У чотирнадцятьсот дев'яносто другому році

Колумб плавав синім океаном.

Хоча прийнято вважати, що Колумб був першим європейцем, який відкрив Америку в 1492 році, зараз добре відомо, що дослідники-вікінги досягли частини східного узбережжя Канади близько 1100 року і що "Вінланд" ісландця Лейфа Еріксона, можливо, був територією, яка зараз є частиною Сполучених Штатів. Менш відомо, що валлієць, можливо, пішов слідами Еріксона, на цей разпривівши з собою поселенців до затоки Мобіл на території сучасної Алабами.

Згідно з валлійською легендою, цим чоловіком був принц Мадог аб Оуейн Гвінедд.

Уельська поема 15 століття розповідає про те, як принц Мадок відплив на 10 кораблях і відкрив Америку. Розповідь про відкриття Америки валлійським принцом, правда це чи міф, очевидно, була використана королевою Єлизаветою I як доказ британських претензій на Америку під час територіальної боротьби з Іспанією. То хто ж був цей валлійський принц і чи справді він відкрив Америку раніше Колумба?

Овайн Гвінед, король Гвінеда у 12 столітті, мав дев'ятнадцять дітей, лише шестеро з яких були законними. Мадог (Мадок), один з позашлюбних синів, народився у замку Долвідделан у долині Лледр між Бетвс-і-Код та Блаенау Ффестініог.

Після смерті короля в грудні 1169 року брати боролися між собою за право правити Гвінедом. Мадог, хоч і хоробрий та авантюрний, був також людиною миру. 1170 року він і його брат Рірід відпливли з Абер-Керрік-Гвінана на узбережжі Північного Уельсу (нині Рос-он-Сі) на двох кораблях, "Горн-Гвінант" і "Педр-Сант". Вони попливли на захід і, за переказами, висадилися на території, яка зараз єАлабама в США.

Принц Мадог повернувся до Уельсу з чудовими розповідями про свої пригоди і переконав інших повернутися до Америки разом з ним. Вони відпливли з острова Ланді в 1171 році, але більше ніколи про них не чули.

Вважається, що вони висадилися в затоці Мобіл, штат Алабама, а потім попрямували вгору по річці Алабама, вздовж якої розташовано кілька кам'яних фортів, які, за словами місцевих племен черокі, були побудовані "білими людьми". Ці споруди датуються кількома сотнями років до прибуття Колумба і, як кажуть, мають схожу конструкцію з замком Долвідделан у Північному Уельсі.

Перші дослідники та піонери знайшли докази можливого валлійського впливу серед корінних племен Америки вздовж річок Теннессі та Міссурі. У 18 столітті було виявлено одне місцеве плем'я, яке здавалося відмінним від усіх інших, що зустрічалися раніше. Це плем'я, яке називали манданами, описували як білих людей з фортецями, містами та постійними селами, розбитими на вулицях та вВони стверджували про спорідненість з валлійцями і розмовляли мовою, напрочуд схожою з ними. Замість каное мандани ловили рибу з коралів - стародавнього типу човнів, які досі зустрічаються в Уельсі. Також було помічено, що на відміну від представників інших племен, ці люди з віком сивіли. Крім того, в 1799 році губернатор штату Теннессі Джон Сев'єр написав звіт, в якому згадав про знахідкуз шести скелетів, закутих у мідні обладунки з валлійським гербом.

Човни та будиночки Мандана: Джордж Кетлін

Джордж Кетлін, художник 19 століття, який провів вісім років серед різних корінних американських племен, включаючи манданів, заявив, що виявив нащадків експедиції принца Мадога. Він припустив, що валлійці жили серед манданів протягом багатьох поколінь, вступаючи в шлюб, поки їхні дві культури не стали практично нерозрізненими. Деякі пізніші дослідники підтримали його думкутеорію, зазначаючи, що валлійська та манданська мови були настільки схожими, що манданці легко відповідали, коли до них зверталися валлійською мовою.

Село Мандан: Джордж Катлін

На жаль, плем'я було практично знищене епідемією віспи, занесеною торговцями в 1837 році. Але віра в свою валлійську спадщину збереглася навіть у 20-му столітті, коли в 1953 році Дочки американської революції встановили меморіальну дошку на березі затоки Мобіл-Бей.

"У пам'ять про принца Мадога", - свідчить напис, - "валлійського дослідника, який висадився на берегах Мобіл Бей у 1170 році і залишив після себе разом з індіанцями валлійську мову".