Sfântul Nectan a fost fiul cel mare al regelui Brychan de Brycheiniog. Brychan s-a născut în Irlanda, dar s-a mutat în Țara Galilor când era foarte tânăr, în anul 423 d.Hr. Sfântul Nectan s-a născut în anul 468 d.Hr. Avea 24 de frați și 24 de surori și a decis să devină pustnic după ce a auzit povestea Sfântului Anton în deșertul egiptean. A plecat din sudul Țării Galilor și a aterizat la Hartland Point, în Devon.

Nectan ducea o existență solitară și retrasă la Stoke, în pădurea Hartland. Singurul moment în care nu era singur era atunci când fratele și surorile sale veneau în vizită în fiecare an, imediat după Crăciun, pentru a se ruga și a-i mulțumi lui Dumnezeu.

Într-o zi din anul 510 d.Hr., când Nectan avea 42 de ani, un crescător de porci pe nume Huddon rătăcea prin pădure în căutarea celor mai bune scroafe de reproducție ale stăpânului său. Huddon a venit la coliba lui Nectan și l-a întrebat pe pustnic dacă a văzut porcii. Nectan a reușit să-i arate crescătorului de porci unde se aflau, așa că Huddon l-a răsplătit cu două vaci.

Pe 17 iunie a aceluiași an, doi hoți trecători au furat vitele și s-au îndreptat cu ele spre est. Nectan i-a urmărit pe hoți prin pădure până când i-a ajuns din urmă. Aceștia au răspuns tăindu-i capul. Nectan și-a luat capul și l-a dus înapoi la casa lui, simțindu-se foarte obosit (așa cum s-ar putea întâmpla fără cap). L-a pus pe o stâncă lângă o fântână și s-a prăbușit. Se spune că dârele roșii de sângeîncă mai poate fi văzut la fântâna Sfântului Nectan din Stoke, Devon. Este situat într-o locație minunată - un mic sanctuar împădurit în josul unei maluri de pe aleea principală care traversează satul. Trei dale pavează drumul spre clădirea care acoperă izvorul. 17 iunie este acum ziua de sărbătoare a Sfântului Nectan.

Turnul bisericii St Nectan, la Stoke, între Hartland Town și Hartland Point, are o înălțime de 144 de metri și poate fi văzut de la kilometri întregi. Biserica datează din anul 1350 d.Hr. și turnul din jurul anului 1400. Există, de asemenea, o biserică veche și fascinantă care poartă numele Sfântului Nectan la Welcombe, la 11 mile nord de Bude. O altă biserică a Sfântului Nectan se află în apropiere, la Morenstow, iar în spatele ei se află un promontoriu unde se spune că localnicii auau amplasat balize false pentru a atrage navele pe stânci, astfel încât să poată jefui epavele.

În mitologia irlandeză, Nectan este un zeu înțelept al apei și gardianul unei fântâni sacre, care era sursa tuturor cunoștințelor și înțelepciunii. Era interzis ca oricine, cu excepția purtătorilor de grijă ai lui Nectan, să se apropie de fântână. Oricine se uita la apă ar fi orbit instantaneu. O arcadă de piatră se află în fața fântânii de la Stoke și există două uși de lemn cu lacăt pentru a sigila apele de ochii curioșilor.

Conform legendei, lângă fântână a crescut un aluniș magic și într-o zi au căzut în apă nouă nuci de aluniș. Fintan, un schimbător de forme care a supraviețuit potopului lui Noe transformându-se în șoim pentru a zbura deasupra apelor și apoi în somon pentru a trăi în ele, a mâncat una dintre aceste nuci în timp ce era somon. Fintan a devenit Somonul Înțelepciunii și a primit cunoașterea tuturor lucrurilor, dar din păcate a fostÎn timp ce gătea peștele, Finn a atins din greșeală carnea lui Fintan și a absorbit cunoștințele lui Fintan, transformându-l pe Finn MacCool într-un clarvăzător și vindecător.

Ca în cazul tuturor legendelor, există elemente contradictorii și confuze. Legenda Sfântului Nectan nu face excepție, deoarece se mai spune că a trăit ca pustnic la St Nectan's Glen, lângă Tintagel, unde se află cascada și Kieve St Nectan's. Se susține că, în jurul anului 500 d.Hr., Sfântul Nectan și-a construit sanctuarul deasupra cascadei de aici. Acest torent uluitor se află la capătul unei văi idilice ascunse și împădurite,Se scufundă mai întâi 30 de metri într-un bazin pe care apa care se prăbușește în fundul stâncii, curge de-a lungul unei crăpături înguste, apoi se scufundă printr-o gaură de mărimea unui om pentru a cădea încă 10 metri într-o piscină puțin adâncă.

Cascada St. Nectan's de lângă Tintagel, Cornwall.

La aproximativ un kilometru și jumătate mai jos pe St Nectan's Glen se află o pereche de sculpturi remarcabile în stâncă așezate în stâncile văii. Aceste sculpturi sunt mici labirinturi cunoscute sub numele de labirintul degetelor, cu un diametru de puțin peste un centimetru. Dacă urmărești labirintul cu degetul, ești atras spre miezul acestuia. Unii susțin că aceste sculpturi sunt hărți ale labirintului care duc spre vârful Glastonbury Tor. Se crede că sunt de 4000ani.

Mai multe poteci publice se apropie de St. Nectan's Glen. Cea principală se află în spatele Centrului Rocky Valley din Trethevy, pe drumul Boscastle - Tintagel. Încălțămintea adecvată este necesară, deoarece este extrem de stâncoasă și alunecoasă atunci când este umedă pe traseul spre locul unde se presupune că Sfântul Nectan a trăit într-o celulă. Rămășițele capelei sunt acum locuința proprietarilor și sub aceasta se aflăÎn capelă se găsește o cameră care se presupune că ar fi locul în care se afla celula Sfântului Nectan. Trepte de ardezie duc la capelă, iar peretele din spate, din rocă, formează un altar natural.

Legenda spune că Nectan deținea un mic clopot de argint, pe care îl ținea într-un turn înalt, deasupra cascadei. În timpul furtunilor violente care devastau uneori acest loc izolat, Sfântul Nectan suna din clopot și salva corăbiile care altfel s-ar fi zdrobit de stânci. El credea că romanii jefuitori îi răvășeau credința, așa că înainte de a muri a jurat că necredincioșii nu vor auzi niciodatăclopotul și l-a aruncat în bazinul cascadei. Dacă clopotul se aude astăzi, va urma ghinionul. Se pot face paralele cu evenimentele care au avut loc la Morwenstow și, într-adevăr, Parson Hawker (reverend al bisericilor St Nectan din Welcombe și Morwenstow în momente diferite) a fost cel care a susținut că acest loc era cunoscut sub numele de St Nectan's Kieve.

Călugări fantomatici au fost văzuți cântând de-a lungul drumului de pelerinaj, precum și două femei gri spectrale, despre care se spune că sunt surorile Sfântului Nectan, care sunt îngropate sub o placă mare și plată în râu, aproape de partea de jos a cascadei. Sfântul Nectan însuși se spune că este îngropat într-un cufăr de stejar undeva sub râu.