La città di Battle si trova nel sud-est dell'Inghilterra ed è nota soprattutto per essere stata il sito della Battaglia di Hastings nel 1066.

La battaglia di Hastings vide la sconfitta del re sassone Harold II da parte di Guglielmo il Conquistatore, che divenne poi re Guglielmo I. Questa sconfitta rappresentò un punto di svolta drammatico nella storia britannica; Harold fu ucciso in battaglia (presumibilmente colpito da una freccia nell'occhio!) e, sebbene ci fu un'ulteriore resistenza al regno di Guglielmo, fu questa battaglia a consegnargli per la prima volta il potere dell'Inghilterra. Il duca Guglielmo di Normandiaaveva deciso di reclamare il trono che riteneva suo di diritto e radunò una flotta di 700 navi per salpare verso l'Inghilterra. Un esercito inglese stanco, che aveva appena sconfitto un'invasione vichinga a Stamford Bridge nello Yorkshire, incontrò i Normanni a circa 6 miglia a nord-ovest di Hastings (dove erano sbarcati), sulla collina di Senlac. Fu qui che circa 5000 dei 7500 soldati inglesi furono uccisi e3000 degli 8500 uomini normanni perirono.

Sulla collina di Senlac si trova l'Abbazia di Battle, o Abbazia di San Martino, eretta da Guglielmo il Conquistatore, che aveva fatto voto di costruire un monumento in caso di vittoria della battaglia, per commemorarla; il Papa aveva ordinato di costruirlo come penitenza per la perdita di vite umane. La costruzione dell'abbazia avvenne tra il 1070 e il 1094; la dedicazione avvenne nel 1095. L'altare maggiore dell'abbazia si dice che segniil luogo in cui morì Re Harold.

Oggi le rovine dell'abbazia, curate dall'English Heritage, dominano il centro della città e costituiscono un'importante attrazione turistica. Battle è stata costruita intorno all'abbazia e la porta dell'abbazia è ancora una caratteristica principale della High Street, anche se il resto dell'edificio è meno ben conservato. La porta è però più recente dell'abbazia originale, costruita nel 1338 come ulteriore protezione da un altro edificio francese.invasione!

Battle è nota anche per essere stata il centro dell'industria britannica della polvere da sparo nel XVII secolo, e il miglior fornitore in Europa a quell'epoca. Infatti, i mulini della zona rifornivano l'esercito britannico di polvere da sparo fino alla guerra di Crimea. Si suppone persino che la polvere da sparo utilizzata da Guy Fawkes sia stata acquistata qui. Questo spiega perché la più antica effigie di Guy Fawkes è conservata come manufatto in un museo di New York.il Museo della Battaglia.

Battle non è solo ricca di storia sociale, ma anche di storia naturale. La città è immersa nella splendida campagna dell'East Sussex, con la costa meridionale a portata di mano. A unire la storia sociale e quella naturale c'è la 1066 Country Walk, che permette di ripercorrere i passi di Guglielmo il Conquistatore. Si tratta di una passeggiata di 50 km (ma non faticosa!) che passa da Pevensey a Rye,Il percorso si snoda attraverso antichi insediamenti e una varietà di paesaggi: boschi, coste e colline. Venite a conoscere il paesaggio che è stato testimone di una svolta nella storia britannica.

Come arrivare

Battle è facilmente raggiungibile sia su strada che in treno; per ulteriori informazioni, consultare la nostra guida di viaggio del Regno Unito.

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