I bagni romani di Londra
Gli unici (presunti) bagni romani di Londra si trovano appena fuori dallo Strand, a Westminster. Situati a circa un metro e mezzo sotto il livello della strada, si può appena intravedere una vista dei resti attraverso una finestra piuttosto torbida incastonata in un moderno edificio di uffici.
Sebbene nessuno sia del tutto sicuro se questo bagno abbia o meno origini romane, i resti attuali sono sicuramente di epoca Tudor. Il dibattito sull'eredità romana del bagno è incentrato principalmente sulla sua posizione: si trova a circa un miglio a est delle mura della Londra romana e non ci sono prove archeologiche a sostegno di questa affermazione.
Il primo suggerimento che le terme fossero di origine romana venne da alcuni scrittori vittoriani. Nel 1878, ad esempio, Walter Thornbury scrisse in "Old and New London: Volume 3"
Si vedrà così che i passeggeri che percorrono lo Strand al giorno d'oggi si trovano a circa cinquanta o sessanta metri da una delle strutture più antiche di Londra, uno dei pochi resti reali e autentici che risalgono all'epoca dell'occupazione romana dell'Inghilterra, e forse addirittura ai regni di Tito o Vespasiano, se non dello stesso Giulio Cesare.
Guarda anche: Streghe in Gran Bretagna Thornbury prosegue citando altri scrittori dell'epoca che fanno riferimento ai bagni, tra cui un estratto di "London in the olden time" di William Newton:
...Senza dubbio una vera e propria struttura romana, come dimostrerà un'ispezione delle vecchie mura.
Indipendentemente dalle sue origini, durante il periodo di massimo splendore del bagno, nel XVII e XVIII secolo, si dice che ogni giorno venissero scaricate 10 tonnellate d'acqua dalla sorgente che lo alimentava. Il continuo ricambio d'acqua fece guadagnare al bagno una reputazione di pulizia, e sicuramente all'inizio del XIX secolo veniva utilizzato esclusivamente come fonte di acqua potabile.
Per chi fosse interessato a visitare questo singolare pezzo di storia londinese, basta dirigersi verso l'estremità orientale di Strand (poco prima di raggiungere Aldwych) e svoltare in Strand Lane. Sulla sinistra c'è una piccola finestra con relativo interruttore per illuminare i bagni.
I bagni sono aperti ai visitatori anche ogni mercoledì pomeriggio tra aprile e settembre, ma solo su prenotazione. Per maggiori informazioni, contattare il National Trust.
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Volete visitare le Terme Romane di Londra? Raccomandiamo questo tour privato a piedi che include anche soste in una serie di altri siti romani nel centro di Londra.
