Kao vladar Engleske, Danske i Norveške, kralj Knut Veliki učvrstio je svoju moć da postane vođa Carstva Sjevernog mora, demonstrirajući svoje liderske vještine i snagu tokom svoje vladavine.

Skoro stoljeće nakon njegove smrti , bajka o kralju Knutu koji pokušava zapovijedati plimom mora i danas je ukorijenjena u engleskom folkloru.

Dok je tačan datum njegovog rođenja nepoznat, Knut je bio sin Sweyn Forkbearda, kralja Danske i poljske princeze.

Cnut je bio proizvod duge loze skandinavskih vođa jer je njegov otac Sweyn Forkbeard, bio sin i nasljednik kralja Haralda Bluetootha.

Cnutova sudbina da slijedi očeve stope činila se neizbježnom i ubrzo je odrastao i postao impresivan vikinški ratnik, opisan kao zgodan i posjeduje snažne liderske vještine.

Sa vikinškom moći koja raste iz snage u snagu, Sweyn Forkbeard je počeo tražiti dalje kako bi proširio svoju bazu moći. Nakon što se usredsredio na Englesku, ciljao je na saksonskog kralja, Aethelreda Nespremnog i uz podršku svog sina, Cnuta, uspješno je preuzeo engleski prijesto.

Pošto je uzurpirao engleskog kralja, Sweynovo vodstvo je nažalost trebalo biti kratkog vijeka jer je umro 3. februara 1014. stvarajući vakuum moći koji je Aethelred osjećao odlučnim da ispuni kada se vratio iz izgnanstva u Normandiji.

Ovo je stvorilo podijeljeno kraljevstvo u Engleskoj,s nekim frakcijama koje su podržavale Aethelredov povratak, dok su se druge zaklele na odanost Knutu.

Ovom prilikom, Aethelred je uspio prikupiti dovoljnu podršku viših ešalona anglosaksonskog društva i obećao je po povratku da će vladati pravednije i oprosti onima koji su se pokorili u vrijeme vikinške dominacije.

Bez daljeg odlaganja, Aethelred je krenuo u napad, uvjeren u činjenicu da ima potrebnu podršku da povrati svoj prijesto.

U ovom trenutku, Cnut je shvatio potrebu za više vremena i ljudstva i napustio Englesku da razvije efikasan otpor prije nego što se ponovo vrati.

U međuvremenu, Aethelred je pokrenuo svoj napad i opustošio Danelaw , u tom procesu zadavši ogroman udarac Kraljevstvu Lindzi zbog podrške Vikinzima.

U međuvremenu, u Danskoj, Knut se pripremao za invaziju.

U ljeto 1015., on je vratio se.

Sa obnovljenom snagom koju podržavaju njegove snage od skoro 10.000 ljudi, od kojih su mnogi bili plaćenici, Cnut se vratio u Englesku i uspješno osvojio zemlju.

Nakon četrnaest mjeseci ratovanja i uprkos snažnom otporu Edmunda Ironsidea, Etelredovog sina, Knutova pobjeda je zapečaćena.

23. aprila 1016. Etelred je preminuo ostavivši Edmunda Ironsidea za kralja. Međutim, Cnut je imao druge ideje i potkrepljena je podrškom Witana.

Bitka zaAssandun

Takve borbe za moć su uskoro trebale biti riješene nizom vojnih sukoba koji su kulminirali u bitci kod Assanduna gdje je Edmund poražen, a sporazum je naknadno pregovaran. Kao dio ovog mirovnog sporazuma, zemlja bi bila podijeljena s Edmundom koji bi zadržao kontrolu nad Wessexom, dok bi Cnut imao ostatak Engleske. Takav prijedlog bi bio na snazi ​​do smrti jedne od stranaka, kada bi preživjeli dobili kontrolu nad svim zemljama.

Kako se to ubrzo materijaliziralo, Knut nije morao dugo čekati jer je Edmund umro 30. novembra 1016., ostavljajući Cnutu vladara cijele Engleske.

Do kraja godine postao je kralj Cnut i krunidba su nastavljeni na Božić.

Cnut sada sa Engleskom krunom u svom posjedu, stupio je u brak koji bi još više učvrstio vlast oženivši se Emom od Normandije, Etelredovom udovicom.

Godine 1017. oženio se Emom i ubrzo je dobio dvoje djece, Harthacnut i kćer po imenu Gunhilda.

U tom procesu i da bi dodatno učvrstio svoj suverenitet, imao je i Eadwig Atheling , Etelredov sin je ubijen, čime je eliminisano dalje pretnje kruni.

U međuvremenu, Harthacnut će biti izabran za njegovog naslednika, uprkos tome što je Cnut imao starije sinove iz prethodnih veza koji su imali pravo na nasledstvo. Štaviše, Emmini sinovi od Aethelreda, Alfred Atheling i Edward theIspovjednik, bio bi prisiljen na izgnanstvo, kao i sinovi Edmunda Ironsidea.

