Το 1559, σε μια ομιλία της στο κοινοβούλιο, η Ελισάβετ Α' δήλωσε ότι "αυτό θα είναι για μένα αρκετό ώστε μια μαρμάρινη πέτρα να δηλώνει ότι μια βασίλισσα, που βασίλεψε τόσο καιρό, έζησε και πέθανε παρθένα".

Η Ελισάβετ Α' ξεκίνησε τη βασιλεία της στις 17 Νοεμβρίου 1558 ως μια νεαρή γυναίκα μόλις 25 ετών. Ωστόσο, όταν η Ελισάβετ έδωσε την πρώτη της ομιλία στο Κοινοβούλιο στις αρχές του 1559, δήλωσε ότι θα της ήταν "αρκετό" να "ζήσει και να πεθάνει παρθένα". Στις 24 Μαρτίου 1603, η Ελισάβετ πέθανε πράγματι με αυτόν ακριβώς τον τρόπο σε ηλικία 69 ετών. Επομένως, μέσα σε αυτό το άρθρο θα αναλύσω διάφορα βασικάγεγονότα πριν από τη διαδοχή της Ελισάβετ για να υποδηλώσει γιατί ήταν "αρκετό" για μια νεαρή γυναίκα 25 ετών να κάνει μια τόσο τολμηρή δήλωση μέσα σε λίγους μήνες από τη διαδοχή της, ειδικά όταν ο ρόλος της ως μονάρχης ήταν να παντρευτεί και να αποκτήσει διάδοχο.

Για να αποκρυπτογραφήσουμε την αντίληψη της Ελισάβετ για τον γάμο, είναι ίσως καλύτερο να εξετάσουμε πρώτα το παράδειγμα που έδινε η άμεση οικογένειά της. Ο πατέρας της Ελισάβετ, Ερρίκος Η', παντρεύτηκε συνολικά έξι φορές και, όπως λέει και η περίφημη μνημονική ρίμα, χώρισαν, αποκεφαλίστηκαν, πέθαναν, χώρισαν, αποκεφαλίστηκαν, επέζησαν. Από αυτές που αποκεφαλίστηκαν για προδοσία και μοιχεία ήταν αυτή της ίδιας της μητέρας της, της Άννας Μπολέιν, στις 19 Μαΐου 1536,Ωστόσο, αν και η Ελισάβετ ήταν πολύ μικρή για να καταλάβει την "ταχύτητα και την αδίστακτη πτώση της βασίλισσας Άννας", είχε πλήρη επίγνωση της εκτέλεσης της μητριάς της Αικατερίνης Χάουαρντ στις 13 Φεβρουαρίου 1542, όταν ήταν οκτώ ετών. Μόλις η Αικατερίνη συνελήφθη, ο πατέρας της "αρνήθηκε να την αφήσει να υπερασπιστεί τον εαυτό της".χωρίστηκαν και παραμερίστηκαν, η μία πέθανε στη γέννα και η άλλη μόλις που επέζησε λόγω υπονοούμενου για ύποπτη αίρεση, μήνες πριν από το θάνατο του ίδιου της του πατέρα. Επομένως, οι απόψεις της Ελισάβετ για το γάμο σε σχέση με τους γάμους του ίδιου του πατέρα της δεν μπορεί παρά να συνδέονται με την αποξένωση ή το θάνατο, είτε από γέννα είτε από αποκεφαλισμό.

Η μεγαλύτερη ετεροθαλής αδελφή της Ελισάβετ, η Μαρία Α΄, τα πήγε λίγο καλύτερα μέσα στο δικό της γάμο με τον μελλοντικό Φίλιππο Β΄ της Ισπανίας, τον οποίο παντρεύτηκε στις 25 Ιουλίου 1554. Ο γάμος δεν ήταν επιτυχής όμως, "γιατί παρόλο που η Μαρία ερωτεύτηκε βαθιά τον Φίλιππο, εκείνος τη βρήκε απωθητική." Όπως ήταν αναμενόμενο, ο γάμος δεν απέφερε παιδιά, παρά τις προσδοκίες της Μαρίας κατά τη διάρκεια των φανταστικών κυήσεών της ότι θαΟ Φίλιππος επέστρεψε σύντομα στην Ισπανία και η Μαρία δεν τον ξαναείδε ποτέ.

