San Nectan era il figlio maggiore del re Brychan di Brycheiniog. Brychan nacque in Irlanda ma si trasferì in Galles quando era molto giovane, nel 423 d.C. San Nectan nacque nel 468 d.C. Aveva 24 fratelli e 24 sorelle e decise di diventare un eremita dopo aver ascoltato la storia di Sant'Antonio nel deserto egiziano. Salpò dal Galles meridionale approdando a Hartland Point nel Devon.

Nectan viveva un'esistenza solitaria e appartata a Stoke, nella Foresta di Hartland. L'unico momento in cui non era solo era quando suo fratello e le sue sorelle venivano a trovarlo ogni anno, subito dopo Natale, per pregare e rendere grazie a Dio.

Un giorno dell'anno 510 d.C., quando Nectan aveva 42 anni, un porcaro di nome Huddon stava vagando per la foresta alla ricerca delle migliori scrofe da riproduzione del suo padrone. Huddon arrivò alla capanna di Nectan e chiese all'eremita se avesse visto i maiali. Nectan fu in grado di mostrare al porcaro dove si trovavano e così Huddon lo ricompensò con due mucche.

Il 17 giugno di quell'anno, due ladri di passaggio rubarono il bestiame e si diressero con esso verso est. Nectan seguì i ladri attraverso la foresta finché non li raggiunse. Essi reagirono tagliandogli la testa. Nectan raccolse la testa e la portò a casa sua, sentendosi molto stanco (come si potrebbe essere senza testa). La posò su una roccia vicino a un pozzo e crollò. Si dice che le strisce di sangue rossoIl pozzo di San Nectan a Stoke, nel Devon, si trova in una posizione incantevole, in un piccolo santuario boscoso lungo un argine dalla strada principale che attraversa il villaggio. Tre lastre di pietra aprono la strada all'edificio che copre la sorgente. Il 17 giugno è il giorno della festa di San Nectan.

La torre della chiesa di St Nectan, a Stoke, tra Hartland Town e Hartland Point, è alta 144 piedi e può essere vista per chilometri. La chiesa risale a circa il 1350 d.C. e la torre a circa il 1400. C'è anche un'affascinante chiesa antica che porta il nome di St Nectan a Welcombe, undici miglia a nord di Bude. Un'altra chiesa di St Nectan si trova nelle vicinanze, a Morenstow, e dietro di essa c'è un promontorio dove si dice che gli abitanti del luogohanno piazzato falsi fari per attirare le navi sugli scogli in modo da poter saccheggiare i relitti.

Nella mitologia irlandese, Nectan è un saggio dio dell'acqua, custode di un pozzo sacro che era la fonte di tutta la conoscenza e la saggezza. Era proibito a chiunque, tranne che ai portatori di Nectan, avvicinarsi al pozzo. Chiunque avesse anche solo guardato l'acqua sarebbe stato immediatamente reso cieco. Un arco di pietra fronteggia il pozzo di Stoke e ci sono due porte di legno con lucchetto per sigillare le acque da occhi indiscreti.

Secondo la leggenda, accanto al pozzo cresceva un nocciolo magico e un giorno nove noccioli caddero nell'acqua. Fintan, un mutaforma sopravvissuto al diluvio di Noè trasformandosi in falco per librarsi sulle acque e poi in salmone per viverci dentro, mangiò uno di questi noccioli mentre era un salmone. Fintan divenne il Salmone della Saggezza e ricevette la conoscenza di tutte le cose, ma purtroppo fuMentre cucinava il pesce, Finn toccò accidentalmente la carne di Fintan e ne assorbì la conoscenza, trasformando Finn MacCool in veggente e guaritore.

Come tutte le leggende, ci sono elementi contraddittori e confusi. La leggenda di San Nettano non fa eccezione, poiché si dice anche che abbia vissuto come eremita a St Nectan's Glen, vicino a Tintagel, dove si trovano la Cascata di San Nettano e la Kieve. Si dice che, intorno al 500 d.C., San Nettano abbia costruito il suo santuario sopra la cascata. Questo torrente mozzafiato si trova alla testa di un'idilliaca valle boscosa nascosta,Si immerge per 30 metri in un bacino scavato nella roccia dal frangersi dell'acqua, scorre lungo una stretta fenditura, poi si tuffa attraverso un buco a grandezza d'uomo e precipita per altri 10 metri in una piscina poco profonda.

La cascata di St. Nectan vicino a Tintagel, in Cornovaglia.

A circa un chilometro di distanza, lungo la St Nectan's Glen, si trovano due straordinarie incisioni rupestri incastonate nelle rupi della valle. Queste incisioni sono piccoli labirinti, noti come finger labyrinth, del diametro di poco più di un centimetro. Se si segue il labirinto con le dita, si viene attirati verso il nucleo del labirinto. Alcuni sostengono che queste incisioni siano mappe del labirinto che conduce alla cima di Glastonbury Tor. Si ritiene che siano 4000anni.

Diversi sentieri pubblici si avvicinano a St. Nectan's Glen. Il principale si trova dietro il Rocky Valley Centre a Trethevy, sulla strada che va da Boscastle a Tintagel. È necessario indossare scarpe adeguate perché il percorso è estremamente roccioso e scivoloso quando è bagnato, fino al luogo in cui si ritiene che St. Nectan abbia vissuto in una cella. I resti della cappella sono ora l'abitazione dei proprietari ed è sotto di essa che si trova il museo.La cappella è stata costruita in una stanza che si ritiene sia il luogo in cui si trovava la cella di San Nettuno; i gradini di ardesia conducono alla cappella e la parete posteriore del masso forma un altare naturale.

La leggenda narra che Nettano possedeva una piccola campana d'argento, che teneva in un'alta torre sopra la cascata. Durante le violente tempeste che a volte devastavano questo luogo isolato, San Nettano suonava la campana e salvava le navi che altrimenti si sarebbero sfracellate sugli scogli. Riteneva che i predoni romani stessero devastando la sua fede, così prima di morire fece voto che i miscredenti non avrebbero mai sentitoSe la campana viene sentita oggi, porterà sfortuna. Si possono fare dei paralleli con gli eventi accaduti a Morwenstow e in effetti fu Parson Hawker (reverendo di entrambe le chiese di St Nectan a Welcombe e Morwenstow in tempi diversi) a sostenere che questo sito era conosciuto come St Nectan's Kieve.

Lungo il sentiero di pellegrinaggio sono stati avvistati monaci fantasma che cantano e due spettrali donne grigie, che si dice siano le sorelle di San Nettano, sepolte sotto una grande lastra piatta nel fiume, vicino alla base della cascata. Si dice che lo stesso San Nettano sia sepolto in una cassa di quercia da qualche parte sotto il fiume.