Godine 1559., u govoru parlamentu, Elizabeta I. izjavila je da će 'za mene biti dovoljno da mramorni kamen objavi da je kraljica, koja je vladala toliko vremena, živjela i umrla kao djevica .'

Elizabeta I. započela je svoju vladavinu 17. studenog 1558. kao mlada žena sa samo 25 godina. Međutim, u vrijeme kada je Elizabeth održala svoj prvi govor u Parlamentu početkom 1559., izjavila je da bi za nju bilo 'dovoljno' da 'živi i umre kao djevica.' Dana 24. ožujka 1603., Elizabeth je zapravo umrla na ovaj precizan način u u dobi od 69 godina. Stoga ću unutar ovog članka analizirati nekoliko ključnih događaja prije Elizabethinog nasljeđivanja kako bih sugerirao zašto je bilo 'dovoljno' da mlada žena od 25 godina da tako hrabru izjavu u roku od nekoliko mjeseci nakon što je naslijedila, osobito kada je sama njezina uloga monarh se trebao oženiti i roditi nasljednika.

Da bi se dešifrirala Elizabetina percepcija braka, vjerojatno je najbolje prvo pogledati primjer iz njezine uže obitelji. Elizabetin otac, Henry VIII, ženio se ukupno šest puta, a kako glasi poznata mnemotehnička rima, bili su razvedeni, obezglavljeni, umrli, razvedeni, obezglavljeni, preživjeli. Od onih kojima je zbog izdaje i preljuba odrubljena glava bila je i ona njezine vlastite majke, Anne Boleyn, 19. svibnja 1536., kad Elizabeth nije imala ni tri godine. Međutim, iako je Elizabeth bila premlada da bi razumjela 'brzinu i okrutnost kraljice Anne'propast’ bila je potpuno svjesna pogubljenja svoje maćehe Catherine Howard 13. veljače 1542., kada je imala osam godina. Nakon što je Catherine uhićena, njezin je otac 'odbio čak ni dopustiti joj da se izjasni u vlastitu obranu.' Od njezine četiri druge maćehe, dvije su bile razvedene i odbačene, jedna je umrla pri porodu, a druga je jedva preživjela zbog implikacije sumnje u herezu, mjesecima prije smrti vlastitog oca. Stoga, Elizabethina stajališta o braku s obzirom na brakove vlastitog oca mogu se povezati samo s otuđenjem ili smrću, bilo porođajem ili odrubljivanjem glave.

Elizabetina starija polusestra, Marija I., prošla je malo bolje u vlastitom braku budućem Filipu II od Španjolske, za kojeg se udala 25. srpnja 1554. Brak ipak nije bio uspješan, 'jer iako se Marija duboko zaljubila u Filipa, on je smatrao da je odbojna.' Nije iznenađujuće, brak nije proizveo djecu, unatoč Marijinom pune nade tijekom svoje fantomske trudnoće da će roditi željenog katoličkog nasljednika. Philip se ubrzo vratio u Španjolsku, a Mary ga više nikada nije vidjela.

Kada je Elizabeth na kraju uspjela 17. studenoga 1558., Philip je bio taj koji je prvi ponudio svoju ruku, iako bi bila potrebna dispenzacija da se Elizabeta uda za muža svoje pokojne sestre. Međutim, Elizabeth je pazila da isto ne bude katastrofalnopogriješila kao i njezina sestra, da se udala za katoličkog stranog princa. U vrijeme Elizabethinog nasljeđivanja 'zemlja je bila osiromašena španjolskim nerazumnim ratovima i ponižena gubitkom Calaisa' što je rezultiralo time da je državna riznica bila gotovo prazna. Bio je to razlog koji su kasnije upotrijebili njezini vijećnici 1579. godine kada se Elizabeth pomišljala udati za katoličkog francuskog princa Francesa, vojvodu od Alencona. Njihovi ksenofobni strahovi bili su široko popularni u zemlji, budući da su Englezi 'uvijek bili sumnjičavi prema strancima i njihovim kontinentalnim običajima.'

