San Nectan era el hijo mayor del rey Brychan de Brycheiniog. Brychan nació en Irlanda, pero se trasladó a Gales cuando era muy joven, en el año 423 d.C. San Nectan nació en el año 468 d.C. Tenía 24 hermanos y 24 hermanas y decidió hacerse ermitaño tras escuchar la historia de San Antonio en el desierto egipcio. Zarpó del sur de Gales y desembarcó en Hartland Point, en Devon.

Nectan vivía una existencia solitaria y recluida en Stoke, en el bosque de Hartland. El único momento en que no estaba solo era cuando su hermano y sus hermanas venían de visita cada año, justo después de Navidad, para rezar y dar gracias a Dios.

Un día del año 510 d.C., cuando Nectan tenía 42 años, un porquero llamado Huddon vagaba por el bosque en busca de las mejores cerdas de cría de su amo. Huddon se acercó a la cabaña de Nectan y preguntó al ermitaño si había visto los cerdos. Nectan pudo indicarle al porquero dónde estaban y entonces Huddon le recompensó con dos vacas.

El 17 de junio de ese año, dos ladrones que pasaban por allí robaron el ganado y se dirigieron con él hacia el este. Nectan siguió a los ladrones a través del bosque hasta que los alcanzó. Ellos respondieron cortándole la cabeza. Nectan recogió la cabeza y la llevó de vuelta a su casa, sintiéndose muy cansado (como se puede estar sin cabeza). La depositó sobre una roca junto a un pozo y se desplomó. Se dice que unas vetas rojas de sangretodavía puede verse en el pozo de San Nectan, en Stoke, Devon. Está situado en un lugar encantador: un pequeño santuario arbolado que desciende por una orilla desde el camino principal que atraviesa el pueblo. Tres losas allanan el camino hasta el edificio que cubre el manantial. El 17 de junio se celebra la festividad de San Nectan.

La torre de la iglesia de San Nectan, en Stoke, entre Hartland Town y Hartland Point, tiene 144 pies de altura y se puede ver a kilómetros de distancia. La iglesia data de alrededor de 1350 d.C. y la torre de alrededor de 1400. También hay una fascinante iglesia antigua que lleva el nombre de San Nectan en Welcombe, once millas al norte de Bude. Otra iglesia de San Nectan se encuentra cerca, en Morenstow, y detrás de ella hay un promontorio donde se dice que los lugareñoshan colocado balizas falsas para atraer a los barcos a las rocas y poder saquear los restos.

En la mitología irlandesa, Nectan es un sabio dios del agua y guardián de un pozo sagrado que era la fuente de todo conocimiento y sabiduría. Estaba prohibido acercarse al pozo, excepto a los portadores de Nectan. Cualquiera que mirase el agua quedaría ciego al instante. Un arco de piedra da al pozo de Stoke y hay dos puertas de madera cerradas con candado para proteger las aguas de miradas indiscretas.

Según la leyenda, un avellano mágico crecía junto al pozo y un día nueve avellanas cayeron al agua. Fintan, un cambiador de forma que sobrevivió al diluvio de Noé transformándose en halcón para elevarse sobre las aguas y luego en salmón para vivir en ellas, comió una de estas avellanas mientras era salmón. Fintan se convirtió en el Salmón de la Sabiduría y recibió el conocimiento de todas las cosas, pero desgraciadamente fueMientras cocinaba el pescado, Finn tocó accidentalmente la carne de Fintan y absorbió sus conocimientos, convirtiéndose así en vidente y sanador.

Como ocurre con todas las leyendas, existen elementos contradictorios y confusos. La leyenda de San Nectan no es una excepción, ya que también se afirma que vivió como ermitaño en St Nectan's Glen, cerca de Tintagel, donde se encuentran la cascada de San Nectan y Kieve. Se afirma que, alrededor del año 500 d.C., San Nectan construyó aquí su santuario sobre la cascada. Este impresionante torrente se encuentra en la cabecera de un idílico valle boscoso escondido,Se sumerge primero 9 metros en una cuenca excavada en el lecho rocoso por el agua, fluye a lo largo de una estrecha hendidura y luego se zambulle por un agujero del tamaño de un hombre para caer otros 3 metros en una poza poco profunda.

Cascada de San Nectan, cerca de Tintagel, Cornualles.

Un kilómetro y medio más abajo, en St Nectan's Glen, hay un par de grabados rupestres notables en los riscos del valle. Estos grabados son pequeños laberintos conocidos como "laberintos de dedos", de poco más de un centímetro de diámetro. Si sigues el laberinto con el dedo, serás atraído al núcleo del laberinto. Algunos afirman que estos grabados son mapas del laberinto que lleva a la cima de Glastonbury Tor. Se cree que son 4000...años.

Varios senderos públicos se acercan a St.Nectan's Glen. El principal se encuentra detrás del Rocky Valley Centre en Trethevy en la carretera de Boscastle a Tintagel. Es necesario llevar calzado adecuado, ya que es extremadamente rocoso y resbaladizo cuando está mojado en la ruta hacia el lugar donde se dice que vivió San Nectan en una celda. Los restos de la capilla son ahora el alojamiento de los propietarios y es debajo de esto que elLos escalones de pizarra conducen a la capilla y la pared posterior de roca madre forma un altar natural.

La leyenda cuenta que Nectan poseía una pequeña campana de plata, que guardaba en una alta torre sobre la cascada. Durante las violentas tormentas que a veces asolaban este aislado paraje, San Nectan hacía sonar la campana y salvaba barcos que, de otro modo, se habrían estrellado contra las rocas. Creía que los merodeadores romanos estaban asolando su fe, así que antes de morir juró que los infieles nunca oiríanSi hoy se escucha la campana, traerá mala suerte. Se pueden establecer paralelismos con los sucesos ocurridos en Morwenstow y, de hecho, fue Parson Hawker (reverendo de las iglesias de St Nectan en Welcombe y Morwenstow en distintas épocas) quien afirmó que este lugar era conocido como St Nectan's Kieve.

Se han visto monjes fantasmales cantando a lo largo del camino de peregrinación, así como dos mujeres grises espectrales, que se dice que son las hermanas de San Nectan, enterradas bajo una gran losa plana en el río, cerca del fondo de la cascada. Se dice que el propio San Nectan está enterrado en un cofre de roble en algún lugar bajo el río.