Kung Henrik V, krigarkung, lysande exempel på medeltida kungamakt och en levande legend.

Han föddes i september 1386 i Monmouth Castle i Wales som son till den blivande Henrik IV av England och hans hustru Mary de Bohun. Hans härstamning var imponerande med kända förfäder som John of Gaunt och Edward III. Hans kusin Richard II var den regerande monarken vid tiden för hans födelse och skulle få en betydande inverkan på den unge Henrik när han tog honom under sina vingar.

Richard II konfronterar den upproriska mobben under bondeupproret.

Tyvärr för Rikard var hans regeringstid på väg att få ett abrupt slut. Hans tid som kung hade plågats av svårigheter, inklusive en pågående konflikt med Frankrike, bondeupproret och problem vid gränsen till Skottland. 1399 avled John av Gaunt, Rikard II:s farbror som också var unge Henriks farfar. Under tiden hade Henriks far, känd som Henry av Bolingbroke, som hade varitsom levde i exil, ledde en invasion i juni som snabbt eskalerade till ett fullskaligt anspråk på tronen.

Henrik av Bolingbroke hade inga större svårigheter att utföra sitt uppdrag; på nolltid hade Rikard avsatts och ersatts av Henrik som utropade sig till kung Henrik IV och lät Rikard dö i fängelse ett år senare. I denna serie händelser var den unge Henrik nu redo att bli arvtagare till Englands tron. I november samma år, när hans fars kröning ägde rum, blev Henrik känd somsom prins av Wales, en framstående och berömd titel som han skulle behålla fram till sin tronarvinge.

Hans kungliga titel och privilegier var inte oomstridda, eftersom prinsen av Wales tvingades delta i strid när Owen Glyndwrs uppror i Wales revolterade mot den engelska kronan i nio år och till slut slutade med en engelsk seger.

Hans tonårstid präglades av de strider och konflikter som bröt ut under hans ungdom. Hans militära styrka sattes på prov inte bara av det walesiska upproret utan även när han ställdes mot den mäktiga familjen Percy från Northumberland i slaget vid Shrewsbury. 1403 var striden i full gång, en konflikt som syftade till att försvara hans fars intressen som kung mot en rebellarmé ledd av Henrik "HarryHotspur" Percy.

Medan striden pågick undkom den unge Henrik med nöd och näppe döden när en pil träffade honom i huvudet. Lyckligtvis för honom tog den kungliga läkaren hand om hans sår under de närmaste dagarna, opererade honom och drog så småningom ut pilen med minimal skada (behandling han inte skulle ha fått om han inte hade varit tronarvinge). Den mirakulösa återhämtningen lämnade den sextonårige prinsen med enärr i ansiktet som en permanent påminnelse om hans militära eskapader, men hans smak för det militära livet minskade inte trots hans nära döden-upplevelse.

Henriks aptit på militärt engagemang motsvarades av hans önskan att engagera sig i regeringen. 1410 tillät hans fars vacklande hälsa honom att tillfälligt ta kontroll över förhandlingarna under cirka 18 månader, under vilken tid han genomförde sina egna idéer och sin egen politik. När hans far tillfrisknade reverserades oundvikligen alla åtgärder och prinsen avskedades från rådet och föllut med sin far medan han gjorde det.

År 1413 avled kung Henrik IV och hans son tog över tronen och kröntes till kung den 9 april 1413 i Westminster Abbey under förrädiska snöstormförhållanden. Den nya kungen, kung Henrik V, beskrevs som ståtlig med mörkt hår och en rödaktig hudfärg.

Kung Henrik V

Han började arbeta direkt och tog först itu med inrikesfrågor, som han från början behandlade som en härskare över en enad nation och gjorde klart att han skulle lägga tidigare meningsskiljaktigheter åt sidan. Som en del av denna plan införde han den formella användningen av engelska i alla regeringsförhandlingar.

Hans inrikespolitik var i allmänhet framgångsrik och avskräckte alla allvarliga tronpretendenter, inklusive Edmund Mortimer, earl av March. Medan hans inrikesfrågor hanterades kom Henrik V:s verkliga hot och ambitioner från andra sidan Engelska kanalen.

