Hầu hết mọi người đều quen thuộc với việc lực lượng Anh và Pháp di tản khỏi Dunkirk vào tháng 5 và tháng 6 năm 1940. Điều ít được biết đến là hàng nghìn binh sĩ và thường dân Anh vẫn bị mắc kẹt ở Pháp.

Chiến dịch Chu kỳ đã sơ tán thành công khoảng 14.000 quân Đồng minh khỏi Le Havre và St Valery-en-Caux trong khoảng thời gian từ ngày 10 đến ngày 13 tháng 6 năm 1940. Trong Chiến dịch Ariel từ ngày 14 đến ngày 25 tháng 6, hơn 191.870 binh lính và thường dân Anh, Ba Lan, Séc đã được sơ tán trước tiên khỏi Cherbourg và St. Malo và sau đó, khi quân Đức tiếp tục tiến qua Pháp, từ nhiều cảng Đại Tây Dương và Địa Trung Hải.

Vụ đánh chìm tàu ​​RMS Lancastria

Tàu quân RMS Lancastria đã bị mất tích thảm khốc trong cuộc sơ tán sau này. Bị máy bay Đức ném bom, nó bị đánh chìm vào ngày 17 tháng 6 năm 1940. Ước tính có khoảng 2.500 đến 5.800 người thiệt mạng—tổn thất nhân mạng lớn nhất trên một con tàu trong lịch sử hàng hải Anh. Tổn thất nhân mạng to lớn đến mức chính phủ Anh vào thời điểm đó đã phải ém nhẹm tin tức về thảm họa.

Một số quân nhân 'bị bỏ lại' sau trận Dunkirk là phụ nữ, bao gồm cả các thành viên của Cơ quan phụ trợ lãnh thổ (A.T.S. ), các y tá từ Dịch vụ Y tá Quân đội Hoàng gia (QAIMNS) và Đội Hỗ trợ Tình nguyện (VAD) của Nữ hoàng Alexandra, cũng như một số tài xế xe cứu thương của Y tá Sơ cứu Yeomanry (FANY).

Là điều dưỡngchị gái Lillian Gutteridge đang trên đường đến Dunkirk, một văn phòng SS của Đức đã cố gắng trưng dụng xe cứu thương của cô ấy, ra lệnh cho người của anh ta ném tất cả những người bị thương ra khỏi xe. Lillian tát vào mặt viên cảnh sát; anh ta trả đũa bằng cách đâm vào đùi cô bằng một con dao găm. Những người lính Black Watch đi qua đã nhìn thấy vụ việc và sĩ quan SS đã bị giết. Mặc dù bị thương, Lillian sau đó đã lái xe cấp cứu và bệnh nhân đến một đoạn đường sắt, từ đó họ cố gắng lên một chuyến tàu đến Cherbourg, Dunkirk đã thất thủ. Trên đường đến Cherboug, đoàn tàu đã đón thêm khoảng 600 người Pháp và người Anh bị thương. Lillian và các bệnh nhân của cô ấy cuối cùng đã đến Anh vài ngày sau đó.

Khoảng 300 thành viên ATS đã đến Pháp vào mùa xuân năm 1940 cùng với Lực lượng Viễn chinh Anh (BEF). 'Soldierettes', như cách gọi của người Pháp, chủ yếu là tài xế nhưng cũng bao gồm điện thoại viên song ngữ, thư ký và quản trị viên, điều hành một số tổng đài cho BEF, ở những nơi như Paris và Le Mans.

Là phần lớn BEF đã được sơ tán qua các bãi biển Dunkirk từ ngày 27 tháng 5 đến ngày 4 tháng 6 năm 1940, một số điện thoại viên ATS tiếp tục làm việc ở Paris. Một trung đội điện thoại gồm khoảng 24 cô gái ATS, dưới sự chỉ huy của Chỉ huy cấp dưới Muriel Carter và trực thuộc Royal Signals, đã làm nhiệm vụ tổng đài tại tổng đài điện thoại kể từ ngày 17 tháng 3.

Sau trận Dunkirkthất thủ, việc quân Đức chiếm Paris chỉ còn là vấn đề thời gian, nhưng các cô gái vẫn tiếp tục làm việc, điều khiển điện thoại và duy trì liên lạc.

Đến ngày 13 tháng 6, lực lượng Đức đã ở cổng Paris và tại 13h30 ngày hôm đó, người ta quyết định sơ tán. Một tín hiệu cho hiệu ứng này đã được gửi đến London và những người phụ nữ chuẩn bị rời đi, nhân viên PTT của Pháp đã rời đi. Tuy nhiên, sĩ quan liên lạc người Pháp của họ, Blanche Dubois, 28 tuổi, vẫn ở cùng họ: người ta quyết định cải trang cho cô ấy trong bộ đồng phục ATS để cô ấy có thể cùng họ sơ tán trở lại Anh. Khi họ rời cảng bằng xe tải, Đức Quốc xã đã tiến vào Paris.

Ba lần trên hành trình đến cảng, họ bị bắn bằng súng máy và phải đi bộ đoạn cuối của tuyến đường khi đám đông trên đường khiến việc di chuyển bằng phương tiện trở nên bất khả thi.

Khi đến được St Malo, ATS cuối cùng đã lên tàu SS Royal Sovereign, một tàu hơi nước Channel cũ đã trở thành tàu bệnh viện, đến Vương quốc Anh vào ngày 16 tháng 6.

Một số Các tài xế xe cứu thương của Điều dưỡng Sơ cứu Yeomanry (FANY) cũng vẫn đang làm việc tại Pháp sau trận Dunkirk. Chỉ huy đại đội Đơn vị của Tiến sĩ Joan Ince khoảng 22 người, chủ yếu làm nhiệm vụ cứu thương, có trụ sở tại Dieppe và bị bắn phá nặng nề khi quân Đức tiến lên. Sau một hành trình khó khăn và đáng sợ dọc theo những con đường không chỉ bị chặn bởi những người tị nạn mà còn bị máy bay địch ném bom và bắn phá, họcuối cùng đã được sơ tán khỏi St Malo, cũng trên tàu SS Royal Sovereign.

Các quân nhân trở về từ Pháp sau trận Dunkirk không nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ công chúng mà BEF đã sơ tán đã có đã nhận. Phần lớn họ đến Anh theo nhóm nhỏ, không bị chú ý.

Tuy nhiên, sự dũng cảm của một số phụ nữ nằm trong số những người cuối cùng rời nước Pháp trước khi nước này sụp đổ đã được vinh danh.

Trợ lý công ty (Chỉ huy cấp cơ sở tạm thời) Muriel Audrey Carter đã được trao tặng MBE vì đã lãnh đạo nhân viên ATS điều khiển tổng đài điện thoại, và đặc biệt là việc duy trì liên lạc điện thoại sau khi nhân viên PTT người Pháp đã sơ tán. Đại đội trưởng Joan Ince cũng được nhắc đến trong các công văn. (Công báo Luân Đôn ngày 20 tháng 12 năm 1940).