Vuonna 1559 Elisabet I julisti parlamentille pitämässään puheessa, että "minulle riittää, että marmorikivi julistaa, että kuningatar, joka on hallinnut niin kauan, on elänyt ja kuollut neitsyenä".

Elisabet I aloitti valtakautensa 17. marraskuuta 1558 nuorena, vain 25-vuotiaana naisena. Kun Elisabet piti ensimmäisen puheensa parlamentille alkuvuodesta 1559, hän kuitenkin julisti, että hänelle riittäisi, että hän "eläisi ja kuolisi neitsyenä". 24. maaliskuuta 1603 Elisabet kuoli juuri tällä tavalla 69-vuotiaana. Siksi tässä artikkelissa analysoin useita keskeisiä asioita.tapahtumia ennen Elisabetin valtaannousua, jotta voitaisiin ymmärtää, miksi oli "riittävää", että 25-vuotias nuori nainen antoi näin rohkean lausunnon vain muutaman kuukauden kuluttua valtaannoususta, varsinkin kun hänen roolinsa monarkkina oli mennä naimisiin ja tuottaa perillinen.

Elisabetin käsityksen purkamiseksi avioliitosta on luultavasti parasta tarkastella ensin hänen lähisuvussaan annettua esimerkkiä. Elisabetin isä, Henrik VIII, meni naimisiin kaikkiaan kuusi kertaa, ja kuten kuuluisa muistirimpsu kuuluu, he erosivat, heidät mestattiin, kuolivat, erosivat, mestattiin ja jäivät henkiin. Niistä maanpetoksesta ja aviorikoksesta mestatuista oli hänen oma äitinsä, Anne Boleyn, 19. toukokuuta 1536,Vaikka Elisabet oli liian nuori ymmärtääkseen "kuningatar Annen kukistumisen nopeutta ja häikäilemättömyyttä", hän oli täysin tietoinen äitipuolensa Catherine Howardin teloituksesta 13. helmikuuta 1542, jolloin hän oli kahdeksanvuotias. Kun Catherine oli pidätetty, hänen isänsä "kieltäytyi edes antamasta hänen puolustautua." Hänen neljästä muusta äitipuolestaan, joista kaksi onerotettiin ja hylättiin, toinen kuoli synnytyksessä ja toinen selvisi hädin tuskin hengissä epäillyn harhaoppisuuden vuoksi kuukausia ennen hänen oman isänsä kuolemaa. Näin ollen Elisabetin näkemykset avioliitosta oman isänsä avioliittojen osalta saattoivat liittyä vain vieraantumiseen tai kuolemaan, olipa kyse sitten synnytyksestä tai mestauksesta.

Elisabetin vanhempi sisarpuoli, Maria I, ei pärjännyt juurikaan paremmin omassa avioliitossaan Espanjan tulevan Filip II:n kanssa, jonka kanssa hän meni naimisiin 25. heinäkuuta 1554. Avioliitto ei kuitenkaan ollut menestyksekäs, sillä "vaikka Maria rakastui syvästi Filipiin, tämä piti häntä vastenmielisenä". Ei ole yllättävää, ettei avioliitosta syntynyt lapsia, vaikka Maria toivoi haamuraskauksiensa aikana, että hän saisi lapsia.Filip palasi pian Espanjaan, eikä Maria nähnyt häntä enää koskaan.

Kun Elisabet lopulta 17. marraskuuta 1558 tuli seuraajaksi, Filip tarjosi ensimmäisenä kättään avioliittoon, vaikka Elisabet olisi tarvinnut erivapauden, jotta hän olisi voinut mennä naimisiin kuolleen sisarensa miehen kanssa. Elisabet varoi kuitenkin tekemästä samaa katastrofaalista virhettä kuin sisarensa, nimittäin avioitumasta katolisen vieraan prinssin kanssa. Elisabetin perimysjärjestykseen tullessa "themaa oli köyhtynyt Espanjan harkitsemattomien sotien vuoksi ja nöyryytetty Calais'n menettämisen vuoksi", minkä vuoksi valtiovarainministeriö oli lähes tyhjä. Tätä syytä hänen neuvonantajansa käyttivät myöhemmin vuonna 1579, kun Elisabet harkitsi avioliittoa katolisen ranskalaisen prinssin, Alenconin herttuan Francesin kanssa. Heidän muukalaisvihamieliset pelkonsa olivat laajalti suosittuja maassa, sillä englantilaiset "olivat aina epäluuloisiavieraat miehet ja heidän mannermaiset tapansa.

