Les bains romains de Londres
Les seuls bains romains (supposés) de Londres se trouvent juste à côté de Strand, à Westminster. Situés à environ un mètre et demi sous le niveau de la rue, vous pouvez à peine apercevoir les vestiges à travers une fenêtre assez trouble située dans un immeuble de bureaux moderne.
Le débat autour de l'héritage romain du bain est principalement centré sur son emplacement ; il se trouve à environ un mile à l'est des murs de la ville de Londres romaine, et aucune preuve archéologique n'a été apportée pour étayer cette affirmation.
L'idée que les bains étaient d'origine romaine a été suggérée pour la première fois par un certain nombre d'écrivains de l'époque victorienne. En 1878, par exemple, Walter Thornbury a écrit dans "Old and New London : Volume 3" (Le vieux et le nouveau Londres : volume 3)
On voit donc que les passagers du Strand se trouvent aujourd'hui à cinquante ou soixante pieds de l'une des plus anciennes structures de Londres, l'un de ses rares vestiges réels et authentiques qui datent de l'époque de l'occupation romaine de l'Angleterre, et peut-être même des règnes de Titus ou de Vespasien, si ce n'est de celui de Jules César lui-même.
Thornbury poursuit en citant d'autres écrivains de l'époque qui font également référence aux bains, notamment un extrait de "London in the olden time" de William Newton :
...Sans doute une véritable structure romaine, comme le prouve l'inspection des vieux murs.
Quelle que soit son origine, à l'apogée du bain, aux XVIIe et XVIIIe siècles, on disait que 10 tonnes d'eau étaient déversées chaque jour de la source qui l'alimentait. Le changement constant de l'eau a valu au bain une réputation de propreté et, au début du XIXe siècle, il était certainement utilisé uniquement comme source d'eau potable.
Pour ceux qui souhaitent visiter cet élément plutôt particulier de l'histoire londonienne, il suffit de se diriger vers l'extrémité est de Strand (juste avant d'atteindre Aldwych) et de tourner dans Strand Lane. Sur la gauche, il y a une petite fenêtre et un interrupteur qui permet d'éclairer les bains.
Voir également: Massacres de l'hôpital Alexandra de Singapour en 1942Les bains sont également ouverts aux visiteurs tous les mercredis après-midi entre avril et septembre, mais uniquement sur rendez-vous. Contactez le National Trust pour plus d'informations.
Voir également: Saint Alban, martyr chrétien
Vous souhaitez visiter les thermes romains de Londres ? Nous vous recommandons cette visite privée à pied qui comprend également des arrêts sur un certain nombre d'autres sites romains dans le centre de Londres.
