En mil catrocentos noventa e dous

Colón navegou polo azul do océano.

Aínda que en xeral se cría que Colón foi o primeiro Europeo para descubrir América en 1492, agora sábese que os exploradores viquingos chegaron a partes da costa leste de Canadá ao redor de 1100 e que o Vinland do islandés Leif Erikson puido ser unha zona que agora forma parte dos Estados Unidos. O que é menos coñecido é que un galés puido seguir os pasos de Erikson, esta vez traendo colonos consigo a Mobile Bay na moderna Alabama.

Segundo a lenda galesa, ese home era o príncipe Madog ab Owain Gwynedd.

Un poema galés do século XV conta como o príncipe Madoc partiu en 10 barcos e descubriu América. O relato do descubrimento de América por un príncipe galés, xa sexa verdade ou mito, foi ao parecer utilizado pola raíña Isabel I como proba da reivindicación británica de América durante as súas loitas territoriais con España. Entón, quen era este príncipe galés e descubriu realmente América antes de Colón?

Owain Gwynedd, rei de Gwynedd no século XII, tivo dezanove fillos, dos cales só seis eran lexítimos. Madog (Madoc), un dos fillos ilexítimos, naceu no castelo de Dolwyddelan, no val de Lledr, entre Betws-y-Coed e Blaenau Ffestiniog.

Á morte do rei en decembro de 1169, os irmáns loitaron entre eles mesmos polo dereito a gobernar Gwynedd.Madog, aínda que valente e aventureiro, tamén era un home de paz. En 1170, el e o seu irmán, Riryd, navegaron desde Aber-Kerrik-Gwynan na costa norte de Gales (agora Rhos-on-Sea) en dous barcos, o Gorn Gwynant e o Pedr Sant. Navegaron cara ao oeste e dise que desembarcaron no que hoxe é Alabama nos EUA.

O príncipe Madog volveu entón a Gales con grandes historias das súas aventuras e convenceu a outros para que regresasen a América con el. Navegaron desde a illa Lundy en 1171, pero nunca máis se soubo falar deles.

Crese que desembarcaron en Mobile Bay, Alabama, e que logo viaxaron polo río Alabama ao longo do cal hai varios fortes de pedra, segundo dixo o As tribos Cherokee locais foron construídas por "Xente Branca". Estas estruturas datan de varios centos de anos antes da chegada de Colón e dise que teñen un deseño similar ao Castelo de Dolwyddelan no norte de Gales.

Os primeiros exploradores e pioneiros atoparon evidencias da posible influencia galesa entre as tribos nativas. de América ao longo dos ríos Tennessee e Misuri. No século XVIII descubriuse unha tribo local que parecía diferente a todas as outras que se atoparan antes. Chamadas Mandans, esta tribo describíase como homes brancos con fortes, cidades e vilas permanentes dispostas en rúas e prazas. Afirmaban a ascendencia co galés e falaban unha lingua notablemente semellante a este. En vez decanoas, os mandans pescaban desde coracles, un antigo tipo de barco que aínda hoxe se atopa en Gales. Tamén se observou que, a diferenza dos membros doutras tribos, estas persoas creceron de pelo branco coa idade. Ademais, en 1799 o gobernador John Sevier de Tennessee escribiu un informe no que mencionaba o descubrimento de seis esqueletos encerrados nunha armadura de latón que levaban o escudo de armas de Gales.

Mandan Bull Boats and Lodges: George Catlin

George Catlin, un pintor do século XIX que pasou oito anos vivindo entre varias tribos nativas americanas, incluíndo os Mandans, declarou que descubrira os descendentes da expedición do príncipe Madog. . El especulou que os galeses viviran entre os mandans durante xeracións, casándose entre eles ata que as súas dúas culturas se volvían practicamente indistinguibles. Algúns investigadores posteriores apoiaron a súa teoría, sinalando que as linguas galesa e mandan eran tan semellantes que os mandans respondían facilmente cando se lles falaba en galés.

Mandan Village: George. Catlin

Desafortunadamente, a tribo foi practicamente exterminada por unha epidemia de varíola introducida polos comerciantes en 1837. Pero a crenza na súa herdanza galesa persistiu ata ben entrado o século XX, cando se colocou unha placa xunto a Mobile Bay en 1953 polas Daughters of the American Revolution.

“En memoria do príncipe Madog”, reza a inscrición, “un explorador galés que desembarcou nas costas de Mobile.Bay en 1170 e deixou atrás, cos indios, a lingua galesa.”