Elizabethino prvo ljubavno iskustvo također ju je vrlo malo preporučilo za stupanje u brak. Jer, nakon očeve smrti 28. siječnja 1547., Elizabeth je predana na skrb svojoj maćehi, Catherine Parr, gdje je ubrzo pridobila pažnju maćehinog novog muža, Thomasa Seymoura. Kad je početkom 1548. godine Catherine Parr u visokoj trudnoći postala svjesna neprimjerenog koketnog ponašanja svog supruga i pokćerke, Elizabeth je propisno otpremljena. Za nekoliko mjeseci, Catherine je umrla na porodu 5. rujna 1548., a Thomas je sada bio slobodan oženiti 15-godišnju princezu. Međutim, Thomas je ubrzo bio uhvaćen u borbu za vlast sa svojim bratom, lordom zaštitnikom Edwardom Seymourom, i bio je 'osuđen na smrt pod optužbom za izdaju 20. ožujka 1549.' Elizabeth i njezine sluge ispitani su okonjihovu upletenost s Thomasom Seymourom i njegovim navodnim planom da oženi Elizabeth, ali nisu pronađeni dokazi protiv njih. Ovaj rani susret s ljubavlju i flertom, kao i sve opasnosti koje dolaze s tim, bili su rani znak za Elizabeth kako brak može dovesti do samouništenja.

Naravno , Elizabeta je imala nekoliko prilika za udaju tijekom svoje vladavine, ponajviše za Roberta Dudleya (na slici s Elizabeth, gore), njezinog velikog miljenika. Međutim, sumnjiva smrt Robertove supruge, Amy Robsart, 8. rujna 1560., učinkovito je stala na kraj toj mogućnosti. Elizabeth je tada već bila dovoljno vješta političarka da zna da će se njezini ljudi pobuniti ako se uda za Dudleyja, zbog popularnog uvjerenja da je on 'potaknuo smrt svoje nezgodne žene.' Ironično, sličan obrat događaja dogodio se sedam godina kasnije kada je Mary, kraljica Škotske, udala se za Jamesa, 4. grofa od Bothwella, za kojeg su Škoti vjerovali da je ubio njezina drugog supruga Henryja Stuarta, lorda Darnleya, samo nekoliko tjedana ranije. Posljedično, Škoti su se pobunili i Mary je bila prisiljena abdicirati i 'prepustiti prijestolje svom trinaestomjesečnom sinu, sada Jamesu VI.' Ovaj dramatični niz događaja u Škotskoj sam po sebi pokazuje koliko je Elizabeta bila mudra što se nije udala za Roberta Dudleya 1560. godine.

Za kraj, rekao bih da je Elizabeta već odlučila o svom nasljedstvu da će 'živjeti i umrijeti kao djevica'zbog raznih iskustava braka s kojima se već susrela unutar svoje uže obitelji. Njezino očijukanje s Robertom Dudleyem, ljubavi njezina života, na početku njezine vladavine bilo je pokvareno sumnjivom smrću njegove vlastite žene. Ovo je Elizabeth poslužilo kao podsjetnik koliko ljubav može biti opasna, posebno nakon njezinog susreta s Thomasom Seymourom u mladosti. Katastrofalni izbor supruga Marije, kraljice Škotske i posljedični gubitak njezina prijestolja i slobode, također su ukazali Elizabeti da vladar, osobito žena vladarica, mora biti pažljiviji u odabiru supruge. Elizabeth je stoga morala dokazati da žena monarh može učinkovito vladati, usprkos onim suvremenicima poput 'agresivne kalvinističke božanstvenosti, Johna Knoxa', koji su objavljivali skeptične tekstove o europskom 'Monstruoznom puku žena'. Ovi događaji tijekom njezine vladavine, umjesto da stavljaju bilo kakve dvojba u Elizabethinom umu da li da stupi u brak, više je nego vjerojatno potvrdila njezinu početnu odluku donesenu početkom 1559. da je najpametnije 'živjeti i umrijeti kao djevica.'

Biografija:

Scott Newport rođen je 1984. u Readingu, Berkshire i živi sa suprugom Katherine u Whitchurchu, Hampshire. Bio je revni povjesničar amater od mladosti i specijalizirao se za doba Tudora i Stuarta.