Kuningas Jaakko I seurasi viimeistä Tudor-monarkkia Elisabet I:tä, ja hänestä tuli Englannin ensimmäinen Stuart-kuningas. Hän oli jo hallinnut Skotlannin kuninkaana Jaakko VI:na viimeiset kolmekymmentäkuusi vuotta.

Hän syntyi Edinburghin linnassa kesäkuussa 1566 skotlantilaisen kuningatar Marian ja lordi Darnleyn Henry Stuartin ainoana poikana. Jaakobin kuninkaalliset juuret olivat vahvat, sillä hänen molemmat vanhempansa olivat Englannin Henrik VII:n jälkeläisiä.

Skotlannin kuningatar Maria ja lordi Darnley

Hänen vanhempiensa avioliitto oli myrskyisä, ja hänen isänsä perusti salaliiton kuningattaren yksityissihteerin tappamiseksi.

Helmikuussa 1567, kun James ei ollut edes vuoden vanha, hänen isänsä murhattiin, ja James peri lapsena tämän arvonimet. Samaan aikaan hänen äitinsä avioitui uudelleen vain muutamaa kuukautta myöhemmin James Hepburnin kanssa, jonka epäiltiin olleen mukana murhasuunnitelmassa.

Vastahakoisuutta ja petoksia esiintyi paljon, ja protestanttikapinalliset pidättivät kuningattaren pian ja vangitsivat hänet Loch Levenin linnaan, mikä pakotti hänet luopumaan vallasta saman vuoden heinäkuussa. Nuorelle Jaakobille tämä merkitsi sitä, että hänen velipuolestaan, aviottomasta James Stewartista, tuli regentti.

Jaakob oli vain kolmentoista kuukauden ikäinen, kun hänet voiteltiin Skotlannin kuninkaaksi. Kruunajaisseremonian suoritti John Knox.

Jamesia kasvatti Stirlingin linnassa Marin jaarli. Hänen kasvatuksensa oli protestanttinen, ja hänen opetuksensa tapahtui historioitsija ja runoilija George Buchananin johdolla, joka herätti Jamesissa elinikäisen intohimon oppimiseen.

Hänen koulutuksestaan oli hyötyä myöhemmässä elämässä, erityisesti kirjallisuuden alalla, sillä hän tuotti omia teoksiaan ja sponsoroi hänen mukaansa nimettyä raamatunkäännöstä.

Jaakob oli kuningas, jolla oli todellista kirjallista intohimoa, ja ei olekaan yllättävää, että hänen valtakautensa aikana elettiin Elisabetin kirjallisuuden kulta-aikaa, jolloin Shakespearen ja Francis Baconin kaltaiset taiteilijat nousivat esiin.

Hänen nuoruutensa aikana hallitsijoita oli peräkkäin, kunnes Jaakob oli vanhempi. Sillä välin hän joutui Esmé Stewartin, Jaakobin isän lordi Darnleyn ensimmäisen serkun, vaikutuksen alaiseksi. Elokuussa 1581 hän teki hänestä Skotlannin ainoan herttuan, mutta tätä suhdetta paheksuttiin pian, erityisesti skotlantilaisten kalvinistien taholta, jotka elokuussa 1582 teloittivat Ruthveninhyökkäys, jossa Jaakob vangittiin ja Lennoxin jaarli Stewart karkotettiin.

Vaikka hän oli vangittuna, vastaliike vapautti hänet pian, mutta skotlantilaisen aateliston kysymykset jatkoivat käymistään kirkollisten paineiden alla.

Kun Jaakob oli nyt vapautunut kapinallisista kreivien kynsistä, hän katsoi kesäkuussa 1583 aiheelliseksi ottaa takaisin hallintaansa ja vahvistaa jälleen auktoriteettiaan sekä pyrki samalla tasapainottamaan eri uskonnolliset ja poliittiset ryhmittymät.

Hallintonsa alkuvaiheessa hän yritti saada aikaan rauhanomaiset olot Skotlannin lordikanslerina toimineen John Maitlandin avustuksella.

Myös Jaakko VI:n taloutta yritettiin uudistaa, ja vuonna 1596 perustettiin kahdeksanmiehinen komitea nimeltä Octavialaiset. Ryhmä oli kuitenkin lyhytikäinen, ja presbyteerien vallankaappaus heitä vastaan sai alkunsa, kun heitä epäiltiin katolisista sympatioista.

