En 1559, lors d'un discours devant le parlement, Élisabeth Ier a déclaré : "Il me suffira qu'une pierre de marbre déclare qu'une reine, ayant régné à une telle époque, a vécu et est morte vierge".

Elizabeth I a commencé son règne le 17 novembre 1558 alors qu'elle n'était qu'une jeune femme de 25 ans. Cependant, lorsqu'Elizabeth a prononcé son premier discours au Parlement au début de l'année 1559, elle a déclaré qu'il lui suffirait de "vivre et mourir vierge". Le 24 mars 1603, Elizabeth est effectivement morte de cette manière précise à l'âge de 69 ans. C'est pourquoi, dans cet article, j'analyserai plusieurs éléments clés de la vie d'Elizabeth I.avant la succession d'Elizabeth pour expliquer pourquoi il était "suffisant" pour une jeune femme de 25 ans de faire une déclaration aussi audacieuse quelques mois après sa succession, surtout lorsque son rôle de monarque était de se marier et d'avoir un héritier.

Pour décrypter la perception qu'avait Élisabeth du mariage, il est sans doute préférable de commencer par l'exemple donné par sa famille proche. Le père d'Élisabeth, Henri VIII, s'est marié six fois au total, et comme le veut la célèbre rime mnémotechnique, ils ont divorcé, ont été décapités, sont morts, ont divorcé, ont été décapités et ont survécu. Parmi les personnes décapitées pour trahison et adultère figure sa propre mère, Anne Boleyn, le 19 mai 1536,alors qu'Elizabeth n'avait pas encore trois ans. Cependant, bien qu'Elizabeth soit trop jeune pour comprendre " la rapidité et l'impitoyabilité de la chute de la reine Anne ", elle est parfaitement consciente de l'exécution de sa belle-mère Catherine Howard le 13 février 1542, alors qu'elle a huit ans. Une fois Catherine arrêtée, son père " refusa même de la laisser plaider pour sa propre défense ". Parmi ses quatre autres belles-mères, deux sont des femmes.ont été divorcés et écartés, l'un est mort en couches et l'autre a survécu de justesse à une suspicion d'hérésie, quelques mois avant la mort de son propre père. Par conséquent, l'opinion d'Élisabeth sur le mariage en ce qui concerne les mariages de son propre père ne peut être liée qu'à l'aliénation ou à la mort, que ce soit par accouchement ou par décapitation.

La demi-sœur aînée d'Élisabeth, Marie Ire, n'a guère mieux réussi son mariage avec le futur Philippe II d'Espagne, qu'elle a épousé le 25 juillet 1554. Le mariage n'a pas été couronné de succès, "car bien que Marie soit tombée profondément amoureuse de Philippe, il l'a trouvée repoussante", ce qui n'est pas surprenant, car le mariage n'a pas donné d'enfant, malgré les espoirs de Marie pendant ses grossesses fantômes qu'elle aurait...Philippe retourna bientôt en Espagne et Marie ne le revit jamais.

Lorsqu'Élisabeth a finalement succédé le 17 novembre 1558, c'est Philippe qui a été le premier à offrir sa main en mariage, bien qu'une dispense aurait été nécessaire pour qu'Élisabeth puisse épouser le mari de sa sœur décédée. Toutefois, Élisabeth a veillé à ne pas commettre la même erreur désastreuse que sa sœur, à savoir épouser un prince étranger catholique. Au moment de la succession d'Élisabeth, "lesLe pays était appauvri par les guerres injustes de l'Espagne et humilié par la perte de Calais", ce qui faisait que le Trésor était pratiquement vide. C'est cette raison que ses conseillers ont invoquée plus tard, en 1579, lorsqu'Élisabeth a envisagé d'épouser le prince français catholique, François, duc d'Alençon. Leurs craintes xénophobes étaient largement répandues dans le pays, car les Anglais "se sont toujours méfiés de l'étranger".les hommes étrangers et leurs coutumes continentales".

La première expérience amoureuse d'Elizabeth n'est pas non plus très recommandable pour l'état matrimonial. En effet, après la mort de son père le 28 janvier 1547, Elizabeth est confiée à sa belle-mère, Catherine Parr, où elle gagne rapidement les attentions du nouveau mari de sa belle-mère, Thomas Seymour. Lorsqu'au début de l'année 1548, Catherine Parr, lourdement enceinte, prend connaissance de l'histoire de la famille d'Elizabeth, elle se rend compte qu'elle est en train de se marier.En l'espace de quelques mois, Catherine meurt en couches le 5 septembre 1548, et Thomas est désormais libre d'épouser la princesse âgée de 15 ans. Cependant, Thomas est bientôt pris dans une lutte de pouvoir avec son frère, le Lord Protecteur Edward Seymour, et est "condamné à mort pour trahison le 20 mars 1548".Cette première rencontre avec l'amour et le flirt, et tous les dangers qui l'accompagnent, ont été pour Elizabeth un signe précoce de la façon dont le mariage pouvait conduire à l'autodestruction.

Bien sûr, Élisabeth a eu plusieurs occasions de se marier tout au long de son règne, notamment avec Robert Dudley (photo ci-dessus avec Élisabeth), son grand favori. Cependant, la mort suspecte de l'épouse de Robert, Amy Robsart, le 8 septembre 1560, a mis un terme à cette possibilité. Élisabeth était alors une politicienne suffisamment habile pour savoir que son peuple se révolterait si elle épousait Dudley,L'ironie du sort veut que sept ans plus tard, Marie, reine d'Écosse, épouse James, 4e comte de Bothwell, qui, selon les Écossais, a assassiné son second mari Henry Stuart, Lord Darnley, quelques semaines plus tôt. Les Écossais se révoltent alors et Marie est contrainte d'abdiquer et de "céder la place" à la reine d'Écosse.Cette série d'événements dramatiques en Écosse montre à elle seule la sagesse d'Élisabeth qui n'a pas épousé Robert Dudley en 1560.

Pour conclure, je dirais qu'Elizabeth avait déjà décidé lors de sa succession qu'elle "vivrait et mourrait vierge" en raison des diverses expériences de mariage qu'elle avait déjà vécues au sein de sa famille proche. Son flirt avec Robert Dudley, l'amour de sa vie, au début de son règne, a été gâché par la mort suspecte de sa propre femme. Cela a servi à rappeler à Elizabeth à quel point il était important pour elle d'avoir des relations avec les autres.Le choix désastreux du mari de Marie, reine d'Écosse, et la perte consécutive de son trône et de sa liberté ont également montré à Élisabeth qu'un souverain, en particulier une femme, devait être plus prudent dans le choix de son compagnon. Élisabeth a donc dû prouver qu'une femme monarque pouvait gouverner efficacement,Ces événements survenus au cours de son règne, plutôt que de mettre en doute la volonté d'Elizabeth de se marier, ont plus que probablement confirmé sa résolution initiale, prise au début de l'année 1559, selon laquelle il était plus sage de "vivre et mourir vierge".

Biographie :

Scott Newport est né en 1984 à Reading, dans le Berkshire, et vit avec sa femme Katherine à Whitchurch, dans le Hampshire. Il est historien amateur depuis son plus jeune âge et s'est spécialisé dans les époques Tudor et Stuart.