El rey Enrique V, rey guerrero, brillante ejemplo de la realeza medieval y leyenda viva.

Nació en septiembre de 1386 en Gales, en el castillo de Monmouth, hijo del futuro Enrique IV de Inglaterra y de su esposa María de Bohun. Su linaje era impresionante, con antepasados notables como Juan de Gante y Eduardo III. Su primo Ricardo II era el monarca que presidía el reino en el momento de su nacimiento y tendría un notable impacto en el joven Enrique, ya que lo tomó bajo su protección.

Ricardo II se enfrenta a la turba rebelde durante la Revuelta de los Campesinos.

Desafortunadamente para Ricardo, su reinado estaba a punto de llegar a un abrupto final. Su tiempo como rey había estado plagado de dificultades, incluyendo el conflicto en curso con Francia, la Revuelta de los Campesinos y problemas en la frontera con Escocia. En 1399 Juan de Gante, tío de Ricardo II que también era el abuelo del joven Enrique, falleció. Mientras tanto, el padre de Enrique conocido como Enrique de Bolingbroke que había sidoque vivía en el exilio, lideró una invasión en junio que rápidamente se convirtió en una reivindicación a gran escala del trono.

A Enrique de Bolingbroke no le costó mucho llevar a cabo su misión; en poco tiempo, Ricardo fue depuesto y usurpado por Enrique, que se proclamó rey Enrique IV, dejando que Ricardo muriera en prisión un año después. En esta serie de acontecimientos, el joven Enrique se convirtió en el heredero del trono de Inglaterra. En noviembre de ese mismo año, mientras se celebraba la coronación de su padre, Enrique se dio a conocer con el nombre decomo Príncipe de Gales, un título prominente y famoso que ostentaría hasta su sucesión al trono.

Su título real y sus privilegios no estuvieron exentos de polémica, ya que el Príncipe de Gales se vio obligado a entrar en combate cuando la rebelión de Owen Glyndwr en Gales se sublevó contra la corona inglesa durante nueve años, concluyendo finalmente con una victoria inglesa.

Su adolescencia estuvo marcada por las batallas y conflictos que estallaron durante su juventud. Su poderío militar se puso a prueba no sólo con la rebelión galesa, sino también cuando se enfrentó a la poderosa familia Percy de Northumberland en la batalla de Shrewsbury. En 1403 la batalla estaba en pleno apogeo, un conflicto destinado a defender los intereses de su padre como rey frente a un ejército rebelde liderado por Enrique "HarryHotspur" Percy.

Mientras se libraba la batalla, el joven Enrique escapó por poco de la muerte cuando una flecha le alcanzó en la cabeza. Afortunadamente para él, el médico real atendió sus heridas durante los días siguientes, le operó y finalmente extrajo la flecha con daños mínimos (tratamiento que no habría recibido si no hubiera sido heredero al trono). La milagrosa recuperación dejó al príncipe de dieciséis años con unacicatriz en la cara como recuerdo permanente de sus escapadas militares; sin embargo, su gusto por la vida militar no disminuyó a pesar de su experiencia cercana a la muerte.

El apetito de Enrique por el compromiso militar fue igualmente igualado por su deseo de involucrarse en el gobierno. En 1410, la mala salud de su padre le permitió obtener el control temporal de los procedimientos durante unos dieciocho meses, tiempo en el que puso en práctica sus propias ideas y políticas. Inevitablemente, tras la recuperación de su padre, todas las medidas fueron revertidas y el príncipe fue destituido del consejo, cayendocon su padre mientras lo hacía.

En 1413 falleció el rey Enrique IV y su hijo asumió el trono y fue coronado rey el 9 de abril de 1413 en la abadía de Westminster en medio de una ventisca traicionera. El nuevo rey, Enrique V, fue descrito como de estatura imponente, pelo oscuro y tez rubicunda.

Rey Enrique V

Comenzó a trabajar de inmediato, ocupándose en primer lugar de los asuntos internos, que desde el principio abordó como gobernante de una nación unida, dejando claro que debía dejar de lado las diferencias del pasado. Como parte de este plan, introdujo el uso formal del inglés en todos los procedimientos gubernamentales.

Su política interior tuvo éxito en general y disuadió de cualquier intento serio de ocupar el trono, incluido el de Edmund Mortimer, conde de March. Mientras se ocupaba de sus asuntos internos, las verdaderas amenazas y ambiciones de Enrique V se cernían desde el otro lado del Canal de la Mancha.

