Većina ljudi je upoznata sa evakuacijom britanskih i francuskih snaga iz Dunkerka u maju i junu 1940. Ono što je manje poznato je da su hiljade vojnika i britanskih civila još uvijek bile zarobljene u Francuskoj.

Operacija Cycle je uspješno evakuirao oko 14.000 savezničkih vojnika iz Le Havrea i St Valery-en-Cauxa između 10. i 13. juna 1940. Tokom operacije Ariel od 14. do 25. juna, još 191.870 britanskih, poljskih, čeških vojnika i civila je evakuirano iz Cherbourg-a. St. Malo, a zatim, kako su Nijemci nastavili napredovati kroz Francusku, iz raznih atlantskih i mediteranskih luka.

Potapanje RMS Lancastria

Trupni brod RMS Lancastria je tragično izgubljen tokom ove potonje evakuacije. Bombardovan od strane nemačkih aviona potopljen je 17. juna 1940. Procenjuje se da je stradalo između 2.500 i 5.800 ljudi - najveći gubitak života na jednom brodu u istoriji britanskog pomorstva. Ogroman gubitak života bio je toliki da je britanska vlada u to vrijeme potisnula vijesti o katastrofi.

Neko od vojnog osoblja 'ostavljenog' nakon Dunkerka bile su žene, uključujući pripadnike Pomoćne teritorijalne službe (A.T.S. ), medicinske sestre iz Carske vojne sestrinske službe kraljice Aleksandre (QAIMNS) i Odreda za dobrovoljnu pomoć (VAD), kao i izvestan broj vozača hitne pomoći za prvu pomoć (FANY).

Kao medicinske sestresestra Lillian Gutteridge se kretala prema Dunkerku, njemački SS ured je pokušao da preuzme njena hitna pomoć, naređujući svojim ljudima da izbace sve povrijeđene muškarce iz vozila. Lillian je ošamarila policajca po licu; uzvratio joj je bodežom ubo u butinu. Prolazeći vojnici Crne straže vidjeli su incident i SS oficir je ubijen. Uprkos tome što je ranjena, Lilijan je potom odvezla kola hitne pomoći i pacijente do pruge, odakle su uspeli da se ukrcaju na voz za Šerbur, pošto je Dunkirk pao. Na putu za Cherboug voz je pokupio još oko 600 francuskih i britanskih ranjenika. Lillian i njeni pacijenti konačno su stigli u Englesku nekoliko dana kasnije.

Oko 300 pripadnika ATS-a stiglo je u Francusku u proljeće 1940. sa Britanskim ekspedicijskim snagama (BEF). 'Soldierettes', kako su ih Francuzi zvali, uglavnom su bili vozači, ali su uključivali i dvojezične telefoniste, službenike i administratore, koji su vodili niz centrala za BEF, na mjestima kao što su Pariz i Le Mans.

Kao što su većina BEF-a je evakuisana preko plaža u Dunkerku između 27. maja i 4. juna 1940. godine, a neki ATS telefonisti su nastavili da rade u Parizu. Telefonski vod od oko 24 ATS devojke, pod komandom mlađeg komandanta Muriel Carter i pridruženih Kraljevskim signalima, bio je na dužnosti na centrali na telefonskoj centrali od 17. marta.

Nakon Dunkerkapala, bilo je samo pitanje vremena kada će njemačke trupe zauzeti Pariz, ali djevojke su radile dalje, popunjavajući telefone i održavajući komunikaciju.

Do 13. juna njemačke snage su bile na vratima Pariza i kod Tog dana u 13.30, odlučeno je da se evakuiše. Signal u tom smislu poslat je u London i žene su se spremale da odu, a francusko PTT osoblje je već otišlo. Međutim, njihov francuski oficir za vezu, 28-godišnja Blanche Dubois je i dalje bila s njima: odlučeno je da se ona maskira u uniformu ATS-a kako bi mogla biti evakuisana s njima nazad u Englesku. Dok su kamionima krenuli prema lukama, nacisti su ušli u Pariz.

Tri puta su na putu do luke bili mitraljeski streljani i morali su da pribjegnu pješačenju zadnjim dijelom rute jer je gužva na cestama onemogućio je putovanje vozilom.

Stigavši ​​u St Malo, ATS se konačno ukrcao na SS Royal Sovereign, stari parobrod iz Kanala pretvoren u bolnički brod, koji je stigao u UK 16. juna.

Izvestan broj Vozači hitne pomoći za prvu pomoć Yeomanry (FANY) su također i dalje radili u Francuskoj nakon Dunkerka. Jedinica komandanta čete dr Joan Incea od oko 22, uglavnom zaposlena na službi hitne pomoći, nalazila se u Dieppeu i bila je pod teškim bombardiranjem kako su Nijemci napredovali. Nakon teškog i zastrašujućeg putovanja putevima ne samo blokiranim izbjeglicama, već i bombardiranim i gađanim od neprijateljskih aviona, oni suna kraju su evakuisani iz St Maloa, također na brodu SS Royal Sovereign.

Vojno osoblje koje se vraćalo iz Francuske nakon Dunkerka ipak nije dočekalo toplu dobrodošlicu javnosti koju je evakuirani BEF imao primljeno. Uglavnom su u Englesku stizale u malim grupama, neprimećeno.

Međutim, hrabrost nekih dama koje su među poslednjima napustile Francusku pre njenog pada bila je počastvovana.

Asistent kompanije (Privremeni mlađi komandant) Muriel Audrey Carter je nagrađena MBE za svoje vođenje osoblja ATS-a koji je popunio telefonsku centralu, a posebno za održavanje telefonske komunikacije nakon evakuacije francuskog osoblja PTT-a. U depešama se pominje i komandir čete Joan Ince. (London Gazette, 20. decembar 1940.).