År 1415 seglade Henrik till Frankrike, fast besluten att göra anspråk på den franska tronen och återta förlorade landområden från sina förfäder. Han var starkt motiverad och blev indragen i det hundraåriga kriget som hade trappats upp sedan 1337.

Med mycket militär erfarenhet i bagaget gjorde Henrik djärva manövrar och vann belägringen av Harfleur, och vann hamnen i en strategisk seger, en episod i historien som är berömd för att ha skildrats i Shakespeares pjäs "Henrik V". Tyvärr för honom och hans armé drabbades engelsmännen av dysenteri långt efter att belägringen avslutats, vilket ledde till att omkring en tredjedel av hans män dog av sjukdomen. Detta lämnadeHenry med kraftigt reducerade styrkor, vilket tvingade honom att ge sig av med sina återstående män till Calais, i hopp om att undkomma fransmännen på deras väg.

Tyvärr hade han inte sådan tur och tvingades delta i striden vid Agincourt den 25 oktober 1415. Det var Sankt Crispins dag, en festdag, när Henry ledde sina minskade män mot den imponerande franska armén. Skillnaden i antal var stor, fransmännen uppskattades ha cirka 50 000 jämfört med Englands 5 000 man. Utsikterna till seger såg små ut för engelsmännen, men Henrysstrategiska erfarenhet skulle komma att bli deras räddning.

Henrys plan var att använda fältet där det var som smalast, inklämt mellan skogsområden på båda sidor. Denna flaskhals skulle hindra den betydligt större franska armén från att omringa engelsmännen. Under tiden avfyrade Henrys bågskyttar trotsigt sina pilar i en serie salvor, medan fransmännen, som hade anfallit mot dem genom leran, möttes av en rad pålar som sträckte sig sexmeter höga och tvingade fransmännen att retirera.

I slutändan var fransmännen instängda på en liten yta, vilket gjorde det svårt att genomföra någon taktik. Resultatet blev en förkrossande förlust för den stora armén; instängda och iförda stora rustningar blev de tyngda, vilket ledde till enorma förluster. Henrik och hans lilla armé av män hade besegrat den större och mer robusta armén tack vare strategi.

Henrik återvände triumferande till England, välkomnad på gatorna av sitt folk som nu höll honom i högsta möjliga aktning som krigarkung.

Henrik byggde vidare på sin framgång när han strax därefter återvände till Frankrike och framgångsrikt intog Normandie. I januari 1419 tvingades Rouen kapitulera och fransmännen fruktade det värsta och upprättade ett avtal som kallades Troyesfördraget som bekräftade att kung Henrik V skulle ärva den franska kronan efter kung Karl VI av Frankrike. Detta var en stor framgång för kungen; han hade uppnått sitt mål ochPå så sätt vann han seger och beundran i England.

Henriks segrar slutade inte där. Efter att ha säkrat den franska kronan genom fördraget vände han sig till Katarina av Valois, den yngsta dottern till kung Karl VI av Frankrike. I juni 1420 gifte de sig i katedralen i Troyes och han återvände till England med sin fru i släptåg, där hon kröntes till drottning i Westminster Abbey i februari 1421.

Henrik V:s och Katarina av Valois äktenskap

Krigsbytet hade dock fortsatt att sporra Henrik V och han återvände snart till Frankrike för att fortsätta med sina militära kampanjer trots att Katarina nu var höggravid. I december födde hon deras enda barn, en son som hette Henrik, ännu en pojke som var ämnad att bli kung.

Tragiskt nog fick den blivande kungen Henrik VI av England aldrig träffa sin far. Den 31 augusti 1422 dog Henrik V under en belägring av Meaux, möjligen av dysenteri, bara en månad före sin 36-årsdag.

Hans arv skulle leva vidare eftersom hans son skulle bli Henrik VI av England och Henrik II i Frankrike. Henrik V hade på kort tid definierat landet med sin militära skicklighet och lämnat ett outplånligt avtryck i England och utomlands, ett avtryck så tydligt att Shakespeare själv mindes honom i litteraturen.

"För berömd för att leva länge"

(John, hertig av Bedford, Henriks bror som var närvarande vid hans död).