Väčšina ľudí pozná evakuáciu britských a francúzskych vojsk z Dunkerque v máji a júni 1940. Menej známe je, že tisíce vojakov a britských civilistov zostali uväznení vo Francúzsku.

Operácia Cycle úspešne evakuovala približne 14 000 spojeneckých vojakov z Le Havre a St Valery-en-Caux medzi 10. a 13. júnom 1940. Počas operácie Ariel od 14. do 25. júna bolo evakuovaných ďalších 191 870 britských, poľských a českých vojakov a civilistov najprv zo Cherbourgu a St. Malo a potom, keďže Nemci pokračovali v postupe Francúzskom, z rôznych atlantických a stredomorských prístavov.

Potopenie lode RMS Lancastria

Počas tejto poslednej evakuácie tragicky zahynula vojenská loď RMS Lancastria. 17. júna 1940 ju bombardovali nemecké lietadlá a potopili. Odhaduje sa, že zahynulo 2 500 až 5 800 ľudí - najväčšia strata na jednej lodi v britskej námornej histórii. Obrovské straty na životoch boli také veľké, že britská vláda v tom čase správy o katastrofe potlačila.

Medzi vojenským personálom, ktorý "zostal" po Dunkerque, boli aj ženy, vrátane príslušníčok Pomocnej teritoriálnej služby (A.T.S), zdravotných sestier z Cisárskej vojenskej ošetrovateľskej služby kráľovnej Alexandry (QAIMNS) a dobrovoľníckeho oddielu pomoci (VAD), ako aj niekoľkých vodičov sanitiek prvej pomoci (FANY).

Keď ošetrovateľka Lillian Gutteridgeová smerovala do Dunkerque, nemecký úradník SS sa pokúsil zmocniť jej sanitky a prikázal svojim mužom, aby vyhodili všetkých zranených z vozidla. Lillian udrela dôstojníka do tváre; ten jej to oplatil bodnutím dýkou do stehna. Incident videli okoloidúci vojaci Čiernej hliadky a dôstojník SS bol zabitý. Napriek zraneniu Lillian potomodviezla sanitku a pacientov na železničnú vlečku, odkiaľ sa im podarilo nastúpiť do vlaku do Cherbourgu, keďže Dunkerque padol. cestou do Cherbourgu vlak nabral ďalších asi 600 francúzskych a britských ranených. Lillian a jej pacienti nakoniec o niekoľko dní neskôr dorazili do Anglicka.

Približne 300 príslušníkov ATS prišlo do Francúzska na jar 1940 spolu s britskými expedičnými silami (BEF). "Soldierettes", ako ich nazývali Francúzi, boli najmä vodiči, ale aj dvojjazyční telefonisti, úradníci a administrátori, ktorí obsluhovali niekoľko ústrední BEF na miestach ako Paríž a Le Mans.

Keďže väčšina BEF bola evakuovaná cez pláže Dunkerque medzi 27. májom a 4. júnom 1940, niektoré telefonistky ATS pokračovali v práci v Paríži. Telefónna čata približne 24 dievčat ATS pod velením mladšej veliteľky Muriel Carterovej a pridelená ku Kráľovským signálom vykonávala službu v telefónnej ústredni od 17. marca.

Po páde Dunkerque bolo len otázkou času, kedy nemecké vojská obsadia Paríž, ale dievčatá pracovali ďalej, obsluhovali telefóny a udržiavali komunikáciu.

13. júna boli nemecké jednotky pri bránach Paríža a v ten deň o 13.30 hod. bolo rozhodnuté o evakuácii. Do Londýna bol vyslaný signál a ženy sa pripravili na odchod, pričom francúzsky personál PTT už odišiel. Ich francúzska styčná dôstojníčka, 28-ročná Blanche Duboisová, však bola stále s nimi: bolo rozhodnuté preobliecť ju do uniformy ATS, aby mohla byť evakuovaná spolu s nimi.Keď odchádzali nákladnými autami do prístavov, nacisti vstúpili do Paríža.

Počas cesty do prístavu boli trikrát ostreľovaní zo samopalov a poslednú časť trasy museli prejsť pešo, pretože pre davy ľudí na cestách nebolo možné cestovať vozidlom.

Po dosiahnutí St Malo sa ATS napokon nalodila na SS Royal Sovereign, starý parník v Lamanšskom prielive, ktorý sa zmenil na nemocničnú loď, a 16. júna dorazila do Spojeného kráľovstva.

Vo Francúzsku po Dunkerque stále pracovalo aj niekoľko vodičov sanitiek prvej pomoci (First Aid Nursing Yeomanry - FANY). Jednotka veliteľa roty Dr. Joana Incea, ktorá mala približne 22 členov a slúžila najmä ako sanitka, sa nachádzala v Dieppe a pri postupe Nemcov sa dostala pod ťažké bombardovanie. Po náročnej a desivej ceste po cestách, ktoré boli nielen zablokované utečencami, ale aj bombardované a ostreľované nepriateľomlietadlami, nakoniec ich evakuovali zo St Malo, tiež na palube lode SS Royal Sovereign.

Vojenskému personálu, ktorý sa po Dunkerque vracal z Francúzska, sa však nedostalo takého vrelého prijatia zo strany verejnosti ako evakuovaným príslušníkom BEF. Do Anglicka prichádzali väčšinou v malých skupinkách, bez povšimnutia.

Odvaha niektorých žien, ktoré ako jedny z posledných opustili Francúzsko pred jeho pádom, však bola ocenená.

Asistentka roty (dočasná mladšia veliteľka) Muriel Audrey Carterová bola vyznamenaná MBE za vedenie personálu ATS, ktorý obsluhoval telefónnu ústredňu, a najmä za udržiavanie telefonického spojenia po evakuácii francúzskeho personálu PTT. Veliteľka roty Joan Inceová bola tiež spomenutá v depeši (London Gazette 20. decembra 1940).