Tällainen epävakaa uskonnollinen ympäristö oli hallitseva, ja Jaakko VI koki asemaansa kohdistuvia uhkia, erityisesti elokuussa 1600, jolloin Alexander Ruthvenin väitettiin hyökänneen kuninkaan kimppuun.

Näistä haasteista huolimatta Jaakko pyrki määrätietoisesti edistymään erityisesti Englannin ja Skotlannin välisissä suhteissa, joihin Berwickin sopimuksen allekirjoittaminen vuonna 1586 vaikutti.

Kuningatar Elisabet I

Kyseessä oli Jaakko VI:n ja Elisabet I:n välinen sopimus, jossa sovittiin lähinnä puolustukseen perustuvasta liitosta, koska Euroopan katoliset vallat uhkasivat näitä kahta maata, jotka olivat nyt pääasiassa protestanttisia, ulkomailla.

Jaakobin motiivina oli mahdollisuus periä kruunu Elisabet I:ltä, ja sillä välin hän saisi anteliaan eläkkeen Englannin valtiolta. Jaakobin kruununperimys oli selvä.

Sillä välin Jaakobin äiti Maria, entinen skottien kuningatar, oli paennut rajan eteläpuolelle Englantiin ja Elisabet I oli pitänyt häntä vankeudessa kahdeksantoista vuotta. Vain vuosi Elisabetin ja Jaakobin välisen sopimuksen jälkeen Maria todettiin syylliseksi salamurhayritykseen, ja hänet mestattiin Fotheringhayn linnassa yllättävän vähän poikansa vastalauseiden jälkeen.

Vaikka Jaakob tuomitsi teon "järjettömäksi", hänellä oli silmät Englannin valtaistuimella, ja vasta kun hänestä tuli Englannin kuningas, hänen ruumiinsa haudattiin Westminster Abbeyyn hänen ohjeidensa mukaan.

Kaksi vuotta äitinsä kuoleman jälkeen Jaakob solmi sopivan avioliiton Tanskan Annan, protestanttisen Fredrik II:n tyttären kanssa. Pariskunta meni naimisiin Oslossa ja sai seitsemän lasta, joista vain kolme selviytyi aikuisikään asti: Henrik, Walesin prinssi, Elisabet, josta tuli Böömin kuningatar, ja Kaarle, hänen perijänsä, josta tuli kuningas Kaarle I Jaakobin kuoleman jälkeen.

Vuoteen 1603 mennessä Elisabet I oli kuolinvuoteellaan, ja maaliskuussa hän menehtyi. Jaakob julistettiin Englannin ja Irlannin kuninkaaksi seuraavana päivänä.

Kuukauden kuluessa Jaakob oli saapunut Lontooseen, ja saapuessaan lontoolaiset olivat innokkaita näkemään uuden hallitsijansa.

Heinäkuun 25. päivänä 1603 pidettiin hänen kruunajaisensa, jotka olivat pramea tapahtuma, ja Lontoon kaupunki täyttyi ruttoepidemiasta huolimatta.

Englannin ja Irlannin kuninkaana sekä Skotlannin hallitsevana monarkkina ja kuninkaiden jumalalliseen oikeuteen uskovana Jaakobilla oli nyt enemmän valtaa, suuremmat rikkaudet ja vahvempi asema omien päätöstensä tekemisessä.

Tässä yhteydessä molemmilla puolilla oli kuitenkin edelleen epäilyksiä: skottien puolella, joilla oli nyt englantilainen kuningas, ja englantilaisten puolella, joilla oli nyt skotlantilainen kuningas.

Hänen ollessaan hallitsijana hän kohtasi haasteita, ja hänen ensimmäisenä vuotenaan hänellä oli kaksi salaliittoa, Bye-juoni ja pääjuoni, jotka torjuttiin ja jotka johtivat pidätyksiin.

Kuuluisin yritys kuningasta vastaan oli tietenkin katolilainen Guy Fawkes, joka eräänä talvisena marraskuun yönä suunnitteli räjäyttävänsä parlamentin 36 ruutitynnyrin avulla. Kuninkaan onneksi suunnitelma kariutui, ja Fawkes ja hänen salaliittolaisensa teloitettiin rikosyrityksestä. 5. marraskuuta julistettiin sittemmin kansalliseksi juhlapäiväksi, ja katolilaisvastainentunteet heräsivät ja James kasvatti suosiotaan.

Charles Goginin Guy Fawkes, maalattu 1870.

