Á fjórtán hundruð níutíu og tveimur

sigldi Kólumbus um hafið blátt.

Þó almennt var talið að Kólumbus væri sá fyrsti Evrópskur til að uppgötva Ameríku árið 1492, það er nú vel þekkt að víkingakönnuðir komust að hluta af austurströnd Kanada um 1100 og að Vínland Leifs Eriksonar gæti hafa verið svæði sem nú er hluti af Bandaríkjunum. Það sem er minna þekkt er að Walesverji gæti hafa fetað í fótspor Eriksons, að þessu sinni flutti hann landnema með sér til Mobile Bay í nútíma Alabama.

Samkvæmt velskri goðsögn var sá maður Madog ab Owain Gwynedd prins.

Velskt ljóð frá 15. öld segir frá því hvernig Madoc prins sigldi í burtu á 10 skipum og uppgötvaði Ameríku. Frásögn velska prinsins um uppgötvun Ameríku, hvort sem það er sannleikur eða goðsögn, var greinilega notuð af Elísabetu I sem sönnunargögn um tilkall Breta til Ameríku í landhelgisbaráttu þeirra við Spán. Svo hver var þessi velski prins og uppgötvaði hann í raun og veru Ameríku á undan Kólumbusi?

Owain Gwynedd, konungur Gwynedd á 12. öld, átti nítján börn, aðeins sex þeirra voru lögmæt. Madog (Madoc), einn af óviðkomandi sonum, fæddist í Dolwyddelan-kastala í Lledr-dalnum milli Betws-y-Coed og Blaenau Ffestiniog.

Við dauða konungs í desember 1169 börðust bræður meðal annars sig fyrir réttinn til að stjórna Gwynedd.Madog, þótt hugrakkur og ævintýralegur, var líka maður friðarins. Árið 1170 sigldu hann og bróðir hans, Riryd, frá Aber-Kerrik-Gwynan á Norður-Wales-ströndinni (nú Rhos-on-Sea) á tveimur skipum, Gorn Gwynant og Pedr Sant. Þeir sigldu vestur og eru sagðir hafa lent í því sem nú er Alabama í Bandaríkjunum.

Madog prins sneri síðan aftur til Wales með frábærar sögur af ævintýrum sínum og fékk aðra til að snúa aftur til Ameríku með sér. Þeir sigldu frá Lundy-eyju árið 1171, en aldrei heyrðist í þeim aftur.

Þeir eru taldir hafa lent í Mobile Bay, Alabama og síðan farið upp með Alabama-ánni, meðfram nokkrum steinvirkjum, sagði staðbundnir Cherokee ættbálkar sem hafa verið smíðaðir af „hvítu fólki“. Þessi mannvirki hafa verið dagsett til nokkur hundruð ára fyrir komu Kólumbusar og eru sögð vera svipuð hönnun og Dolwyddelan-kastali í Norður-Wales.

Snemma landkönnuðir og brautryðjendur fundu vísbendingar um hugsanleg velsk áhrif meðal innfæddra ættbálka. Ameríku meðfram Tennessee og Missouri ánum. Á 18. öld fannst einn staðbundinn ættkvísl sem virtist ólíkur öllum öðrum sem áður höfðu fundist. Þessi ættkvísl, sem kallaður var Mandans, var lýst sem hvítum mönnum með virkjum, bæjum og varanlegum þorpum á götum og torgum. Þeir gerðu tilkall til ættir með velska og töluðu tungumál sem var ótrúlega líkt því. Í staðinn fyrirkanóar, Mandans veiddu úr kóraklum, fornri tegund báta sem finnst enn í Wales í dag. Það kom líka fram að ólíkt meðlimum annarra ættflokka varð þetta fólk hvíthært með aldrinum. Þar að auki skrifaði John Sevier, ríkisstjóri í Tennessee, skýrslu árið 1799 þar sem hann minntist á uppgötvun sex beinagrindanna umvafnar koparbrynjum sem bera velska skjaldarmerkið.

Mandan nautabátar og skálar: George Catlin

George Catlin, 19. aldar málari sem bjó í átta ár meðal ýmissa innfæddra amerískra ættflokka, þar á meðal Mandans, lýsti því yfir að hann hefði afhjúpað afkomendur leiðangurs Madogs prins. . Hann velti því fyrir sér að Walesverjar hefðu búið meðal Mandans í kynslóðir og gift sig þar til tveir menningarheimar þeirra urðu nánast óaðskiljanlegir. Sumir síðari rannsakendur studdu kenningu hans og bentu á að velska og mandönsku tungumálin væru svo lík að Mandan svaraði auðveldlega þegar talað var við velsku.

Mandan Village: George Catlin

Því miður var ættbálkurinn nánast útrýmt vegna bólusóttarfaraldurs sem kaupmenn kynntu fyrir árið 1837. En trúin á velska arfleifð þeirra hélst langt fram á 20. öld, þegar veggskjöldur var settur við hlið Mobile Bay í 1953 af dætrum bandarísku byltingarinnar.

„Til minningar um Madog prins,“ segir áletrunin, „velskur landkönnuður sem lenti á strönd MobileBay árið 1170 og skildi eftir sig, með indíánum, velska tungumálið.“