Sa potencijalnim kandidatima za prijestolje koji su privremeno riješeni, Cnut je nastavio održavati svoju vojnu infrastrukturu koja je uključivala držanje četrdeset brodova i njihove posade za podršku engleskoj odbrani istovremeno izvlačeći ogromnu količinu zlata iz Engleske kako bi isplatio svoju vojsku koja se vratila u Dansku.

Sada kao kralj Engleske, za Knuta kao kralja Vikinga bilo je važno da stvori stabilnost i ujedinjujuće prisustvo s obzirom na toliku potencijalnu podjelu. Tako je održao sastanak u Oksfordu na kojem je dogovoreno da će Englezi i Danci živjeti zajedno u miru prema važećim zakonima kralja Edgara.

Knut, koji je tek nedavno učvrstio svoju vlast u Engleskoj, vrlo brzo se okrenuo svoju pažnju vratio na Dansku gde je 1018. godine preminuo kralj Harald III, ostavljajući Cnuta da za sebe preuzme danski tron.

Da bi još više učvrstio svoje kraljevstvo, postavio je Harthacnuta za prestolonaslednika Danske, dok je Ulf Jarl delovao kao regent.

Do 1028. godine, njegova se kontrola još više proširila jer je sada postao i kralj Norveške, predsjedavajući tako velikim Sjevernomorskim carstvom.

Kao dio svog kraljevstva također je promovirao kršćanstvo u cijelom svom kraljevstvu nakon vlastitog obraćenja u vjeru. Bio je prvi vikinški vođa kojeg je papa priznao kao kršćanskog kralja, a 1027.krenuo na hodočašće u Rim, pokazujući svoju vjeru i pobožnost.

Po povratku iz Rima, nakon što je bio svjedok krunisanja cara Svetog rimskog carstva, Knut je sebe nazivao “kraljem cijele Engleske i Danske i Norvežana i nekih Šveđana”. Tolika je bila njegova moć i vladavina nad većim dijelom sjeverozapadne Evrope, da je Cnut donio nivo jedinstva i stabilnosti između njegovih kraljevstava.

U smislu administracije, Cnut je izabrao Wessex kao sjedište vlade dok je područjem Istočne Anglije vladao zamjenik.

Još jedna važna figura u odnosu snaga bio je podmukli lik Eadrika Streone koji je opljačkao veliki dio zemlje i borio se u odlučujućim bitkama u korist Knuta. Njegovu lojalnost ovom cilju je u to vrijeme priznao Knut koji mu je dodijelio titulu grofa od Mersije. Takvu nagradu, međutim, Eadric nije smatrao dovoljno značajnom i ubrzo je bio upleten u sukob s Cnutom.

Eadric je tvrdio da je imao mnogo značajniju ulogu u Cnutovoj pobjedi kao što je njegova odluka da izda Edmunda Ironsidea imala u činjenica je osigurala Cnutovu pobjedu. Kao odgovor na Eadricove tvrdnje, Cnut je priznao da bi njegova izdaja Edmunda mogla biti replicirana s njim i stoga njegovi protesti kod kralja nisu ostavili Cnutu drugog izbora osim da ga ubije. Njegovo tijelo je bačeno u Temzu, a glava mu je postavljena na šiljakLondonski most.

Dok se Cnut suočio s prijetnjama svom kraljevstvu u Engleskoj s nasilnom prirodom, protjerivanjem ili u nekim slučajevima ubijajući svoje suparnike, s vremenom je Cnut uspostavio stabilniji oblik vladavine koji je omogućio Saksoncima i Vikinzima zajednice da koegzistiraju u društvenom i političkom domenu. Iz tog razloga, o njemu se kao o kralju Engleske mislilo u pozitivnom svjetlu, što je imidž kojem su doprinijele njegove bliže veze s Crkvom, uvođenje zakona kralja Edgara i njegova politika osmišljena da ojača valutu.

Ove mjere, u kombinaciji sa uključivanjem Sasa i Vikinga u njegov kraljevski dvor, ojačale bi njegovu popularnost i time osigurale njegovo kraljevstvo.

Tokom njegove vladavine kao Kralj Engleske, kao i Danske i Norveške, Cnut je uspio u misiji koju je njegov otac nastojao postići, da zavlada ogromnim Sjevernomorskim carstvom, ujedinjenim svojom upravom.

Kada je preminuo 12. novembra 1035., Knut je ostavio za sobom značajnu odgovornost svom sinu Harthacnutu. Ne samo da vlada Skandinavijom, već i da zadrži kontrolu nad Engleskom. Samo će vrijeme pokazati da li bi neko od njegovih potomaka mogao krenuti njegovim stopama.

Jessica Brain je slobodni pisac specijalizovan za istoriju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.