Kralj James I. naslijedio je posljednjeg monarha iz doba Tudora, Elizabetu I., postavši prvi engleski kralj Stuart. Već je vladao kao škotski kralj James VI zadnjih trideset i šest godina.

Rođen je u dvorcu Edinburgh u lipnju 1566. kao jedini sin Marije, škotske kraljice i Henryja Stuarta, lorda Darnleya. Jamesovi kraljevski korijeni bili su jaki jer su oba njegova roditelja bili potomci Henrika VII od Engleske.

Marija, kraljica Škotske i lord Darnley

Vjenčanje njegovih roditelja bio je turbulentan s ocem koji je kovao urotu da ubije kraljičinu osobnu tajnicu.

U veljači 1567., kad James nije imao ni jednu godinu, njegov otac je ubijen i kao dijete James je naslijedio njegove titule. U međuvremenu, njegova se majka samo nekoliko mjeseci kasnije ponovno udala za Jamesa Hepburna, pojedinca za kojeg se sumnjalo da je bio umiješan u zavjeru za ubojstvo.

Ogorčenost i izdaja bili su rašireni i protestantski pobunjenici ubrzo su uhitili kraljicu i zatvorili je u Lochu Leven Castle, prisilivši je na abdikaciju u srpnju iste godine. Za mladog Jamesa to je značilo da je njegov polubrat, nezakoniti James Stewart, postao regent.

James je imao samo trinaest mjeseci kada je pomazan za kralja Škotske. Ceremoniju krunidbe izveo je John Knox.

U međuvremenu, Jamesa je odgojio grof od Mara u dvorcu Stirling. Njegov odgoj je bio protestantski i njegova podukabio je pod vodstvom povjesničara i pjesnika Georgea Buchanana, koji će u Jamesa usaditi doživotnu strast za učenjem.

Njegovo obrazovanje dobro će mu pomoći u kasnijem životu, posebice književnost, stvarajući vlastita izdanja djela kao i sponzoriranje prijevoda Biblije koja će biti nazvana po njemu.

James je bio kralj sa stvarnom književnom strašću i nije iznenađujuće da je tijekom njegove vladavine bilo zlatno doba elizabetanske književnosti s poput Shakespearea i Francisa Bacona.

Tijekom njegove mladosti niz namjesnika držat će kontrolu sve dok James ne bude stariji. U međuvremenu će pasti pod utjecaj Esmé Stewart, prve rođakinje Jamesova oca Lorda Darnleya. U kolovozu 1581., on će ga učiniti jedinim vojvodom od Škotske, međutim ovaj odnos je ubrzo naišao na osudu, posebno od strane škotskih kalvinista koji su u kolovozu 1582. izvršili napad na Ruthven, pri čemu je James zatvoren, a Stewart, grof od Lennoxa protjeran.

Dok je bio u zatvoru, protupokret ga je ubrzo pustio na slobodu, no problemi škotskog plemstva nastavit će fermentirati pod pritiskom crkve.

S James sada oslobođen iz kandži pobunjenih grofova, u lipnju 1583. smatrao je potrebnim vratiti kontrolu i ponovno potvrditi svoju vlast, dok je također pokušavao uravnotežiti različite vjerske i političkefrakcija.

Tijekom svoje rane vladavine pokušao je postići miroljubive uvjete uz pomoć Johna Maitlanda koji je bio lord kancelar Škotske.

Također su napravljeni određeni pokušaji reforme financija Jamesa VI. ljudska komisija nazvana Oktavijanci uspostavljena je 1596. Usprkos tome, takva je skupina bila kratkog vijeka i prezbiterijanski udar protiv njih pokrenut je nakon sumnje u katoličke simpatije.

Tako nestabilno vjersko okruženje je dominiralo i Jakov VI. prijetnje njegovom položaju, posebno u kolovozu 1600. kada je Alexander Ruthven navodno napao kralja.

Unatoč takvim izazovima, James je bio odlučan napredovati, posebno u pogledu odnosa između Engleske i Škotske na koje je utjecalo potpisivanje Ugovora iz Berwicka 1586.

Kraljica Elizabeta I.

Ovo je bio sporazum između Jakova VI. i Elizabete I. kojim se u biti pristajalo na savez temeljen na obrane jer su dvije zemlje, sada većinski protestantske, imale prekomorske prijetnje od europskih katoličkih sila.

James je bio motiviran šansom da naslijedi prijestolje od Elizabete I., dok će u međuvremenu primati velikodušnu mirovinu od engleska država. Na zidu je bilo napisano da će James naslijediti prijestolje.

U međuvremenu, Jamesova majka Mary, bivša kraljica Škotske, pobjegla je južno od granice u Englesku i imalaElizabeta I. držala je u zatočeništvu osamnaest godina. Samo godinu dana nakon sporazuma između Elizabete i Jamesa, Mary je proglašena krivom za pokušaj atentata i potom joj je odrubljena glava u dvorcu Fotheringhay uz iznenađujuće malo protesta njezina sina.

Dok je osuđivao taj čin kao "besmislen", James je bacio oko na englesko prijestolje i tek kad je postao kralj Engleske, njeno će tijelo po njegovim uputama biti sahranjeno u Westminsterskoj opatiji.

Dvije godine nakon njegovog majčine smrti, Jakov se upustio u odgovarajući brak s Anom od Danske, kćeri protestanta Frederika II. Par se vjenčao u Oslu i dobio sedmero djece, od kojih je samo troje preživjelo do odrasle dobi: Henry, princ od Walesa, Elizabeta koja će postati kraljica Bohemije i Charles, njegov nasljednik, koji će postati kralj Charles I nakon Jamesove smrti.

