1940年5月から6月にかけてダンケルクから英仏軍が避難したことは、ほとんどの人が知っているだろう。 あまり知られていないのは、数千人の部隊と英民間人がまだフランスに捕らわれていたことだ。

サイクル作戦は、1940年6月10日から13日にかけて、ル・アーヴルとサン・ヴァレリー・アン・コーから約14,000人の連合軍兵士を避難させることに成功した。 6月14日から25日にかけてのアリエル作戦では、さらに191,870人のイギリス、ポーランド、チェコの兵士と民間人が、まずシェルブールとサン・マロから、そしてドイツ軍がフランスを前進し続けたため、大西洋と地中海のさまざまな港から避難した。

RMSランカストリアの沈没

1940年6月17日、ドイツ軍機による爆撃を受け沈没。 2,500人から5,800人が犠牲となったと推定され、これは英国海事史上最大の単船遭難であった。 その甚大な犠牲のため、英国政府は当時、この遭難のニュースを報道しなかった。

ダンケルクの後に「取り残された」軍人の中には、A.T.S.（Auxiliary Territorial Service）のメンバー、QAIMNS（Queen Alexandra's Imperial Military Nursing Service）やVAD（Voluntary Aid Detachment）の看護師、FANY（First Aid Nursing Yeomanry）の救急車運転手など、女性もいた。

看護婦の妹リリアン・ガッタリッジがダンケルクに向かっていたとき、ドイツ軍のSS隊員が彼女の救急車を乗っ取ろうとし、負傷者を全員車外に放り出すよう部下に命じた。 リリアンは隊員の顔を平手打ちしたが、隊員は報復として彼女の太ももを短剣で刺した。 通りかかったブラック・ウォッチの兵士たちがこの事件を目撃し、SS隊員は殺された。 負傷しながらも、リリアンは次のように語った。リリアンと患者は数日後、ようやく英国に到着した。

ATSのメンバー約300人は1940年春、イギリス遠征軍（BEF）とともにフランスに到着した。 フランス人が「ソルディーレット」と呼ぶ彼らは主に運転手だったが、バイリンガルの電話技師、事務員、管理者も含まれ、パリやル・マンなどでBEFのために多くの交換機を運営していた。

BEFの大部分は1940年5月27日から6月4日にかけてダンケルクの海岸を経由して避難したため、ATSの電話技師の一部はパリで仕事を続けた。 ミュリエル・カーター中佐の指揮の下、王立通信に所属する約24人のATSの少女からなる電話小隊は、3月17日以来、電話交換機で交換手の任務に就いていた。

ダンケルク陥落後、ドイツ軍がパリを占領するのは時間の問題だったが、彼女たちは電話番をして通信を維持した。

6月13日にはドイツ軍がパリの城門に迫っており、その日の午後1時30分に避難することが決定された。 その旨の信号がロンドンに送られ、女性たちは出発の準備をしたが、フランスのPTTスタッフはすでに出発していた。 しかし、フランス人連絡将校である28歳のブランシュ・デュボアがまだ彼女たちと一緒にいたため、ATSの制服を着て変装し、彼女たちと一緒に避難することが決定された。彼らがトラックで港に向かったとき、ナチスはパリに入った。

港までの道中、3度にわたって機銃掃射を受け、道路の混雑で車での移動が不可能になったため、最後の部分は徒歩に頼らざるを得なかった。

サン・マロに到着したATSは、古い海峡汽船から病院船となったSSロイヤル・ソブリン号に乗船し、6月16日に英国に到着した。

救急看護ヨーマンリー（FANY）の救急車運転手も、ダンケルクの後もフランスで働いていた。 中隊長ジョーン・インス博士の部隊は約22人で、主に救急車業務に従事していたが、ディエップを拠点としており、ドイツ軍の進攻に伴って激しい砲撃にさらされた。 難民で封鎖されただけでなく、敵の爆撃や空爆を受けた道路を、困難で恐ろしい旅路で進んだ後......。の航空機に乗せられ、最終的にはSSロイヤル・ソブリン号でサン・マロから避難した。

しかし、ダンケルク後にフランスから帰還した軍人は、避難してきたBEFが受けたような市民の温かい歓迎を受けることはなかった。 ほとんどの場合、彼らは気づかれることなく、小集団でイギリスに到着した。

しかし、フランスが陥落する前に最後にフランスを離れた女性たちの勇敢さは称えられた。

中隊アシスタント（臨時中佐）のミュリエル・オードリー・カーターは、電話交換を担当するATSスタッフの指導力、特にフランス人PTTスタッフが退避した後の電話通信の維持が評価され、MBEを授与された。 中隊長のジョーン・インスもまた、通信で言及された（London Gazette 1940年12月20日付）。