زیادہ تر لوگ مئی اور جون 1940 میں ڈنکرک سے برطانوی اور فرانسیسی افواج کے انخلاء سے واقف ہیں۔ جو بات کم معلوم ہے وہ یہ ہے کہ ہزاروں فوجی اور برطانوی شہری اب بھی فرانس میں پھنسے ہوئے تھے۔

آپریشن سائیکل نے 10 اور 13 جون 1940 کے درمیان Le Havre اور St Valery-en-Caux سے تقریباً 14,000 اتحادی فوجیوں کو کامیابی کے ساتھ نکالا۔ سینٹ مالو اور پھر، جیسا کہ جرمنوں نے بحر اوقیانوس اور بحیرہ روم کی مختلف بندرگاہوں سے فرانس میں پیش قدمی جاری رکھی۔

RMS لنکاسٹریا کا ڈوب جانا

فوجی جہاز اس مؤخر الذکر انخلاء کے دوران RMS Lancastria المناک طور پر کھو گیا تھا۔ جرمن طیاروں کی بمباری سے وہ 17 جون 1940 کو ڈوب گئی۔ ایک اندازے کے مطابق 2,500 سے 5,800 کے درمیان لوگ مارے گئے جو کہ برطانوی سمندری تاریخ میں ایک ہی جہاز میں ہونے والا سب سے بڑا جانی نقصان ہے۔ جانی نقصان اس قدر ہوا کہ برطانوی حکومت نے اس وقت تباہی کی خبروں کو دبا دیا۔

ڈنکرک کے بعد کچھ فوجی اہلکار 'پیچھے رہ گئے' جن میں خواتین بھی شامل تھیں، بشمول معاون علاقائی سروس (اے ٹی ایس) کے ارکان )، ملکہ الیگزینڈرا کی امپیریل ملٹری نرسنگ سروس (QAIMNS) اور رضاکارانہ امداد سے متعلق دستبرداری (VAD) کی نرسوں کے ساتھ ساتھ متعدد فرسٹ ایڈ نرسنگ یومنری (FANY) ایمبولینس ڈرائیورز۔

بطور نرسنگبہن للیان گٹیرج ڈنکرک کی طرف جا رہی تھی، ایک جرمن ایس ایس آفس نے اس کی ایمبولینس کو کمانڈ کرنے کی کوشش کی، اپنے آدمیوں کو حکم دیا کہ وہ تمام زخمی مردوں کو گاڑی سے باہر پھینک دیں۔ للیان نے افسر کے منہ پر تھپڑ مارا؛ اس نے جوابی طور پر خنجر سے اس کی ران میں وار کر دیا۔ گزرتے ہوئے بلیک واچ کے سپاہیوں نے یہ واقعہ دیکھا اور ایس ایس افسر مارا گیا۔ زخمی ہونے کے باوجود، للیان نے پھر ایمبولینس اور مریضوں کو ایک ریلوے سائیڈنگ پر لے جایا، جہاں سے وہ گر کر ڈنکرک کے چیربرگ جانے والی ٹرین میں سوار ہونے میں کامیاب ہو گئے۔ چربوگ کے راستے میں ٹرین نے مزید 600 فرانسیسی اور برطانوی زخمیوں کو اٹھایا۔ للیان اور اس کے مریض آخرکار کچھ دن بعد انگلینڈ پہنچ گئے۔

تقریباً 300 یا اس سے زیادہ اے ٹی ایس کے ارکان بہار 1940 میں برٹش ایکسپیڈیشنری فورس (BEF) کے ساتھ فرانس پہنچے تھے۔ 'سولڈیریٹس'، جیسا کہ فرانسیسی انہیں کہتے ہیں، بنیادی طور پر ڈرائیور تھے لیکن ان میں دو لسانی ٹیلی فونسٹ، کلرک اور ایڈمنسٹریٹر بھی شامل تھے، جو پیرس اور لی مینز جیسی جگہوں پر BEF کے لیے متعدد سوئچ بورڈ چلا رہے تھے۔

بطور BEF کا بڑا حصہ 27 مئی اور 4 جون 1940 کے درمیان ڈنکرک کے ساحلوں سے نکالا گیا، کچھ ATS ٹیلی فونسٹ پیرس میں کام کرتے رہے۔ ATS کی تقریباً 24 لڑکیوں کی ایک ٹیلی فون پلاٹون، جونیئر کمانڈر موریل کارٹر کی سربراہی میں اور رائل سگنلز سے منسلک، 17 مارچ سے ٹیلی فون ایکسچینج میں سوئچ بورڈ ڈیوٹی پر تھی۔

