Većina ljudi je upoznata s evakuacijom britanskih i francuskih snaga iz Dunkerquea u svibnju i lipnju 1940. Ono što je manje poznato jest da su tisuće vojnika i britanskih civila još uvijek bile zarobljene u Francuskoj.

Operacija Cycle je uspješno evakuirao oko 14 000 savezničkih vojnika iz Le Havrea i St Valery-en-Cauxa između 10. i 13. lipnja 1940. Tijekom operacije Ariel od 14. do 25. lipnja, dodatnih 191 870 britanskih, poljskih, čeških vojnika i civila evakuirano je prvo iz Cherbourga i Malo, a zatim, kako su Nijemci nastavili napredovati kroz Francusku, iz raznih atlantskih i mediteranskih luka.

Potonuće RMS Lancastria

Tropski brod RMS Lancastria je tragično izgubljen tijekom ove posljednje evakuacije. Bombardiran od strane njemačkih zrakoplova, potopljen je 17. lipnja 1940. Procjenjuje se da je poginulo između 2500 i 5800 ljudi — najveći gubitak života na jednom brodu u povijesti britanskog pomorstva. Ogromni gubici života bili su toliki da je britanska vlada u to vrijeme zatajila vijesti o katastrofi.

Neko od vojnog osoblja koje je 'ostalo' nakon Dunkerquea bile su žene, uključujući članove Pomoćne teritorijalne službe (ATS ), medicinske sestre iz Imperial Military Nursing Service (QAIMNS) i Voluntary Aid Detachment (VAD) kraljice Aleksandre, kao i brojni vozači prve pomoći Nursing Yeomanry (FANY).

Kao njegovateljisestra Lillian Gutteridge bila na putu za Dunkirk, njemački ured SS-a pokušao je preuzeti njezino vozilo hitne pomoći, naredivši svojim ljudima da izbace sve ozlijeđene muškarce iz vozila. Lillian je ošamarila policajca; uzvratio je ubovši je bodežom u bedro. Vojnici Crne straže koji su prolazili vidjeli su incident i SS časnik je ubijen. Unatoč ranjavanju, Lillian je zatim odvezla kola hitne pomoći i pacijente do željezničke pruge, odakle su se uspjeli ukrcati na vlak za Cherbourg, Dunkirk je pao. Na putu za Cherboug vlak je pokupio još oko 600 francuskih i britanskih ranjenika. Lillian i njezini pacijenti konačno su stigli u Englesku nekoliko dana kasnije.

Oko 300 ili više članova ATS-a stiglo je u Francusku u proljeće 1940. s Britanskim ekspedicionim snagama (BEF). 'Soldierettes', kako su ih zvali Francuzi, bili su uglavnom vozači, ali su uključivali i dvojezične telefoniste, službenike i administratore, koji su upravljali brojnim centralama za BEF, na mjestima kao što su Pariz i Le Mans.

Kao što je većina BEF-a evakuirana je preko plaža Dunkerquea između 27. svibnja i 4. lipnja 1940., neki ATS telefonisti nastavili su raditi u Parizu. Telefonski vod od oko 24 ATS djevojke, pod zapovjedništvom mlađe zapovjednice Muriel Carter i pridružen Royal Signalsu, bio je na dužnosti centrale na telefonskoj centrali od 17. ožujka.

Nakon Dunkerqueapao, bilo je samo pitanje vremena kada će njemačke trupe zauzeti Pariz, ali djevojke su nastavile raditi, povezivale telefone i održavale komunikaciju.

Do 13. lipnja njemačke su snage bile pred vratima Pariza i na U 13.30 toga dana odlučeno je da se evakuira. Signal u tom smislu poslan je u London i žene su se pripremile za odlazak, jer je francusko PTT osoblje već otišlo. Međutim, njihova francuska časnica za vezu, 28-godišnja Blanche Dubois, još uvijek je bila s njima: odlučeno je da se preruši u uniformu ATS-a kako bi se mogla evakuirati s njima natrag u Englesku. Dok su kamionom odlazili prema lukama, nacisti su ušli u Pariz.

Tri puta su na putu do luke bili gađani strojnicama i morali su hodati posljednji dio rute zbog gužve na cestama onemogućilo je putovanje vozilom.

Stigavši ​​do St Malo-a, ATS se konačno ukrcao na SS Royal Sovereign, stari parobrod koji je pretvoren u bolnički brod, stigavši ​​do Ujedinjenog Kraljevstva 16. lipnja.

Broj Vozači hitne pomoći Nursing Yeomanry (FANY) također su još uvijek radili u Francuskoj nakon Dunkerquea. Postrojba zapovjednika satnije dr. Joana Incea od oko 22 pripadnika, uglavnom zaposlenih na dužnosti hitne pomoći, bila je smještena u Dieppeu i bila je izložena teškom bombardiranju dok su Nijemci napredovali. Nakon teškog i zastrašujućeg putovanja po cestama ne samo blokiranim izbjeglicama nego i bombardiranim i gađanim neprijateljskim zrakoplovima,na kraju su evakuirani iz St Maloa, također na brodu SS Royal Sovereign.

Vojno osoblje koje se vraćalo iz Francuske nakon Dunkerquea ipak nije naišlo na toplu dobrodošlicu javnosti koju je imao evakuirani BEF primljeno. Uglavnom su stizale u Englesku u malim skupinama, neprimjećene.

Međutim, pohvaljena je hrabrost nekih od dama koje su među posljednjima napustile Francusku prije nego što je pala.

Pomoćnik tvrtke (Privremena mlađa zapovjednica) Muriel Audrey Carter nagrađena je MBE za svoje vodstvo nad osobljem ATS-a koje je upravljalo telefonskom centralom, a posebno za održavanje telefonske komunikacije nakon što se francusko PTT osoblje evakuiralo. Zapovjednica satnije Joan Ince također se spominje u depešama. (Londonske novine, 20. prosinca 1940.).