En 1559, en un discurso ante el Parlamento, Isabel I declaró que "esto será para mí suficiente para que una piedra de mármol declare que una reina, habiendo reinado tal tiempo, vivió y murió virgen".

Isabel I comenzó su reinado el 17 de noviembre de 1558, siendo una joven de tan sólo 25 años de edad. Sin embargo, cuando Isabel pronunció su primer discurso ante el Parlamento a principios de 1559, declaró que sería "suficiente" para ella "vivir y morir virgen". El 24 de marzo de 1603, Isabel murió precisamente de esta manera, a la edad de 69. Por lo tanto, en este artículo voy a analizar varias clavesacontecimientos anteriores a la sucesión de Isabel para sugerir por qué era "suficiente" que una joven de 25 años hiciera una declaración tan audaz a los pocos meses de suceder, especialmente cuando su propio papel de monarca era casarse y producir un heredero.

Para descifrar la percepción que Isabel tenía del matrimonio, probablemente lo mejor sea fijarse primero en el ejemplo dado en el seno de su familia inmediata. El padre de Isabel, Enrique VIII, se casó un total de seis veces y, como reza la famosa rima mnemotécnica, se divorciaron, fueron decapitados, murieron, se divorciaron, fueron decapitados y sobrevivieron. Entre los decapitados por traición y adulterio estuvo el de su propia madre, Ana Bolena, el 19 de mayo de 1536,Sin embargo, aunque Isabel era demasiado joven para comprender "la rapidez y la crueldad de la caída de la reina Ana", era plenamente consciente de la ejecución de su madrastra Catalina Howard el 13 de febrero de 1542, cuando ella tenía ocho años. Una vez que Catalina fue detenida, su padre "se negó incluso a permitirle que alegara en su propia defensa".se divorciaron y fueron apartados, uno murió en el parto y el otro apenas sobrevivió debido a una implicación de sospecha de herejía, meses antes de la muerte de su propio padre. Por lo tanto, la opinión de Isabel sobre el matrimonio con respecto a los matrimonios de su propio padre sólo puede haber estado relacionada con la alienación o la muerte, ya fuera por parto o decapitación.

A la hermanastra mayor de Isabel, María I, no le fue mucho mejor en su propio matrimonio con el futuro Felipe II de España, con el que se casó el 25 de julio de 1554, aunque el matrimonio no tuvo éxito, "pues aunque María se enamoró profundamente de Felipe, él la encontró repelente".Felipe regresó pronto a España y María no volvió a verle.

Cuando Isabel finalmente sucedió el 17 de noviembre de 1558, fue Felipe el primero en ofrecer su mano en matrimonio, aunque habría sido necesaria una dispensa para que Isabel se casara con el marido de su difunta hermana. Sin embargo, Isabel tuvo cuidado de no cometer el mismo desastroso error que su hermana, el de casarse con un príncipe extranjero católico. En el momento de la sucesión de Isabel 'laEl país estaba empobrecido por las guerras injustas de España y humillado por la pérdida de Calais", por lo que el Tesoro estaba prácticamente vacío. Esta fue la razón que sus consejeros esgrimieron más tarde, en 1579, cuando Isabel pensó en casarse con el príncipe católico francés Francisco, duque de Alençon. Sus temores xenófobos gozaban de gran popularidad en el país, ya que los ingleses "siempre desconfiaron dehombres extranjeros y sus costumbres continentales".

La primera experiencia amorosa de Isabel tampoco fue muy recomendable para el estado matrimonial, ya que, tras la muerte de su padre el 28 de enero de 1547, Isabel fue puesta al cuidado de su madrastra, Catalina Parr, donde pronto se ganó las atenciones del nuevo marido de su madrastra, Thomas Seymour. Cuando a principios de 1548 la embarazada Catalina Parr se enteró delA los pocos meses, Catalina murió al dar a luz, el 5 de septiembre de 1548, y Tomás quedó libre para casarse con la princesa de 15 años. Sin embargo, Tomás se vio pronto envuelto en una lucha de poder con su hermano, el Lord Protector Eduardo Seymour, y fue "condenado a muerte por traición el 20 de marzo de 1548".1549' Isabel y sus sirvientes fueron interrogados por su relación con Thomas Seymour y su presunto plan de casarse con Isabel, pero no se encontraron pruebas contra ellos. Este temprano encuentro con el amor y el flirteo, y todos los peligros que conllevaba, fueron una temprana señal para Isabel de cómo el matrimonio podía conducir a la autodestrucción.

Por supuesto, Isabel tuvo varias oportunidades de casarse a lo largo de su reinado, sobre todo con Robert Dudley (en la foto con Isabel, arriba), su gran favorito. Sin embargo, la sospechosa muerte de la esposa de Robert, Amy Robsart, el 8 de septiembre de 1560, puso fin a esta posibilidad. Isabel era ya entonces una política lo bastante hábil como para saber que su pueblo se rebelaría si se casaba con Dudley,Irónicamente, un giro similar de los acontecimientos se produjo siete años más tarde, cuando María, reina de Escocia, se casó con James, cuarto conde de Bothwell, de quien los escoceses creían que había asesinado a su segundo marido, Enrique Estuardo, Lord Darnley, tan sólo unas semanas antes.Esta dramática serie de acontecimientos en Escocia demuestra por sí misma el acierto de Isabel al no casarse con Robert Dudley en 1560.

Para concluir, me gustaría argumentar que Isabel ya había decidido en su sucesión que "viviría y moriría virgen" debido a las diversas experiencias matrimoniales que ya había tenido en su familia inmediata. Sus flirteos con Robert Dudley, el amor de su vida, al principio de su reinado se vieron empañados por la sospechosa muerte de su propia esposa. Esto sirvió como recordatorio a Isabel de cómoLa desastrosa elección de maridos por parte de María, reina de Escocia, y la consiguiente pérdida de su trono y su libertad, también indicaron a Isabel que un gobernante, especialmente una gobernante mujer, debía ser más cuidadosa en la elección de su consorte. Isabel, por tanto, tuvo que demostrar que una monarca mujer podía gobernar con eficacia,Estos acontecimientos ocurridos durante su reinado, más que poner en duda la decisión de Isabel de contraer matrimonio, probablemente confirmaron su resolución inicial, tomada a principios de 1559, de que lo más sensato era "vivir y morir virgen".

Biografía:

Scott Newport nació en 1984 en Reading, Berkshire, y vive con su esposa Katherine en Whitchurch, Hampshire. Es un historiador aficionado desde muy joven y está especializado en las épocas de los Tudor y los Estuardo.