Elisabetin ensimmäinen rakkauskokemus ei myöskään suositellut häntä avioliittoon. Isänsä kuoltua 28. tammikuuta 1547 Elisabet joutui äitipuolensa Catherine Parrin hoiviin, jossa hän pian sai äitipuolensa uuden aviomiehen Thomas Seymourin huomion. Kun raskaasti raskaana oleva Catherine Parr sai alkuvuodesta 1548 tietoonsaaviomiehensä ja tytärpuolensa flirttailevan käytöksen sopimattomuudesta, ja Elisabet lähetettiin pois. Katariina kuoli synnytykseen 5. syyskuuta 1548, ja Thomas oli nyt vapaa naimaan 15-vuotiaan prinsessan. Thomas joutui kuitenkin pian valtataisteluun veljensä, lordi suojelijan Edward Seymourin kanssa, ja hänet "tuomittiin kuolemaan maanpetoksesta 20. maaliskuuta 1548".1549." Elisabetia ja hänen palvelijoitaan kuulusteltiin heidän osallisuudestaan Thomas Seymouriin ja tämän epäiltyyn suunnitelmaan naida Elisabet, mutta todisteita heitä vastaan ei löytynyt. Tämä varhainen kohtaaminen rakkauden ja flirtin kanssa ja kaikki siihen liittyvät vaarat olivat Elisabetille varhainen merkki siitä, miten avioliitto voi johtaa itsetuhoon.

Elisabetilla oli toki useita tilaisuuksia mennä naimisiin koko hallituskautensa ajan, erityisesti suuren suosikkinsa Robert Dudleyn (kuvassa Elisabetin kanssa, yllä) kanssa. Robertin vaimon Amy Robsartin epäilyttävä kuolema 8. syyskuuta 1560 teki kuitenkin lopun tästä mahdollisuudesta. Elisabet oli tuolloin jo tarpeeksi taitava poliitikko tietääkseen, että kansa kapinoisi, jos hän menisi naimisiin Dudleyn kanssa,Ironista kyllä, samanlainen käänne tapahtui seitsemän vuotta myöhemmin, kun skottien kuningatar Maria meni naimisiin James Bothwellin neljännen jaarlin kanssa, jonka skotit uskoivat murhanneen hänen toisen aviomiehensä Henry Stuartin, lordi Darnleyn, vain viikkoja aiemmin. Tämän seurauksena skotit kapinoivat, ja Marian oli pakko luopua vallasta ja "luovuttaa omaisuutensa".Tämä dramaattinen tapahtumasarja Skotlannissa osoittaa itsessään Elisabetin viisauden, kun hän ei mennyt naimisiin Robert Dudleyn kanssa vuonna 1560.

Lopuksi väitän, että Elisabet oli jo perintökaudellaan päättänyt, että hän "eläisi ja kuolisi neitsyenä", koska hänellä oli jo erilaisia avioliittokokemuksia lähisuvussaan. Hänen flirttailunsa Robert Dudleyn kanssa, joka oli hänen elämänsä rakkaus, katkesi hänen valtakautensa alkuvaiheessa hänen oman vaimonsa epäilyttävään kuolemaan. Tämä muistutti Elisabetia siitä, kuinka hän oli jo kauan ollut neitsyt.Skotlannin kuningatar Marian katastrofaalinen aviomiesvalinta ja siitä seurannut valtaistuimen ja vapauden menetys osoittivat Elisabetille myös, että hallitsijan, erityisesti naishallitsijan, oli oltava varovaisempi puolisonsa valinnassa. Elisabetin oli siis osoitettava, että naispuolinen hallitsija voi hallita tehokkaasti,huolimatta siitä, että aikalaiset, kuten "aggressiivinen kalvinisti John Knox", julkaisivat epäileviä tekstejä Euroopan "hirvittävästä naisjoukosta". Nämä tapahtumat hänen hallituskautensa aikana eivät suinkaan herättäneet Elisabetissa epäilyksiä avioliiton solmimisesta, vaan pikemminkin vahvistivat hänen alkuvuodesta 1559 tekemäänsä päätöstä, jonka mukaan oli viisainta "elää ja kuolla neitsyenä".

Elämäkerta:

Scott Newport syntyi vuonna 1984 Readingissä, Berkshiren osavaltiossa, ja hän asuu vaimonsa Katherinen kanssa Whitchurchissa, Hampshiren osavaltiossa. Hän on ollut innokas historianharrastaja jo nuoresta pitäen, ja hän on erikoistunut Tudorien ja Stuartin aikakauteen.