Будучи правителем Англії, Данії та Норвегії, король Кнут Великий зміцнив свою владу, щоб стати лідером Північно-морської імперії, продемонструвавши свої лідерські якості та силу духу під час свого правління.

Майже через століття після його смерті байка про короля Горіха, який намагається керувати морським припливом, все ще залишається в англійському фольклорі.

Хоча точна дата його народження невідома, Кнут був сином Свейна Вилобородого, короля Данії, і польської принцеси.

Кнут був нащадком довгої лінії скандинавських вождів, оскільки його батько Свейн Вилобородий був сином і спадкоємцем короля Гаральда Блютуса.

Доля Кнута піти по стопах батька здавалася неминучою, і незабаром він виріс і став вражаючим воїном-вікінгом, якого описували як вродливого і з сильними лідерськими якостями.

Коли могутність вікінгів зростала з кожним днем, Свейн Вилобородий почав шукати нові території для розширення своєї влади. Націлившись на Англію, він обрав своєю метою саксонського короля Етельреда Неготового і за підтримки його сина Кнута успішно посів англійський престол.

Узурпувавши владу англійського короля, керівництво Свена, на жаль, виявилося недовгим, оскільки він помер 3 лютого 1014 року, створивши вакуум влади, який Етельред був сповнений рішучості заповнити, коли повернувся зі свого заслання в Нормандії.

Це створило в Англії розділене королівство, де одні фракції підтримували повернення Етельреда, а інші присягнули на вірність Кнуту.

Цього разу Етельред зміг заручитися достатньою підтримкою вищих ешелонів англосаксонського суспільства і пообіцяв після повернення правити більш справедливо і пробачити тих, хто скорився за часів панування вікінгів.

Без зайвих роздумів Етельред розпочав наступ, будучи впевненим у тому, що має необхідну підтримку, аби повернути собі трон.

У цей час Кнут зрозумів, що йому потрібно більше часу і людських ресурсів, і покинув Англію, щоб розробити ефективний опір перед тим, як повернутися знову.

Тим часом Етельред розпочав свій наступ і спустошив Данелау, завдавши величезного удару по королівству Ліндсі за підтримку вікінгів.

Тим часом у Данії Горіх готувався до вторгнення.

Влітку 1015 року він повернувся.

З новими силами, підкріпленими військом з майже 10 000 чоловік, багато з яких були найманцями, Кнут повернувся до Англії і успішно завоював країну.

Після чотирнадцяти місяців війни, незважаючи на сильний опір Едмунда Айронсайда, сина Етельреда, перемога Кнута була здобута.

23 квітня 1016 року Етельред помер, залишивши королем Едмунда Айронсайда. Однак Кнут мав інші ідеї і був підкріплений підтримкою Вітана.

Битва при Ассандуні

Така боротьба за владу незабаром була вирішена в серії військових зіткнень, кульмінацією яких стала битва при Ассандуні, де Едмунд зазнав поразки, а згодом був укладений договір. В рамках цієї мирної угоди країна була розділена: Едмунд зберіг контроль над Уессексом, а Кнут - над рештою Англії. Така пропозиція залишалася в силі до смерті однієї зі сторін, що сталася ві тоді той, хто виживе, отримає контроль над усіма землями.

Оскільки це незабаром здійснилося, Кнуту не довелося довго чекати, оскільки Едмунд помер 30 листопада 1016 року, залишивши Кнута правителем всієї Англії.

До кінця року він став королем Горіхом, а коронація відбулася на Різдво.

Тепер, коли англійська корона була в його руках, Кнут взявся за шлюб, який ще більше зміцнив би його владу, одружившись з Еммою Нормандською, вдовою Етельреда.

У 1017 році він одружився з Еммою і незабаром у них народилося двоє дітей, Гартакнут і дочка Гунхільда.

У процесі цього, щоб ще більше зміцнити свій суверенітет, він також наказав убити Едвіга Ателінга, сина Етельреда, усунувши таким чином подальші загрози для корони.