Do 1603. Elizabeta I. bila je na samrti i u ožujku je preminula. James je sljedećeg dana proglašen kraljem Engleske i Irske.

Unutar mjesec dana James je stigao do Londona i po njegovom dolasku građani Londona jedva su željeli vidjeti svog novog monarha.

25. srpnja 1603. održana je njegova krunidba, razmetljiva afera koja je obavila grad London unatoč kugi koja je još uvijek trajala.

Kralj Engleske i Irske, kao i vladajući monarh Škotske, i kao aVjerujući u božansko pravo kraljeva, Jakov je sada posjedovao veću moć, veće bogatstvo i bio je u jačoj poziciji da donosi vlastite odluke.

Međutim, u ovom kontekstu, sumnje su i dalje rasprostranjene na obje strane; Škoti koji su sada imali engleskog kralja i Englezi koji su sada imali škotskog kralja.

U svoje vrijeme kao monarh suočio se s izazovima, ništa više od dvije zavjere u svojoj prvoj godini, Bye Plot i Glavna zavjera koja je osujećena i dovela je do uhićenja.

Naravno, najpoznatiji pokušaj protiv kralja izvršio je katolik Guy Fawkes, koji je jedne zimske studene noći planirao raznijeti Parlament koristeći 36 bačvi baruta. Srećom po kralja, ovaj plan je osujećen i Fawkes zajedno sa svojim suzavjerenicima su pogubljeni zbog pokušaja zločina. 5. studenog je naknadno proglašen nacionalnim praznikom, dok su antikatolički osjećaji bili uzburkani i James je povećao svoju popularnost.

Guy Fawkes od Charlesa Gogina, naslikan 1870.

U međuvremenu, Jakov I. prepustio je upravljanje i administrativnu stranu stvari Robertu Cecilu, grofu od Salisburyja, dok se on usredotočio na neke od svojih većih planova, najprikladnije na ideju bliže unije između Engleske i Škotske.

Njegov plan je bio jednostavan, imati jednu ujedinjenu zemlju pod jednim monarhom, po istim zakonima i pod jednim parlamentom. Nažalost za kralja, njegove ambicije su ispunjene nedostatkompodršku s obje strane jer je krivo protumačio političku situaciju.

U parlamentarnom obraćanju danom 1604. iznio je svoj slučaj:

“Kad ih Bog spoji, nitko neka ne rastavi. Ja sam muž, a cijeli otok je moja zakonita supruga.”

Naknadno se proglasio “kraljem Velike Britanije” iako je Donji dom jasno dao do znanja da to korištenje u zakonskom okviru nije dopušteno.

Do 1607. James je uspio ukinuti više neprijateljskih zakona koji su već postojali između Engleske i Škotske. Štoviše, sada je naručena nova zastava za sve brodove, obično poznata kao Union Jack u odnosu na to što je kralj James preferirao svog francuskog imenjaka, Jacquesa.

Dok su se radili prodori prema bližoj anglo-škotskoj uniji, Plantažiranje Irske, koje je pokrenula protestantska škotska zajednica 1611., nije pomoglo stvari jer je jednostavno raspirivalo vjerske antagonizme koji su već postojali.

U međuvremenu diljem kontinenta, James je bolje prošao sa svojom vanjskom politikom izbjegavanja rata, posebno, njegovo sudjelovanje u mirovnom sporazumu potpisanom između Engleske i Španjolske u kolovozu 1604.

James je očito namjeravao izbjeći uvlačenje Velike Britanije u sukob, iako je na kraju mogao učiniti vrlo malo da izbjegne sudjelovanje u Tridesetorici Višegodišnji rat.

Kao kralj Velike Britanije imao je viziju i dovoljno intelekta da djeluje u skladu s takvim idejama, nažalost, njegov osobni život nije pomogaostvarima i na kraju je rezultiralo povećanjem ogorčenosti.

Jakov sam bio homoseksualac i imao miljenike na dvoru. S vremenom je razvio brojne zaljubljenosti u mlađe muškarce, a objekti njegove naklonosti su kao rezultat dobivali titule i privilegije.

Jedna od tih osoba bio je Robert Carr, Škot koji će, zahvaljujući Jamesovoj naklonosti, postao vikont od Rochestera 1611., nakon čega je dvije godine kasnije dobio titulu grofa od Somerseta.

George Villiers, vojvoda od Buckinghama

Možda najpoznatiji bio je George Villiers čiji je brzi uspon po masnom stupu bio zapanjujući i uvelike je zaslužan za favoriziranje koje mu je darovano. Jakov I. poznat kao "Steenie", proglašen je vikontom, zatim grofom od Buckinghama, zatim markizom, a zatim vojvodom. Nažalost za Villiersa, trebao je dočekati ljepljiv kraj kada ga je 1628. izbo luđak.

U međuvremenu, u posljednjim godinama svoje vladavine, James je počeo patiti od lošeg zdravlja, mučen brojnim bolestima; u posljednjoj godini bio je vrlo malo viđen. Dana 27. ožujka 1625. preminuo je, ostavljajući za sobom bogatu vladavinu i kao monarh Škotske, kao i Engleske i Irske. Često dobronamjerne, njegove želje nisu uvijek postale politička stvarnost, ali izbjegavanje sukoba, u kombinaciji s bližim savezništvima pokazalo je želju za mirom koja nije viđena kod drugih monarha.

Jessica Brain jeslobodni pisac specijaliziran za povijest. Živi u Kentu i ljubitelj je svega povijesnog.