La voie des pets
À l'arrière du célèbre Savoy se cache une pièce ingénieuse - voire légèrement nauséabonde - de l'ingénierie victorienne : la dernière lampe d'égout de Londres.
À Londres, ces lampes étaient utilisées pour deux raisons principales : d'une part, pour brûler les odeurs et les germes des égouts londoniens et, d'autre part, comme moyen peu coûteux et nécessitant peu d'entretien pour éclairer la ville la nuit.
Voir également: Les CotswoldsLe méthane était recueilli par un petit dôme dans le toit de l'égout, le gaz étant ensuite détourné vers la lampe située dans la rue au-dessus. La lampe restait allumée 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, alimentée au moins en partie par une quantité presque illimitée de déchets provenant des clients séjournant à l'hôtel Savoy, situé à proximité.
Il est intéressant de noter que les effluents des égouts n'étaient pas suffisamment concentrés pour alimenter pleinement les lampes, mais que celles-ci étaient "doublement alimentées" par du gaz de ville ordinaire qui chauffait le filament à environ 700 degrés F. Cette chaleur attirait alors le méthane et d'autres gaz du système d'égouts, ce qui permettait de ventiler jusqu'à trois quarts de mile de tuyaux !
Bien qu'il n'y ait pas de détails précis sur le nombre de ces lampes fournies à Londres (un incendie à la Webb Lamp Company il y a quelque temps a détruit tous les registres), on pense que Westminster, Hampstead et Shoreditch ont tous passé des commandes importantes.
Ce que nous savons, c'est que la seule lampe d'égout Webb qui subsiste à Londres se trouve sur Carting Lane, juste à côté de The Strand. Malheureusement, un camion en marche arrière a accidentellement renversé la lampe il y a quelques années, mais elle a ensuite été restaurée par des ingénieurs de Thames Gas et est désormais protégée par le conseil municipal de Westminster.
Voir également: Le roi Richard IIPour plus d'informations, consultez le brillant article de Nick Morton sur les lampes à gaz d'égout du brevet Webb.