Όταν τελικά η Ελισάβετ διαδέχθηκε τον σύζυγό της στις 17 Νοεμβρίου 1558, ο Φίλιππος ήταν ο πρώτος που πρότεινε το χέρι του σε γάμο, αν και θα χρειαζόταν απαλλαγή για να παντρευτεί η Ελισάβετ τον σύζυγο της αποθανόντος αδελφής της. Ωστόσο, η Ελισάβετ φρόντισε να μην κάνει το ίδιο καταστροφικό λάθος με την αδελφή της, δηλαδή να παντρευτεί έναν καθολικό ξένο πρίγκιπα. Μέχρι τη στιγμή της διαδοχής της Ελισάβετ "τοη χώρα ήταν φτωχοποιημένη από τους απερίσκεπτους πολέμους της Ισπανίας και ταπεινωμένη από την απώλεια του Καλαί", με αποτέλεσμα το θησαυροφυλάκιο να είναι σχεδόν άδειο. Αυτόν τον λόγο χρησιμοποίησαν αργότερα οι σύμβουλοί της το 1579, όταν η Ελισάβετ σκέφτηκε να παντρευτεί τον καθολικό Γάλλο πρίγκιπα, Φραγκίσκο, δούκα της Αλενκόν. Οι ξενοφοβικοί φόβοι τους ήταν ευρέως δημοφιλείς στο εσωτερικό της χώρας, καθώς οι Άγγλοι "ήταν πάντα καχύποπτοι με τουςτους ξένους ανθρώπους και τους ηπειρωτικούς τρόπους τους".

Η πρώτη ερωτική εμπειρία της Ελισάβετ δεν την συνέστησε και πολύ για την πολιτεία του γάμου. Γιατί, μετά το θάνατο του πατέρα της στις 28 Ιανουαρίου 1547, η Ελισάβετ τέθηκε υπό τη φροντίδα της μητριάς της, Αικατερίνης Παρ, όπου σύντομα κέρδισε την προσοχή του νέου συζύγου της μητριάς της, Τόμας Σέιμουρ. Όταν στις αρχές του 1548 η βαριά έγκυος Αικατερίνη Παρ πληροφορήθηκε τηνανάρμοστη συμπεριφορά του συζύγου και της θετής κόρης της, η Ελισάβετ απομακρύνθηκε δεόντως. Μέσα σε λίγους μήνες, η Αικατερίνη πέθανε στη γέννα στις 5 Σεπτεμβρίου 1548, και ο Τόμας ήταν πλέον ελεύθερος να παντρευτεί την 15χρονη πριγκίπισσα. Ωστόσο, ο Τόμας σύντομα μπλέχτηκε σε μια διαμάχη για την εξουσία με τον αδελφό του, τον Λόρδο Προστάτη Έντουαρντ Σέιμουρ, και "καταδικάστηκε σε θάνατο με την κατηγορία της προδοσίας στις 20 Μαρτίου 1548".1549." Η Ελισάβετ και οι υπηρέτες της ανακρίθηκαν σχετικά με την εμπλοκή τους με τον Τόμας Σέιμουρ και το ύποπτο σχέδιό του να παντρευτεί την Ελισάβετ, αλλά δεν βρέθηκαν στοιχεία εναντίον τους. Αυτή η πρώιμη συνάντηση με τον έρωτα και το φλερτ, και όλοι οι κίνδυνοι που την συνοδεύουν, ήταν ένα πρώιμο σημάδι για την Ελισάβετ για το πώς ο γάμος θα μπορούσε να οδηγήσει στην αυτοκαταστροφή.