ڈنکرک کے بعدگر گیا، جرمن فوجیوں کے پیرس پر قبضہ کرنے میں صرف وقت کی بات تھی، لیکن لڑکیوں نے ٹیلی فون چلانے اور مواصلات کو جاری رکھنے پر کام کیا۔

13 جون تک جرمن افواج پیرس کے دروازوں پر تھیں۔ اس دن دوپہر 1.30 بجے، خالی کرنے کا فیصلہ کیا گیا۔ اس سلسلے میں ایک اشارہ لندن بھیجا گیا اور خواتین وہاں سے نکلنے کے لیے تیار ہوئیں، فرانسیسی PTT کا عملہ پہلے ہی روانہ ہو چکا تھا۔ تاہم ان کا فرانسیسی رابطہ افسر، 28 سالہ بلانچ ڈوبوئس اب بھی ان کے ساتھ تھا: اسے اے ٹی ایس کی وردی میں بھیس بدلنے کا فیصلہ کیا گیا تاکہ اسے ان کے ساتھ واپس انگلینڈ لے جایا جا سکے۔ جیسے ہی وہ ٹرک کے ذریعے بندرگاہوں کے لیے روانہ ہوئے، نازی پیرس میں داخل ہوئے۔

بندرگاہ کے سفر میں تین بار انھیں مشین گن سے نشانہ بنایا گیا اور انھیں راستے کے آخری حصے تک پیدل چلنا پڑا کیونکہ سڑکوں پر ہجوم تھا۔ اس نے گاڑی کے ذریعے سفر کو ناممکن بنا دیا۔

سینٹ مالو تک پہنچ کر، اے ٹی ایس نے آخر کار ایس ایس رائل سوورین پر سوار ہوا، جو ایک پرانا چینل اسٹیمر ہسپتال کا جہاز تھا، جو 16 جون کو برطانیہ پہنچا۔

فرسٹ ایڈ نرسنگ یومنری (FANY) ایمبولینس ڈرائیور بھی ڈنکرک کے بعد فرانس میں کام کر رہے تھے۔ کمپنی کمانڈر ڈاکٹر جان انیس کا تقریباً 22 کا یونٹ، جو بنیادی طور پر ایمبولینس ڈیوٹی پر مامور تھا، ڈیپے میں مقیم تھا اور جرمنوں کی پیش قدمی کے ساتھ ہی وہ شدید بمباری کی زد میں آ گئے۔ ایک مشکل اور خوفناک سفر کے بعد سڑکوں پر نہ صرف پناہ گزینوں کے ساتھ رکاوٹیں کھڑی کی گئیں بلکہ دشمن کے طیاروں کی طرف سے بمباری اور سٹرفنگ بھی کی گئی۔بالآخر سینٹ مالو سے نکال لیا گیا، جو ایس ایس رائل سوورین میں بھی سوار تھے۔

ڈنکرک کے بعد فرانس سے واپس آنے والے فوجی اہلکاروں کا عوام کی جانب سے پرتپاک استقبال نہیں کیا گیا تاہم وہاں سے نکالے جانے والے بی ای ایف نے پرتپاک استقبال کیا۔ موصول زیادہ تر حصے میں وہ چھوٹے گروپوں میں انگلستان پہنچے، کسی کا دھیان نہیں۔

تاہم کچھ خواتین کی بہادری جو فرانس کو گرنے سے پہلے چھوڑنے والی آخری خواتین میں شامل تھیں۔

کمپنی اسسٹنٹ (عارضی جونیئر کمانڈر) موریل آڈری کارٹر کو ٹیلی فون ایکسچینج کی نگرانی کرنے والے اے ٹی ایس عملے کی قیادت اور خاص طور پر فرانسیسی پی ٹی ٹی عملے کے انخلاء کے بعد ٹیلی فونک رابطے کی دیکھ بھال کے لیے ایم بی ای سے نوازا گیا۔ کمپنی کمانڈر جان انیس کا بھی ڈسپیچز میں ذکر کیا گیا تھا۔ (لندن گزٹ 20 دسمبر 1940)۔