Baños romanos de Londres
Las únicas (supuestamente) termas romanas de Londres se encuentran justo al lado de Strand, en Westminster. Situadas a metro y medio por debajo del nivel de la calle, apenas se vislumbran los restos a través de una ventana bastante turbia situada en un moderno bloque de oficinas.
Ver también: Crónica anglosajonaAunque nadie está totalmente seguro de si este baño tiene o no orígenes romanos, los restos actuales son con toda seguridad Tudor. El debate en torno a la herencia romana del baño se centra principalmente en su ubicación; está a una milla al este de las murallas de la ciudad de Londres romana, y no ha habido pruebas arqueológicas que apoyen la afirmación.
La primera sugerencia de que los baños eran de origen romano procede de varios escritores victorianos. En 1878, por ejemplo, Walter Thornbury escribió en "Old and New London: Volume 3"
De este modo, los pasajeros que recorren Strand en la actualidad se encuentran a unos quince o veinte metros de una de las estructuras más antiguas de Londres, uno de sus pocos vestigios reales y auténticos que datan de la época de la ocupación romana de Inglaterra, y posiblemente incluso de los reinados de Tito o Vespasiano, si no del propio Julio César.
Thornbury cita a continuación a otros escritores de la época que también hacen referencia a los baños, incluido un extracto de "London in the olden time", de William Newton:
...Sin duda una verdadera estructura romana, como demostrará una inspección de las antiguas murallas.
Independientemente de sus orígenes, durante el apogeo del baño en los siglos XVII y XVIII se decía que cada día se vertían 10 toneladas de agua del manantial que lo alimentaba. El cambio constante de agua hizo que el baño adquiriera fama de limpio y, desde luego, a principios del siglo XIX se utilizaba únicamente como fuente de agua potable.
Los interesados en visitar este peculiar rincón de la historia londinense sólo tienen que dirigirse hacia el extremo este de Strand (justo antes de llegar a Aldwych) y girar por Strand Lane. A la izquierda hay una pequeña ventana con un interruptor que ilumina los baños.
Los baños también están abiertos a los visitantes todos los miércoles por la tarde entre abril y septiembre, pero sólo con cita previa. Póngase en contacto con el National Trust para obtener más información.
¿Quiere visitar las termas romanas de Londres? Le recomendamos esta visita privada a pie, que también incluye paradas en otros yacimientos romanos del centro de Londres.
