Anglia, Dánia és Norvégia uralkodójaként Nagy Cnut király megszilárdította hatalmát, és az Északi-tengeri Birodalom vezetőjévé vált, bizonyítva vezetői képességeit és bátorságát uralkodása alatt.

Majdnem egy évszázaddal halála után a Cnut királyról szóló mese, amely arról szól, hogy megpróbálta irányítani a tenger hullámait, még ma is az angol folklórban él.

Bár születésének pontos időpontja nem ismert, Cnut Sweyn Forkbeard dán király és egy lengyel hercegnő fia volt.

Cnut a skandináv vezetők hosszú sorából származott, mivel apja, Sweyn Forkbeard, Harald Bluetooth király fia és örököse volt.

Cnut sorsa, hogy apja nyomdokaiba lépjen, elkerülhetetlennek tűnt, és hamarosan lenyűgöző viking harcossá vált, akit jóképűnek és erős vezetői képességekkel rendelkezőnek írtak le.

Mivel a vikingek hatalma egyre erősödött, Sweyn Forkbeard egyre távolabb kezdett el keresgélni, hogy kiterjessze hatalmi bázisát. Miután Angliát vette célba, a szász királyt, Aethelred the Unready-t vette célba, és fia, Cnut támogatásával sikeresen elfoglalta az angol trónt.

Miután bitorolta az angol királyt, Sweyn vezetése sajnos rövid életűnek bizonyult, mivel 1014. február 3-án meghalt, és ezzel hatalmi vákuumot teremtett, amelyet Aethelred eltökéltnek érezte magát, hogy betöltsön, amikor visszatért normandiai száműzetéséből.

Ez megosztott királyságot teremtett Angliában, mivel egyes frakciók támogatták Aethelred visszatérését, míg mások hűséget esküdtek Cnutnak.

Ez alkalommal Aethelrednek sikerült elegendő támogatást szereznie az angolszász társadalom felsőbb rétegeiből, és visszatérésekor ígéretet tett arra, hogy igazságosabban fog uralkodni, és megbocsát azoknak, akik a viking uralom idején behódoltak.

Aethelred minden további nélkül megindította támadását, bízva abban, hogy megvan a szükséges támogatás ahhoz, hogy visszaszerezze a trónját.

Ekkor Cnut felismerte, hogy több időre és emberre van szüksége, és elhagyta Angliát, hogy hatékony ellenállást alakítson ki, mielőtt ismét visszatérne.

Eközben Aethelred megindította támadását, és feldúlta a Dánalföldet, miközben hatalmas csapást mért a Lindsey Királyságra, amiért támogatta a vikingeket.

Eközben Dániában Cnut előkészületeket tett az invázióra.

1015 nyarán visszatért.

Cnut újult erővel, közel 10 000 fős, sokszor zsoldosokból álló seregével megerősödve visszatért Angliába, és sikeresen meghódította az országot.

Tizennégy hónapos háborúskodás után és Aethelred fiának, Edmund Ironside-nak erős ellenállása ellenére Cnut győzelme megpecsételődött.

1016. április 23-án Aethelred elhunyt, és Edmund Ironside maradt a király. Cnutnak azonban más elképzelései voltak, és a witánok támogatásával megerősödött.

Assanduni csata

Az ilyen hatalmi harcok hamarosan katonai csatározások sorozatában oldódtak meg, amelyek az assanduni csatában csúcsosodtak ki, ahol Edmund vereséget szenvedett, és ezt követően szerződés megkötésére került sor. E békeszerződés részeként az országot felosztották volna úgy, hogy Edmund megtartotta volna Wessex irányítását, míg Cnuté Anglia többi részét. Ez a javaslat az egyik fél haláláig, aamely idő alatt a túlélő megkapja az összes földterület feletti ellenőrzést.

Mint hamarosan kiderült, Cnutnak nem kellett sokáig várnia, mivel Edmund 1016. november 30-án meghalt, így Cnut egész Anglia uralkodója lett.

Az év végére Cnut király lett, és a koronázásra karácsonykor került sor.

Cnut, aki immár az angol korona birtokában volt, olyan házasságba kezdett, amely még jobban megszilárdította hatalmát, és feleségül vette Normandiai Emmát, Aethelred özvegyét.

1017-ben feleségül vette Emmát, és hamarosan két gyermeke született, Harthacnut és egy Gunhilda nevű lánya.

Eközben, és hogy tovább szilárdítsa fennhatóságát, Eadwig Athelinget, Aethelred fiát is megölette, ezzel megszüntette a koronát fenyegető további veszélyeket.

