Kralj Jakob I. je nasledil zadnjo tudorsko vladarico Elizabeto I. in postal prvi angleški kralj Stuartov. Pred tem je šestintrideset let vladal kot škotski kralj Jakob VI.

Rodil se je junija 1566 v edinburškem gradu kot edini sin Marije, škotske kraljice, in Henryja Stuarta, lorda Darnleyja. Jamesove kraljeve korenine so bile močne, saj sta bila oba njegova starša potomca angleškega kralja Henrika VII.

Marija Škotska in lord Darnley

Zakon njegovih staršev je bil buren, saj je njegov oče pripravil zaroto za umor kraljičinega osebnega tajnika.

Februarja 1567, ko James še ni bil star niti eno leto, je bil njegov oče umorjen in James je kot dojenček podedoval njegove naslove. Medtem se je njegova mati le nekaj mesecev pozneje ponovno poročila z Jamesom Hepburnom, osumljencem, da je bil vpleten v morilsko zaroto.

Odpori in izdajstvo so se razplamteli in protestantski uporniki so kmalu aretirali kraljico in jo zaprli v gradu Loch Leven, kar jo je julija istega leta prisililo k abdikaciji. To je za mladega Jakoba pomenilo, da je regent postal njegov polbrat, nezakonski James Stewart.

Jakob je bil star komaj trinajst mesecev, ko so ga mazili za škotskega kralja. Kronanje je opravil John Knox.

Medtem je Jamesa na gradu Stirling vzgajal grof Mar. Njegova vzgoja je bila protestantska, poučeval pa ga je zgodovinar in pesnik George Buchanan, ki je Jamesu vcepil strast do učenja za vse življenje.

Njegova izobrazba mu je bila v poznejšem življenju v veliko pomoč, zlasti na področju književnosti, saj je objavil svoja dela in sponzoriral prevod Svetega pisma, ki je bilo poimenovano po njem.

Jakob je bil kralj s pravo literarno strastjo in ni presenetljivo, da je v času njegove vladavine nastopila zlata doba elizabetinske literature, v kateri sta ustvarjala Shakespeare in Francis Bacon.

V njegovi mladosti je do Jamesove starosti vladalo zaporedje regentov. Vmes je padel pod vpliv Esméja Stewarta, prvega bratranca Jamesovega očeta lorda Darnleyja. Avgusta 1581 ga je naredil za edinega škotskega vojvodo, vendar je to razmerje kmalu naletelo na odpor, zlasti pri škotskih kalvinistih, ki so avgusta 1582 usmrtili RuthvenaV napadu je bil James zaprt, Stewart, grof Lennoxov, pa izgnan.

Medtem ko je bil zaprt, ga je nasprotno gibanje kmalu izpustilo, vendar so se vprašanja škotskega plemstva pod cerkvenim pritiskom še naprej zaostrovala.

Ko se je Jakob osvobodil krempljev upornih grofov, je junija 1583 ponovno prevzel nadzor in potrdil svojo oblast, hkrati pa poskušal vzpostaviti ravnovesje med različnimi verskimi in političnimi frakcijami.

Na začetku vladanja je s pomočjo Johna Maitlanda, ki je bil lord kancler Škotske, poskušal doseči mirne razmere.

Nekaj poskusov je bilo tudi pri reformi financ Jakoba VI. in leta 1596 je bila ustanovljena osemčlanska komisija, imenovana Oktavijanci. Kljub temu je bila takšna skupina kratkotrajna in po sumu simpatiziranja s katoličani se je proti njim sprožil prezbiterijanski udar.

Takšno nestabilno versko okolje je prevladovalo in Jakob VI. je doživljal grožnje svojemu položaju, zlasti avgusta 1600, ko naj bi Alexander Ruthven napadel kralja.

Kljub tem izzivom je bil James odločen, da bo dosegel napredek, zlasti na področju odnosov med Anglijo in Škotsko, na katere je vplival podpis pogodbe iz Berwicka leta 1586.

Kraljica Elizabeta I.

To je bil sporazum med Jakobom VI. in Elizabeto I., v katerem sta se v bistvu dogovorila o zavezništvu, ki je temeljilo na obrambi, saj sta državi, ki sta bili zdaj pretežno protestantski, v tujini ogrožale evropske katoliške sile.

Jakoba je spodbujala možnost, da bi podedoval prestol po Elizabeti I., medtem pa bi od angleške države prejemal velikodušno pokojnino. Za Jakoba je bilo jasno, da bo nasledil prestol.

Medtem je Jakobova mati Marija, nekdanja škotska kraljica, pobegnila južno od meje v Anglijo, kjer jo je Elizabeta I. osemnajst let zadrževala v ujetništvu.Le leto dni po sporazumu med Elizabeto in Jakobom je bila Marija spoznana za krivo poskusa atentata in nato obglavljena na gradu Fotheringhay, pri čemer je njen sin presenetljivo malo protestiral.

Medtem ko je Jakob dejanje obsodil kot "absurdno", je želel zasesti angleški prestol in šele ko je postal angleški kralj, so po njegovih navodilih njeno truplo pokopali v Westminstrski opatiji.

Dve leti po materini smrti se je Jakob poročil z Ano Dansko, hčerko protestanta Friderika II. Par se je poročil v Oslu in imel sedem otrok, vendar so le trije preživeli do odraslosti: Henrik, valižanski princ, Elizabeta, ki je postala češka kraljica, in Karel, njegov dedič, ki je po Jakobovi smrti postal kralj Karel I.