Samaan aikaan Jaakko I jätti asioiden hallinnan ja hallinnon Robert Cecilille, Salisburyn jaarlin, samalla kun hän keskittyi joihinkin suurempiin suunnitelmiinsa, joista tärkeimpänä oli ajatus Englannin ja Skotlannin tiiviimmästä liitosta.

Hänen suunnitelmansa oli yksinkertainen: yksi yhtenäinen maa yhden monarkin alaisuudessa, samoja lakeja noudattaen ja yhden parlamentin alaisuudessa. Kuninkaan valitettavasti hänen kunnianhimoiset tavoitteensa kohtasivat kannatuksen puutteen molemmin puolin, koska hän tulkitsi poliittisen tilanteen väärin.

Vuonna 1604 pitämässään parlamentin puheessa hän esitti kantansa:

"Kun Jumala on heidät yhdistänyt, älköön kukaan erottako heitä toisistaan; minä olen aviomies, ja koko saari on minun laillinen vaimoni".

Tämän jälkeen hän julisti itsensä "Ison-Britannian kuninkaaksi", vaikka parlamentin alahuone teki selväksi, että sen käyttö oikeudellisissa puitteissa ei ollut sallittua.

Vuoteen 1607 mennessä Jaakob onnistui kumoamaan useampia Englannin ja Skotlannin välisiä vihamielisiä lakeja. Lisäksi kaikille laivoille tilattiin nyt uusi lippu, joka tunnettiin yleisesti Union Jack -nimellä viitaten kuningas Jaakobin ranskalaiseen nimihenkilöönsä Jacquesiin.

Samalla kun Anglo-Skotlannin liiton tiivistäminen eteni, protestanttisen skotlantilaisyhteisön vuonna 1611 aloittama Irlannin istuttaminen ei auttanut asiaa, sillä se vain lietsoi jo olemassa olevia uskonnollisia vastakkainasetteluja.

Samaan aikaan mantereella Jaakob onnistui paremmin ulkopolitiikassaan, jossa hän pyrki välttämään sotaa, erityisesti osallistumalla Englannin ja Espanjan välillä elokuussa 1604 allekirjoitettuun rauhansopimukseen.

Jaakob halusi selvästi välttää Ison-Britannian joutumista konfliktiin, vaikka hän ei lopulta voinut tehdä juuri mitään välttääkseen osallistumisensa kolmikymmenvuotiseen sotaan.

Ison-Britannian kuninkaana hänellä oli näkemystä ja tarpeeksi älyä toimiakseen tällaisten ajatusten mukaisesti, mutta valitettavasti hänen henkilökohtainen elämänsä ei auttanut asiaa, ja lopulta se johti kasvavaan paheksuntaan.

Jaakko I oli homoseksuaali, ja hänellä oli suosikkeja hovissa. Ajan mittaan hän kehitteli useita ihastuksia nuorempiin miehiin, ja hänen ihastuksensa kohteet saivat sen seurauksena arvonimiä ja etuoikeuksia.

Yksi näistä henkilöistä oli Robert Carr, skotti, josta tuli Jaakobin kiintymyksen ansiosta Rochesterin varakreivi vuonna 1611 ja kaksi vuotta myöhemmin Somersetin jaarli.

George Villiers, Buckinghamin herttua

Kenties kuuluisin oli George Villiers, jonka nopea nousu ylöspäin oli hämmästyttävää ja johtui paljolti hänelle myönnetystä suosiosta. Jaakko I kutsui häntä hellästi "Steenieksi", ja hänestä tehtiin ensin varakreivi, sitten Buckinghamin jaarli, jonka jälkeen hänestä tuli markiisi ja sitten herttua. Villiersin suruksi hän sai ikävän lopun, kun eräs hullu puukotti hänet vuonna 1628.

Samaan aikaan hallitsijakauden loppuvuosina Jaakob alkoi kärsiä useiden sairauksien vaivaamasta sairaudesta; viimeisenä vuotenaan häntä nähtiin hyvin vähän. 27. maaliskuuta 1625 hän kuoli jättäen jälkeensä tapahtumarikkaan hallituskauden sekä Skotlannin että Englannin ja Irlannin hallitsijana. Hänen usein hyvää tarkoittavat toiveensa eivät aina toteutuneet poliittisesti, mutta konfliktien välttäminen yhdistettynäläheisempien liittolaisuuksien myötä osoitti rauhanhalua, jota ei ollut nähty muilla hallitsijoilla.

Jessica Brain on historiaan erikoistunut freelance-kirjailija, joka asuu Kentissä ja rakastaa kaikkea historiallista.