Eközben Harthacnutot választják meg trónörökösnek, annak ellenére, hogy Cnutnak korábbi kapcsolataiból származó idősebb fiai voltak, akik jogosultak voltak az örökségre. Ezenfelül Emma Aethelredtől született fiai, Alfred Atheling és Edward the Confessor száműzetésbe kényszerülnek, akárcsak Edmund Ironside fiai.

Mivel a trónra potenciális igénylőkkel átmenetileg nem volt gondja, Cnut a katonai infrastruktúra fenntartásával foglalkozott, amely magában foglalta negyven hajó és legénységük megtartását az angol védelem támogatására, miközben hatalmas mennyiségű aranyat vont ki Angliából, hogy kifizethesse a Dániába visszatért seregét.

Most, Anglia királyaként Cnut számára viking királyként fontos volt, hogy stabilitást és egységesítő jelenlétet teremtsen a sok lehetséges megosztottság mellett. Így Oxfordban tartott egy gyűlést, ahol megállapodtak abban, hogy az angolok és a dánok békében élnek együtt Edgar király uralkodó törvényei alatt.

Cnut, aki csak nemrégiben szilárdította meg hatalmát Angliában, nagyon gyorsan visszafordította figyelmét Dániára, ahol 1018-ban III. Harald király elhunyt, és Cnutra hagyta, hogy magának követelje a dán trónt.

Királyságának további megszilárdítása érdekében Harthacnutot Dánia trónörökösévé tette, míg Ulf Jarl régensként működött.

1028-ra az uralma még tovább terjedt, mivel most már Norvégia királya is lett, így egy kiterjedt északi-tengeri birodalom élén állt.

Királysága részeként a kereszténységet is népszerűsítette királyságaiban, miután maga is megtért a hitre. Ő volt az első viking vezér, akit a pápa keresztény királynak ismert el, és 1027-ben zarándoklatra indult Rómába, hogy megmutassa hitét és jámborságát.

Rómából visszatérve, miután tanúja volt a Szent Római Császár megkoronázásának, Cnut úgy hivatkozott magára, mint "egész Anglia és Dánia, a norvégok és a svédek egy részének királyára". Északnyugat-Európa nagy része fölött akkora hatalma és kormányzása volt, hogy Cnut egységet és stabilitást teremtett királyságai között.

A közigazgatás tekintetében Cnut Wessexet választotta kormányszékül, míg Kelet-Anglia területét egy helyettese irányította.

Az erőviszonyok másik fontos alakja Eadric Streona fondorlatos személyisége volt, aki az ország nagy részét kifosztotta, és döntő csatákban harcolt Cnut nevében. Az ügy iránti hűségét Cnut ekkoriban elismerte, és Mercia grófja címet adományozott neki. Eadric azonban ezt a jutalmat nem tartotta eléggé jelentősnek, és hamarosan belekeveredett akonfliktus Cnut-tal.

Eadric azt állította, hogy sokkal jelentősebb szerepet játszott Cnut győzelmében, mivel az Edmund Ironside elárulására vonatkozó döntése valójában biztosította Cnut győzelmét. Eadric állításaira válaszul Cnut elismerte, hogy Edmund elárulása nagyon is megismételhető vele, és így a királynál tett tiltakozása miatt Cnutnak nem maradt más választása, mint megöletni őt. Holttestét a Temzébe dobták.és a fejét a London Bridge-nél karóba húzták.

Míg Cnut az angliai királyságát fenyegető veszélyekkel szemben erőszakosan lépett fel, száműzve vagy egyes esetekben megölve riválisait, idővel Cnut egy stabilabb kormányzási formát hozott létre, amely lehetővé tette a szász és a viking közösségek társadalmi és politikai együttélését. Ezért Anglia királyaként pozitív kép alakult ki róla, amelyet közelebbi kapcsolatai is segítettek.az egyházhoz való kötődés, Edgar király törvényeinek bevezetése és a valuta megerősítésére irányuló politikája.

Ezek az intézkedések, valamint a szászok és vikingek bevonása a királyi udvarba erősítették népszerűségét, és ezáltal biztosították királyságát.

Anglia, valamint Dánia és Norvégia királyaként Cnut sikerrel teljesítette azt a küldetést, amelyet apja igyekezett elérni: egy hatalmas északi-tengeri birodalom felett uralkodott, amelyet az ő kormányzása egyesített.

Amikor 1035. november 12-én elhunyt, Cnut jelentős felelősséget hagyott fiára, Harthacnutra. Nemcsak Skandinávia feletti uralmat, hanem Anglia feletti ellenőrzés fenntartását is. Csak az idő fogja megmutatni, hogy bármelyik utódja a nyomdokaiba tud-e lépni.

Jessica Brain szabadúszó író, aki a történelemre specializálódott, Kentben él, és minden történelmi dolog szerelmese.