En 1415, Enrique se embarcó hacia Francia, decidido a reclamar el trono francés y recuperar las tierras perdidas de sus antepasados, pero se vio envuelto en la Guerra de los Cien Años, que se había intensificado desde 1337.

Con mucha experiencia militar a sus espaldas, Enrique realizó audaces maniobras y venció en el asedio de Harfleur, ganando el puerto en una victoria estratégica, un episodio de la historia famoso por ser representado en la obra de Shakespeare "Enrique V". Desafortunadamente para él y su ejército, los ingleses se vieron afectados por la disentería mucho después de que terminara el asedio, lo que provocó que alrededor de un tercio de sus hombres murieran a causa de la enfermedad. Esto dejó aEnrique con números muy reducidos, lo que le obligó a partir con los hombres que le quedaban hacia Calais, con la esperanza de eludir a los franceses en su camino.

Desgraciadamente, no tuvo tanta suerte y se vio obligado a librar una batalla en Agincourt el 25 de octubre de 1415. Era el día de San Crispín, un día de fiesta, cuando Enrique dirigió a sus mermados hombres contra el imponente ejército francés. La disparidad de efectivos era grande, ya que se calculaba que los franceses contaban con unos 50.000 hombres frente a los 5.000 de Inglaterra. Las perspectivas de victoria parecían escasas para los ingleses, pero la capacidad de Enrique para hacer frente a los franceses era muy limitada.la experiencia estratégica estaba a punto de ser su tabla de salvación.

El plan de Enrique era utilizar el campo en su punto más estrecho, encajonado entre zonas boscosas a ambos lados. Este punto de estrangulamiento impediría que el ejército francés, mucho más numeroso, rodeara a los ingleses. Mientras tanto, los arqueros de Enrique lanzaban desafiantes sus flechas en una serie de salvas, mientras que los franceses, que habían cargado hacia ellos a través del barro, se encontraban con una hilera de estacas que alcanzaba los seis metros de altura.pies de altura, obligando a los franceses a retirarse.

Al final, los franceses se encontraron confinados en un espacio reducido que dificultaba cualquier táctica. El resultado fue una derrota estrepitosa para el numeroso ejército; atrapados y con grandes armaduras se encontraron lastrados, lo que provocó enormes bajas. Enrique y su pequeño ejército de hombres habían derrotado al ejército más numeroso y robusto gracias a la estrategia.

Enrique regresó triunfante a Inglaterra, recibido en las calles por su pueblo, que ahora lo tenía en la más alta estima posible como rey guerrero.

En enero de 1419, Ruán se vio obligada a rendirse y, temiéndose lo peor, los franceses redactaron un acuerdo conocido como el Tratado de Troyes, por el que se confirmaba que el rey Enrique V heredaría la corona francesa después del rey Carlos VI de Francia. Esto supuso un gran éxito para el rey; había logrado su objetivo yal hacerlo se ganó la victoria y la admiración en Inglaterra.

Las victorias de Enrique no acabaron ahí. Una vez asegurada la corona francesa con el tratado, su atención se centró en Catalina de Valois, la hija menor del rey Carlos VI de Francia. En junio de 1420 se casaron en la catedral de Troyes y él regresó a Inglaterra con su esposa a cuestas, donde fue coronada reina en la abadía de Westminster en febrero de 1421.

Matrimonio de Enrique V y Catalina de Valois

Sin embargo, el botín de guerra no había dejado de animar a Enrique V, que pronto regresó a Francia para proseguir con sus campañas militares, a pesar de que Catalina estaba ahora muy embarazada. En diciembre dio a luz a su único hijo, un varón llamado Enrique, otro niño destinado a ser rey.

Trágicamente, el futuro rey Enrique VI de Inglaterra nunca pudo conocer a su padre. El 31 de agosto de 1422, mientras participaba en un asedio en Meaux, Enrique V murió, posiblemente de disentería, sólo un mes antes de cumplir treinta y seis años.

Su legado perduraría, ya que su hijo se convertiría en Enrique VI de Inglaterra y Enrique II en Francia. Enrique V había definido en poco tiempo el país con sus proezas militares y había dejado una huella indeleble en Inglaterra y en el extranjero, un impacto tan marcado que el propio Shakespeare lo conmemoró en la literatura.

"Demasiado famoso para vivir mucho"

(Juan, duque de Bedford, hermano de Enrique, que estuvo presente en su muerte).