Re Enrico V, re guerriero, fulgido esempio di regalità medievale e leggenda vivente.

Nacque nel settembre del 1386 in Galles, nel castello di Monmouth, figlio del futuro Enrico IV d'Inghilterra e di sua moglie Mary de Bohun. Il suo lignaggio era impressionante, con antenati importanti come Giovanni di Gaunt e Edoardo III. Suo cugino Riccardo II era il monarca in carica al momento della sua nascita e avrebbe avuto un notevole impatto sul giovane Enrico, prendendolo sotto la sua ala.

Riccardo II affronta la folla ribelle durante la Rivolta dei contadini.

Purtroppo per Riccardo, il suo regno stava per terminare bruscamente. Il suo periodo come re era stato tormentato da difficoltà, tra cui il conflitto in corso con la Francia, la Rivolta dei contadini e i problemi al confine con la Scozia. Nel 1399 morì Giovanni di Gaunt, zio di Riccardo II che era anche il nonno del giovane Enrico. Nel frattempo, il padre di Enrico, conosciuto come Enrico di Bolingbroke, che era statoche viveva in esilio, a giugno guidò un'invasione che si trasformò rapidamente in una vera e propria rivendicazione del trono.

Enrico di Bolingbroke non trovò grandi difficoltà nell'eseguire la sua missione; in poco tempo Riccardo si trovò deposto, usurpato da Enrico che si proclamò re Enrico IV, lasciando Riccardo morire in prigione un anno dopo. In questa serie di eventi, il giovane Enrico era ormai destinato a diventare erede al trono d'Inghilterra. Nel novembre dello stesso anno, mentre si svolgeva l'incoronazione del padre, Enrico divenne notocome Principe di Galles, un titolo importante e famoso che avrebbe mantenuto fino alla sua successione al trono.

Il suo titolo reale e i suoi privilegi non erano privi di controversie, poiché il Principe di Galles fu costretto a impegnarsi in battaglia quando la ribellione di Owen Glyndwr nel Galles si rivoltò contro la corona inglese per nove anni, concludendosi infine con una vittoria inglese.

La sua adolescenza fu marcatamente influenzata dalle battaglie e dai conflitti che scoppiarono durante la sua giovinezza. La sua forza militare fu messa alla prova non solo con la ribellione gallese, ma anche quando dovette affrontare la potente famiglia Percy del Northumberland nella battaglia di Shrewsbury. Nel 1403 la battaglia era in pieno svolgimento, un conflitto progettato per difendere gli interessi di suo padre come re contro un esercito ribelle guidato da Henry "HarryHotspur" Percy.

Durante la battaglia, il giovane Enrico sfuggì per poco alla morte quando una freccia lo colpì alla testa. Fortunatamente per lui, il medico reale si occupò delle sue ferite nei giorni successivi, operandolo e alla fine estraendo la freccia con un danno minimo (trattamento che non avrebbe ricevuto se non fosse stato l'erede al trono). La miracolosa guarigione lasciò al principe sedicenne unaLa cicatrice sul viso è un ricordo permanente delle sue fughe militari; tuttavia, il suo gusto per la vita militare non è diminuito nonostante la sua esperienza di quasi morte.

L'appetito di Enrico per l'impegno militare era ugualmente accompagnato dal desiderio di impegnarsi nel governo. Nel 1410, la salute malferma del padre gli permise di ottenere il controllo temporaneo delle procedure per circa diciotto mesi, durante i quali mise in atto le sue idee e le sue politiche. Inevitabilmente, alla guarigione del padre, tutte le misure furono ribaltate e il principe fu allontanato dal consiglio, cadendo in disgrazia.con il padre mentre lo faceva.

Nel 1413 il re Enrico IV morì e suo figlio salì al trono e fu incoronato re il 9 aprile 1413 nell'Abbazia di Westminster, in mezzo a un'insidiosa bufera di neve. Il nuovo re, Enrico V, fu descritto come di statura imponente, con capelli scuri e carnagione rubiconda.

Re Enrico V

Iniziò subito a lavorare, occupandosi in primo luogo delle questioni interne, che affrontò fin dall'inizio come governante di una nazione unita, chiarendo di mettere da parte le differenze del passato. Come parte di questo piano, introdusse l'uso formale dell'inglese in tutti i procedimenti governativi.

La sua politica interna ebbe in genere successo e scoraggiò qualsiasi seria minaccia al trono, compresa quella di Edmund Mortimer, conte di March. Mentre le questioni interne venivano affrontate, le vere minacce e ambizioni di Enrico V incombevano dall'altra parte della Manica.

