Vuonna neljätoistasataayhdeksänkymmentäkaksi

Kolumbus purjehti sinistä valtamerta.

Vaikka yleisesti uskottiin, että Kolumbus oli ensimmäinen eurooppalainen, joka löysi Amerikan vuonna 1492, nyt tiedetään, että viikinkien tutkimusmatkailijat saavuttivat osia Kanadan itärannikosta noin vuonna 1100 ja että islantilaisen Leif Eriksonin Vinland saattoi olla alue, joka on nykyään osa Yhdysvaltoja. Vähemmän tunnettua on, että Eriksonin jalanjäljissä saattoi olla walesilainen, tällä kertaaja toi mukanaan uudisasukkaita Mobile Bayhin nykyisessä Alabamassa.

Walesilaisen legendan mukaan tämä mies oli prinssi Madog ab Owain Gwynedd.

Eräässä 1400-luvulla julkaistussa walesilaisessa runossa kerrotaan, kuinka prinssi Madoc purjehti 10 laivalla ja löysi Amerikan. Kuningatar Elisabet I käytti kertomusta walesilaisen prinssin tekemästä Amerikan löytämisestä, olipa se sitten totta tai myytti, ilmeisesti todisteena Britannian vaatimuksesta Amerikkaan Espanjan kanssa käydyissä aluetaisteluissa. Kuka tämä walesilainen prinssi siis oli ja löysikö hän todella Amerikan ennen Kolumbusta?

Owain Gwyneddillä, Gwyneddin kuninkaalla 1200-luvulla, oli yhdeksäntoista lasta, joista vain kuusi oli laillisia. Madog (Madoc), yksi aviottomista pojista, syntyi Dolwyddelanin linnassa Lledrin laaksossa Betws-y-Coedin ja Blaenau Ffestiniogin välillä.

Kun kuningas kuoli joulukuussa 1169, veljekset taistelivat keskenään oikeudesta hallita Gwyneddiä. Madog oli rohkea ja seikkailunhaluinen, mutta myös rauhan mies. Vuonna 1170 hän ja hänen veljensä Riryd purjehtivat Aber-Kerrik-Gwynanista Pohjois-Walesin rannikolta (nykyinen Rhos-on-Sea) kahdella laivalla, Gorn Gwynantilla ja Pedr Santilla, länteen, ja heidän sanotaan purjehtineen maihin, jotka ovat nykyisin nimettyinäAlabama Yhdysvalloissa.

Prinssi Madog palasi sitten Walesiin ja kertoi suuria tarinoita seikkailuistaan, ja hän sai muutkin palaamaan Amerikkaan kanssaan. He purjehtivat Lundyn saarelta vuonna 1171, mutta heistä ei enää koskaan kuultu.

Heidän uskotaan rantautuneen Mobile Bayssä Alabamassa ja kulkeneen sen jälkeen Alabama-jokea pitkin, jonka varrella on useita kivilinnoituksia, joiden paikalliset cherokee-heimot sanovat olleen "valkoisten ihmisten" rakentamia. Nämä rakennelmat on ajoitettu useita satoja vuosia ennen Kolumbuksen saapumista, ja niiden sanotaan olevan rakenteeltaan samankaltaisia kuin Pohjois-Walesissa sijaitseva Dolwyddelanin linna.

Varhaiset tutkimusmatkailijat ja pioneerit löysivät todisteita mahdollisesta walesilaisesta vaikutuksesta Amerikan alkuperäisheimojen keskuudessa Tennessee- ja Missouri-jokien varrella. 1700-luvulla löydettiin yksi paikallinen heimo, joka vaikutti erilaiselta kuin kaikki muut, joita oli kohdattu aiemmin. Mandaneiksi kutsuttua heimoa kuvattiin valkoisiksi miehiksi, joilla oli linnoituksia, kaupunkeja ja pysyviä kyliä, jotka oli suunniteltu kaduilla jaHe väittivät olevansa walesilaisten sukua ja puhuivat kieltä, joka muistutti huomattavasti walesilaista kieltä. Kanoottien sijaan mandanit kalastivat coracleista, muinaisesta venetyypistä, jota löytyy Walesista vielä nykyäänkin. Lisäksi havaittiin, että toisin kuin muiden heimojen jäsenet, nämä ihmiset kasvoivat valkoisiksi iän myötä. Lisäksi Tennesseen kuvernööri John Sevier kirjoitti vuonna 1799 raportin, jossa hän mainitsi löytäneensäkuusi luurankoa, jotka on koteloitu messinkihaarniskaan, jossa on Walesin vaakuna.

Mandan Bull Boats and Lodges: George Catlin

George Catlin, 1800-luvun taidemaalari, joka vietti kahdeksan vuotta asuen eri Amerikan alkuperäisväestöjen, kuten mandanien, keskuudessa, julisti löytäneensä prinssi Madogin retkikunnan jälkeläiset. Hän arveli, että walesilaiset olivat eläneet mandanien keskuudessa sukupolvien ajan ja sekaantuneet toisiinsa, kunnes näiden kahden kulttuurin välillä ei ollut enää juuri mitään eroa. Eräät myöhemmät tutkijat tukivat hänen näkemystään.teoriaa ja totesi, että walesin ja mandanien kielet olivat niin samankaltaisia, että mandanit vastasivat helposti, kun heille puhuttiin walesiksi.

Mandan Village: George Catlin

Valitettavasti heimo käytännössä hävisi kauppiaiden vuonna 1837 levittämän isorokkoepidemian seurauksena. Usko walesilaiseen perintöön säilyi kuitenkin pitkälle 1900-luvulle asti, jolloin Amerikan vallankumouksen tyttäret (Daughters of the American Revolution) asettivat muistolaatan Mobile Bayn rannalle vuonna 1953.

"Prinssi Madogin muistoksi", kaiverruksessa lukee, "walesilaisen tutkimusmatkailijan, joka rantautui Mobile Bayn rannoille vuonna 1170 ja jätti intiaanien mukana jälkeensä walesin kielen."