deși, în mod interesant, sistemul metric nu a fost încă implementat pe deplin în Regatul Unit).

Cu toate acestea, în ciuda introducerii florinului de argint de doi șilingi în 1849, care valora o zecime de liră, și a florinului dublu (o piesă de patru șilingi) în 1887, în Marea Britanie nu s-a înregistrat o evoluție semnificativă în direcția decimalizării timp de aproape un secol.

Abia în 1961, ca urmare a succesului înregistrat de Africa de Sud în trecerea la decimalizare, guvernul britanic a introdus Comitetul de anchetă privind moneda zecimală, al cărui raport din 1963 a dus la acordul final de adoptare a decimalizării la 1 martie 1966, iar în mai 1969 a fost aprobată Legea privind moneda zecimală.

Deși au fost sugerate diverse denumiri pentru o nouă unitate monetară - cum ar fi noua liră, liră regală sau nobilă - s-a decis că, în calitate de monedă de rezervă, lira sterlină era prea importantă pentru a fi pierdută.

Tabel de conversie - sisteme zecimale și pre-decimale

În prezent, există doar două țări din lume care continuă să folosească în mod oficial monede nedecimale. Mauritania încă mai folosește ouguiya, care este egală cu cinci khoums, iar malgașii folosesc ariary, care este egală cu cinci iraimbilanja. Cu toate acestea, în realitate, subunitățile khoum și iraimbilanja au o valoare atât de mică încât nu mai sunt folosite, iar restul monedelor din lume sunt fiezecimale sau nu se utilizează subunități.

În timp ce mulți dintre vecinii noștri cei mai apropiați au cedat în fața simplității monedei euro de la introducerea acesteia la 1 ianuarie 2002, cel puțin deocamdată majoritatea britanicilor rămân fideli lirei sterline. Fie că acest lucru se datorează unui sentiment de identitate, fie unei suspiciuni mai altruiste că prețurile bunurilor vor crește dramatic (sau unei combinații din cele două!), oricare ar fi punctul de vedere, este de acord că existăCa și în cazul decimalizării, poate că peste două sute de ani ne vom da seama că omologii noștri europeni au dreptate!