Большинство людей знакомы с эвакуацией британских и французских войск из Дюнкерка в мае и июне 1940 г. Менее известно, что тысячи военнослужащих и британских гражданских лиц все еще оставались в ловушке во Франции.

Операция "Цикл" успешно эвакуировала около 14 000 союзных войск из Гавра и Сен-Валери-ан-Ко между 10 и 13 июня 1940 г. В ходе операции "Ариэль" с 14 по 25 июня еще 191 870 британских, польских, чешских войск и гражданских лиц были эвакуированы сначала из Шербура и Сен-Мало, а затем, поскольку немцы продолжали продвигаться через Францию, из различных портов Атлантики и Средиземноморья.

Затопление судна RMS Lancastria

Военный корабль RMS Lancastria трагически погиб во время последней эвакуации. Разбомбленный немецкой авиацией, он затонул 17 июня 1940 г. По оценкам, погибло от 2 500 до 5 800 человек - это самая большая гибель одного корабля в морской истории Великобритании. Огромные человеческие потери были настолько велики, что британское правительство в то время подавило новости о катастрофе.

Среди военнослужащих, оставшихся после Дюнкерка, были женщины, в том числе члены Вспомогательной территориальной службы (A.T.S.), медсестры из Имперской военной медсестринской службы королевы Александры (QAIMNS) и Добровольного отряда помощи (VAD), а также несколько водителей скорой помощи (First Aid Nursing Yeomanry, FANY).

Когда сестра Лилиан Гаттеридж ехала в Дюнкерк, немецкий офицер СС попытался захватить ее машину скорой помощи, приказав своим людям выбросить всех раненых из машины. Лилиан ударила офицера по лицу, в ответ он ударил ее кинжалом в бедро. Проходившие мимо солдаты Black Watch увидели этот инцидент, и офицер СС был убит. Несмотря на ранение, Лилиан потомПо дороге в Шербуг поезд подобрал еще около 600 французских и британских раненых. Через несколько дней Лилиан и ее пациенты прибыли в Англию.

Около 300 членов САР прибыли во Францию весной 1940 года в составе Британских экспедиционных сил (БЭФ). Солдаты", как их называли французы, были в основном водителями, но также среди них были двуязычные телефонисты, клерки и администраторы, которые управляли несколькими коммутаторами БЭФ в таких местах, как Париж и Ле-Ман.

Поскольку основная часть BEF была эвакуирована через пляжи Дюнкерка между 27 мая и 4 июня 1940 года, некоторые телефонистки ATS продолжали работать в Париже. Телефонный взвод из примерно 24 девушек ATS под командованием младшего командира Мюриэль Картер, прикрепленный к Королевским Сигналам, дежурил на коммутаторе телефонной станции с 17 марта.

После падения Дюнкерка захват Парижа немецкими войсками был лишь вопросом времени, но девушки продолжали работать, обслуживая телефоны и поддерживая связь.

К 13 июня немецкие войска были у ворот Парижа, и в 13:30 того же дня было принято решение об эвакуации. Сигнал об этом был послан в Лондон, и женщины приготовились к отъезду, французские сотрудники PTT уже уехали. Однако их французский офицер связи, 28-летняя Бланш Дюбуа, все еще была с ними: было решено переодеть ее в форму САР, чтобы она могла эвакуироваться вместе с ними.Когда они уезжали на грузовиках в порты, нацисты вошли в Париж.

Трижды по пути в порт их обстреливали из пулеметов, и последнюю часть пути им пришлось преодолевать пешком, так как толпы людей на дорогах сделали невозможным передвижение на автомобилях.

Достигнув Сен-Мало, САР, наконец, пересел на SS Royal Sovereign, старый пароход, ставший госпитальным судном, и 16 июня добрался до Великобритании.

После Дюнкерка во Франции также продолжали работать водители скорой помощи. 22 человека из подразделения командира роты доктора Джоан Инс, в основном работавшие в скорой помощи, базировались в Дьеппе и подверглись сильной бомбардировке во время наступления немцев. После трудного и страшного путешествия по дорогам, не только заблокированным беженцами, но и подвергшимся бомбардировкам и обстрелам со стороны противника, они отправились в путь.В конце концов, они были эвакуированы из Сен-Мало, также на борту судна SS Royal Sovereign.

Однако военные, возвращавшиеся из Франции после Дюнкерка, не встретили того теплого приема со стороны общественности, который был оказан эвакуированным BEF. По большей части они прибывали в Англию небольшими группами, оставаясь незамеченными.

Однако храбрость некоторых дам, которые одними из последних покинули Францию до ее падения, была отмечена.

Ассистент роты (временный младший командир) Мюриэл Одри Картер была награждена MBE за руководство персоналом ATS, обслуживающим телефонную станцию, и, в частности, за поддержание телефонной связи после эвакуации французского персонала PTT. Командир роты Джоан Инс также упоминалась в депешах. (Лондонская газета 20 декабря 1940 года).