La ville de Battle est située dans le sud-est de l'Angleterre et est surtout connue pour avoir été le site de la bataille d'Hastings en 1066.

La bataille d'Hastings a vu la défaite du roi saxon Harold II par Guillaume le Conquérant, qui est alors devenu le roi Guillaume Ier. Cette défaite a marqué un tournant dramatique dans l'histoire britannique ; Harold a été tué au combat (il aurait reçu une flèche dans l'œil !) et bien qu'il y ait eu d'autres résistances au règne de Guillaume, c'est cette bataille qui lui a donné pour la première fois le pouvoir sur l'Angleterre. Duc Guillaume de Normandieavait entrepris de revendiquer le trône qu'il estimait lui revenir de droit et avait rassemblé une flotte de 700 navires pour mettre le cap sur l'Angleterre. Une armée anglaise fatiguée, qui venait de vaincre une invasion viking à Stamford Bridge dans le Yorkshire, rencontra les Normands à environ 6 miles au nord-ouest d'Hastings (où ils débarquèrent), sur la colline de Senlac. C'est là qu'environ 5 000 des 7 500 soldats anglais furent tués et qu'un grand nombre d'entre eux furent tués à la suite d'une attaque.3000 des 8500 hommes normands périrent.

La colline de Senlac abrite aujourd'hui l'abbaye de Battle, ou abbaye de Saint-Martin, érigée par Guillaume le Conquérant. Il avait fait le vœu de construire un tel monument au cas où il remporterait la bataille, pour la commémorer ; le pape avait ordonné qu'il soit construit en guise de pénitence pour les pertes humaines. La construction de l'abbaye a eu lieu entre 1070 et 1094 ; elle a été inaugurée en 1095. Le maître-autel de l'abbaye est censé indiquerl'endroit où le roi Harold est mort.

Aujourd'hui, les ruines de l'abbaye, entretenues par English Heritage, dominent le centre de la ville et constituent une attraction touristique majeure. Battle s'est construite autour de l'abbaye et la porte de l'abbaye est toujours un élément principal de la High Street, bien que le reste du bâtiment soit moins bien préservé. La porte est cependant plus récente que l'abbaye d'origine, construite en 1338 pour se protéger d'une autre abbaye française qui avait été construite en 1338.invasion !

Battle est également connue pour avoir été le centre de l'industrie britannique de la poudre à canon au XVIIe siècle, et le meilleur fournisseur d'Europe à l'époque. En effet, les moulins de la région ont approvisionné l'armée britannique en poudre à canon jusqu'à la guerre de Crimée. On suppose même que la poudre à canon utilisée par Guy Fawkes a été acquise ici. Cela explique pourquoi la plus ancienne effigie de Guy Fawkes est conservée en tant qu'artefact à l'Institut de recherche de l'Université de Londres.le musée de la Bataille.

Battle n'est pas seulement imprégnée d'histoire sociale, mais aussi d'histoire naturelle. La ville est située dans la magnifique campagne vallonnée de l'East Sussex, et la côte sud est facilement accessible. Le 1066 Country Walk, qui vous permet de marcher sur les pas de Guillaume le Conquérant, est une promenade de 50 km (mais pas très difficile !) qui va de Pevensey à Rye et qui réunit l'histoire sociale et l'histoire naturelle,Il vous emmène à travers d'anciennes colonies et une variété de paysages : forêts, côtes et coteaux. Venez découvrir le paysage qui a été le témoin d'un tournant dans l'histoire britannique.

Se rendre sur place

Battle est facilement accessible par la route et par le rail. Pour plus d'informations, consultez notre guide de voyage pour le Royaume-Uni.

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Sites des champs de bataille britanniques

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Excursions sélectionnées pour la bataille d'Hastings en 1066