Leta 1603 je bila Elizabeta I. na smrtni postelji in marca je umrla. James je bil naslednji dan razglašen za kralja Anglije in Irske.

V mesecu dni se je Jakob odpravil v London in po njegovem prihodu so prebivalci Londona nestrpno čakali, da bi videli svojega novega vladarja.

25. julija 1603 je potekalo njegovo kronanje, ki je kljub kugi, ki je še vedno razsajala po Londonu, postreglo s spektakularno prireditvijo.

Kot kralj Anglije in Irske ter vladajoči monarh Škotske, ki je verjel v božansko pravico kraljev, je imel zdaj več moči in bogastva ter je bil v močnejšem položaju za sprejemanje lastnih odločitev.

V tem kontekstu je bilo še vedno veliko sumničenj na obeh straneh: na škotski, ki je imela angleškega kralja, in angleški, ki je imela škotskega kralja.

V času, ko je bil monarh, se je soočal z izzivi, med katerimi sta bili dve zaroti v njegovem prvem letu, Bye Plot in Main Plot, ki sta bili preprečeni in privedli do aretacij.

Najbolj znan poskus napada na kralja je seveda izvedel katoličan Guy Fawkes, ki je neke zimske novembrske noči nameraval s 36 sodi strelnega prahu razstreliti parlament. Na kraljevo srečo je bil ta načrt preprečen in Fawkes je bil skupaj s somišljeniki usmrčen zaradi poskusa zločina. 5. november je bil nato razglašen za državni praznik, medtem ko je bil protikatoliški dančustva so se razburila in James je povečal svojo priljubljenost.

Guy Fawkes, Charles Gogin, naslikan leta 1870

Medtem je Jakob I. vodenje in upravljanje prepustil Robertu Cecilu, grofu iz Salisburyja, medtem ko se je osredotočil na nekatere svoje večje načrte, predvsem na zamisel o tesnejši uniji med Anglijo in Škotsko.

Njegov načrt je bil preprost: imeti enotno državo pod enim monarhom, ki bo sledila istim zakonom in delovala pod okriljem enega parlamenta. žalostno za kralja je bilo, da so njegove ambicije naletele na pomanjkanje podpore na obeh straneh, saj je napačno razumel politične razmere.

V parlamentarnem govoru leta 1604 je predstavil svoje stališče:

"Ko ju je Bog združil, naj ju nihče ne ločuje. Jaz sem mož in ves otok je moja zakonita žena."

Nato se je razglasil za "kralja Velike Britanije", čeprav je spodnji dom jasno določil, da je uporaba te besede v pravnem okviru prepovedana.

Do leta 1607 je Jakobu uspelo razveljaviti več sovražnih zakonov, ki so že obstajali med Anglijo in Škotsko. Poleg tega je bila za vse ladje naročena nova zastava, splošno znana kot Union Jack, kar se nanaša na to, da je kralj Jakob dajal prednost svojemu francoskemu soimenjaku Jacquesu.

Medtem ko so si prizadevali za tesnejšo anglo-škotsko zvezo, Plantaža Irske, ki jo je protestantska škotska skupnost začela leta 1611, ni pripomogla k temu, saj je le še okrepila že obstoječe verske sovraštvo.

Medtem je na celini Jamesu bolje uspevala njegova zunanja politika izogibanja vojni, zlasti sodelovanje pri mirovni pogodbi, podpisani med Anglijo in Španijo avgusta 1604.

Jakob se je očitno želel izogniti temu, da bi Veliko Britanijo potegnil v konflikt, čeprav je na koncu le malo lahko storil, da bi se izognil vpletenosti v tridesetletno vojno.

Kot kralj Velike Britanije je imel vizijo in dovolj razuma, da je lahko uresničil takšne zamisli, žal pa njegovo osebno življenje ni pripomoglo k temu in je na koncu povzročilo vse večje nezadovoljstvo.

Jakob I. je bil homoseksualec in je imel na dvoru svoje izbrance. Sčasoma se je večkrat zaljubil v mlajše moške, objekti njegove naklonjenosti pa so zaradi tega dobili nazive in privilegije.

Ena od teh osebnosti je bil Robert Carr, Škot, ki je leta 1611 zaradi Jamesove naklonjenosti postal vikont Rochestra, dve leti pozneje pa je bil povzdignjen v grofa Somerseta.

George Villiers, vojvoda Buckinghamski

Morda je bil najbolj znan George Villiers, ki se je hitro vzpenjal po lestvici, kar je bilo presenetljivo in v veliki meri posledica naklonjenosti, ki so mu jo izkazovali. Jakob I. ga je ljubkovalno imenoval "Steenie", postal je vikont, nato grof Buckinghamski, nato markiz in nato vojvoda. Žal se je za Villiersa zgodil bridek konec, ko ga je leta 1628 zabodel norec.

V zadnjih letih vladanja je Jakobu začelo pešati zdravje, pestile so ga številne bolezni; v zadnjem letu ga je bilo videti zelo malo. 27. marca 1625 je umrl in za seboj pustil razgibano vladavino tako kot monarh za Škotsko kot tudi za Anglijo in Irsko. Njegove želje so bile pogosto dobronamerne, vendar se niso vedno uresničile v politični realnosti, vendar je izogibanje konfliktom v kombinaciji zs tesnejšimi zavezništvi je pokazal željo po miru, ki je pri drugih monarhih ni bilo mogoče opaziti.

Jessica Brain je svobodna pisateljica, specializirana za zgodovino, ki živi v Kentu in je ljubiteljica vsega zgodovinskega.