Nel 1415 Enrico salpò per la Francia, deciso a rivendicare il trono francese e a riconquistare le terre perdute dai suoi antenati. Fortemente motivato, si trovò invischiato nella Guerra dei Cento Anni, che si stava intensificando dal 1337.

Forte di una grande esperienza militare, Enrico fece manovre audaci e vinse l'assedio di Harfleur, conquistando il porto con una vittoria strategica, un episodio della storia che è stato celebrato nell'opera di Shakespeare "Enrico V". Sfortunatamente per lui e per il suo esercito, gli inglesi furono colpiti dalla dissenteria molto tempo dopo la fine dell'assedio, e circa un terzo dei suoi uomini morì a causa della malattia. Ciò lasciòEnrico con un numero molto ridotto di uomini, costringendolo a partire con i suoi uomini rimanenti verso Calais, sperando di eludere i francesi nel loro cammino.

Purtroppo non ebbe questa fortuna e fu costretto ad ingaggiare battaglia ad Agincourt il 25 ottobre 1415. Era il giorno di San Crispino, un giorno di festa, quando Enrico guidò i suoi uomini, ormai ridotti, contro l'imponente esercito francese. La disparità numerica era grande: si stimava che i francesi avessero circa 50.000 uomini contro i 5.000 dell'Inghilterra. Le prospettive di vittoria sembravano minime per gli inglesi, ma la forza di EnricoL'esperienza strategica stava per essere la loro salvezza.

Il piano di Enrico prevedeva di utilizzare il campo nel suo punto più stretto, incuneato tra aree boscose su entrambi i lati. Questa strozzatura avrebbe impedito all'esercito francese, nettamente più numeroso, di circondare gli inglesi. Nel frattempo gli arcieri di Enrico lanciarono con sfida le loro frecce in una serie di raffiche, mentre i francesi, che avevano caricato verso di loro attraverso il fango, vennero accolti da una fila di pali che raggiungevano i sei metri di altezza.costringendo i francesi a ritirarsi.

Alla fine, i francesi si trovarono confinati in uno spazio ristretto che rendeva difficile l'attuazione di qualsiasi tattica. Il risultato fu una sconfitta schiacciante per il grande esercito: intrappolati e con grandi armature, si ritrovarono appesantiti, causando enormi perdite. Enrico e il suo piccolo esercito di uomini avevano sconfitto l'esercito più grande e robusto grazie alla strategia.

Enrico tornò in Inghilterra trionfante, accolto per le strade dal suo popolo che ora lo stimava al massimo come re guerriero.

Il successo di Enrico si consolidò poco dopo, quando tornò in Francia e conquistò con successo la Normandia. Nel gennaio del 1419 Rouen fu costretta ad arrendersi e, temendo il peggio, i francesi stilarono un accordo noto come Trattato di Troyes, che confermava che il re Enrico V avrebbe ereditato la corona francese dopo il re Carlo VI di Francia. Questo fu un grande successo per il re: aveva raggiunto il suo obiettivo eCosì facendo, ottenne la vittoria e l'ammirazione dell'Inghilterra.

Le vittorie di Enrico non finirono qui: dopo essersi assicurato la corona francese con il trattato, la sua attenzione si rivolse a Caterina di Valois, la figlia minore del re Carlo VI di Francia. Nel giugno 1420 si sposarono nella cattedrale di Troyes ed egli tornò in Inghilterra con la moglie al seguito, dove fu incoronata regina nell'abbazia di Westminster nel febbraio 1421.

Matrimonio di Enrico V e Caterina di Valois

Il bottino di guerra, tuttavia, aveva continuato a spronare Enrico V, che tornò presto in Francia per continuare le sue campagne militari, nonostante Caterina fosse ormai fortemente incinta. A dicembre diede alla luce il loro unico figlio, un maschio di nome Enrico, destinato a diventare re.

Tragicamente, il futuro re Enrico VI d'Inghilterra non poté mai conoscere suo padre: il 31 agosto 1422, mentre era impegnato in un assedio a Meaux, Enrico V morì, forse di dissenteria, solo un mese prima del suo trentaseiesimo compleanno.

La sua eredità continuerà a vivere, poiché suo figlio diventerà Enrico VI d'Inghilterra ed Enrico II in Francia. Enrico V ha definito in breve tempo il Paese con la sua abilità militare e ha lasciato un segno indelebile in Inghilterra e all'estero, un impatto così netto che lo stesso Shakespeare lo ha ricordato nella letteratura.

"Troppo famoso per vivere a lungo"

(Giovanni, duca di Bedford, fratello di Enrico, presente alla sua morte).