Тим часом, Гартакнут буде обраний його спадкоємцем, незважаючи на те, що у Кнута є старші сини від попередніх стосунків, які мають право на спадщину. Більше того, сини Емми від Етельреда, Альфред Ателінг і Едуард Сповідник, будуть змушені піти у вигнання, так само як і сини Едмунда Айронсайда.

Коли з потенційними претендентами на трон було тимчасово покінчено, Кнут зайнявся підтримкою своєї військової інфраструктури, яка включала в себе утримання сорока кораблів та їхніх екіпажів для підтримки англійської оборони, а також видобуток величезної кількості золота з Англії, щоб розрахуватися зі своєю армією, яка повернулася до Данії.

Тепер, як королю Англії, Кнуту, як королю вікінгів, було важливо створити стабільність і об'єднавчу присутність з огляду на таку велику кількість потенційних розбіжностей. Таким чином, він провів зустріч в Оксфорді, на якій було вирішено, що англійці і данці будуть жити разом у мирі відповідно до законів короля Едгара.

Кнут, щойно зміцнивши свою владу в Англії, дуже швидко повернувся до Данії, де в 1018 році помер король Гаральд III, залишивши Кнута претендувати на данський престол для себе.

Щоб ще більше зміцнити свою королівську владу, він зробив Хартакнута спадкоємним принцом Данії, в той час як Ульф Ярл виконував обов'язки регента.

До 1028 року його влада ще більше розширилася, оскільки він став королем Норвегії і, таким чином, очолив велику імперію Північного моря.

В рамках свого правління він також пропагував християнство у своїх королівствах після власного навернення до віри. Він був першим вождем вікінгів, якого Папа Римський визнав християнським королем, а в 1027 році вирушив у паломництво до Риму, демонструючи свою віру і побожність.

Після повернення з Риму, після того, як він став свідком коронації імператора Священної Римської імперії, Кнут назвав себе "королем всієї Англії і Данії, і норвежців, і деяких шведів". Його влада і управління більшою частиною північно-західної Європи були настільки сильними, що Кнут приніс рівень єдності і стабільності між своїми королівствами.

З точки зору управління, Кнут обрав Уессекс як місцезнаходження уряду, в той час як Східною Англією керував його заступник.

Іншою важливою фігурою у розстановці сил був підступний Едрік Стреона, який пограбував значну частину країни і брав участь у вирішальних битвах на боці Кнута. Його вірність справі була визнана Кнутом, який нагородив його титулом графа Мерсії. Однак така нагорода не здалася Едріку достатньою, і незабаром він був втягнутий у війну.конфлікт з Горішком.

Едрік стверджував, що він відіграв набагато важливішу роль у перемозі Кнута, оскільки його рішення зрадити Едмунда Айронсайда фактично забезпечило перемогу Кнута. У відповідь на претензії Едріка Кнут визнав, що його зрада Едмунда цілком може бути повторена і з ним, а тому його протести королю не залишили Кнуту іншого вибору, окрім як вбити його. Тіло Кнута було кинуто в Темзу.а його голову насадили на шпиль на Лондонському мосту.

Хоча Кнут вирішував загрози своєму королівству в Англії силовими методами, засилаючи, а в деяких випадках і вбиваючи своїх суперників, з часом він встановив більш стабільну форму правління, яка дозволила саксонській та вікінгській громадам співіснувати як у соціальній, так і в політичній сфері. З цієї причини його як короля Англії сприймали в позитивному світлі, і цьому сприяли його близькі стосунки з вікінгами, а такожзв'язки з Церквою, запровадження законів короля Едгара та його політика, спрямована на зміцнення валюти.

Ці заходи в поєднанні з включенням саксів і вікінгів до складу його королівського двору зміцнили б його популярність і тим самим забезпечили б йому королівство.

Під час свого правління на посаді короля Англії, а також Данії та Норвегії, Кнут досяг успіху в місії, до якої прагнув його батько, - правити величезною імперією Північного моря, об'єднаною його правлінням.

Померши 12 листопада 1035 року, Кнут залишив своєму синові Гартакнуту значну відповідальність. Не лише правити Скандинавією, але й утримувати контроль над Англією. Лише час покаже, чи зможе хтось із його нащадків піти його слідами.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.