Βέβαια, η Ελισάβετ είχε αρκετές ευκαιρίες να παντρευτεί κατά τη διάρκεια της βασιλείας της, κυρίως με τον Ρόμπερτ Ντάντλεϊ (στη φωτογραφία με την Ελισάβετ, επάνω), τον μεγάλο αγαπημένο της. Ωστόσο, ο ύποπτος θάνατος της συζύγου του Ρόμπερτ, της Έιμι Ρόμπσαρτ, στις 8 Σεπτεμβρίου 1560, έβαλε ουσιαστικά τέλος σε αυτή τη δυνατότητα. Η Ελισάβετ ήταν πλέον αρκετά ικανή πολιτικός ώστε να γνωρίζει ότι ο λαός της θα εξεγείρονταν αν παντρευόταν τον Ντάντλεϊ,λόγω της λαϊκής πεποίθησης ότι "υποκίνησε το θάνατο της άβολης συζύγου του". Κατά ειρωνικό τρόπο, μια παρόμοια τροπή των γεγονότων συνέβη επτά χρόνια αργότερα, όταν η Μαρία, βασίλισσα των Σκωτσέζων, παντρεύτηκε τον Ιάκωβο, 4ο κόμη του Bothwell, τον οποίο οι Σκωτσέζοι πίστευαν ότι είχε δολοφονήσει τον δεύτερο σύζυγό της Ερρίκο Στιούαρτ, λόρδο Darnley, μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα. Κατά συνέπεια, οι Σκωτσέζοι εξεγέρθηκαν και η Μαρία αναγκάστηκε να παραιτηθεί και να "παραδώσει τηνθρόνο στον δεκατριών μηνών γιο της, τον σημερινό Ιάκωβο ΣΤ'." Αυτή η δραματική σειρά γεγονότων στη Σκωτία δείχνει από μόνη της τη σοφία της Ελισάβετ να μην παντρευτεί τον Ρόμπερτ Ντάντλεϊ το 1560.

Συμπερασματικά, θα υποστήριζα ότι η Ελισάβετ είχε ήδη αποφασίσει κατά τη διαδοχή της ότι θα "ζούσε και θα πέθαινε παρθένα" λόγω των διαφόρων εμπειριών γάμου που είχε ήδη αντιμετωπίσει μέσα στην άμεση οικογένειά της. Το φλερτ της με τον Ρόμπερτ Ντάντλεϊ, τον έρωτα της ζωής της, στις αρχές της βασιλείας της αμαυρώθηκε από τον ύποπτο θάνατο της ίδιας της συζύγου του. Αυτό λειτούργησε ως υπενθύμιση στην Ελισάβετ πώςΗ καταστροφική επιλογή συζύγων της Μαρίας, βασίλισσας της Σκωτίας, και η επακόλουθη απώλεια του θρόνου και της ελευθερίας της έδειξαν επίσης στην Ελισάβετ ότι μια κυβερνήτης, ιδίως μια γυναίκα κυβερνήτης, έπρεπε να είναι πιο προσεκτική στην επιλογή συζύγου. Η Ελισάβετ έπρεπε επομένως να αποδείξει ότι μια γυναίκα μονάρχης μπορούσε να κυβερνήσει αποτελεσματικά,παρά τους συγχρόνους της, όπως ο "επιθετικός Καλβινιστής θεϊκός Τζον Νοξ", που δημοσίευε σκεπτικιστικά κείμενα για το "Τερατώδες Σύνταγμα Γυναικών" της Ευρώπης. Τα γεγονότα αυτά κατά τη διάρκεια της βασιλείας της, αντί να θέσουν σε αμφιβολία την Ελισάβετ για το αν θα συνάψει γάμο, μάλλον επιβεβαίωσαν την αρχική της απόφαση που είχε λάβει στις αρχές του 1559 ότι ήταν σοφότερο να "ζήσει και να πεθάνει παρθένα".

Βιογραφία:

Ο Scott Newport γεννήθηκε το 1984 στο Reading του Berkshire και ζει με τη σύζυγό του Katherine στο Whitchurch του Hampshire. Είναι ενθουσιώδης ερασιτέχνης ιστορικός από νεαρή ηλικία και ειδικεύεται στην εποχή των Tudor και των Stuart.