Nel 1758 nacque un piccolo bambino malaticcio, figlio del rettore di Burnham Thorpe nel Norfolk.

Nessuno avrebbe potuto immaginare che questo bambino sarebbe diventato, nel corso della sua vita, uno dei più grandi eroi inglesi.

Inviato in mare all'età di 12 anni, scoprì ben presto che, pur amando le navi e il mare, avrebbe sofferto per tutta la vita di un terribile mal di mare.

Nelson era un uomo di bassa statura, alto appena 1,65 m, di corporatura esile e di costituzione debole, spesso molto malato a causa di ricorrenti attacchi di malaria e dissenteria, retaggio del periodo trascorso ai tropici, a Madras, Calcutta e Ceylon.

Nel 1780 si ammalò di nuovo, questa volta di scorbuto, e la sua vita e quella dei suoi compagni di bordo erano in bilico. Ma ancora una volta questo piccolo uomo, apparentemente fragile, sopravvisse!

Nonostante la sua salute cagionevole, nel 1784 gli venne affidato il comando del Borea e si trovava in servizio nelle Indie Occidentali quando incontrò e sposò Frances Nisbet, una vedova.

Dopo un periodo di inattività a Norfolk, fu richiamato e gli fu affidato il comando dell'Agamemnon nel 1793.

Dal 1793 fino alla sua morte, avvenuta nella battaglia di Trafalgar nel 1805, fu coinvolto in battaglie su battaglie, durante le quali subì gravi ferite, perdendo la vista dall'occhio destro nella battaglia di Calvi in Corsica e il braccio destro a Santa Cruz a Tenerife.

Nella Battaglia del Nilo del 1798, la sua audacia e il suo coraggio superarono completamente i francesi quando fece navigare le sue navi tra la riva e la flotta francese. I cannoni francesi che si trovavano di fronte alla riva non erano pronti all'azione, poiché si riteneva che Nelson non avrebbe potuto attaccare da quella posizione! Nelsondopo questa straordinaria vittoria, fu creato Barone Nelson del Nilo da un paese riconoscente.

Nel 1793, mentre Nelson si trovava a Napoli, conobbe la donna che sarebbe diventata il grande amore della sua vita, Emma, Lady Hamilton, una grande bellezza dalla figura voluttuosa e dal passato piuttosto "losco". Alla fine, nel 1801, Nelson abbandonò la moglie e andò a vivere con la "carissima Emma". Nel 1801 nacque una figlia, battezzata Horatia, una bambina che Nelson adorava, anche se non seppe mai chi fosse sua madre.era.

Il 1801 fu anche l'anno in cui Nelson distrusse la marina danese nella Battaglia di Copenaghen. Durante la battaglia gli fu inviato un segnale di interruzione dell'azione dall'ammiraglio Sir Hyde Parker. Si dice che Nelson mise il suo telescopio sull'occhio cieco e disse al suo tenente di vascello: "Sai Foley, ho un occhio solo. Ho il diritto di essere cieco a volte. Non vedo proprio il segnale".

Nelson ebbe un grande coraggio e sopportò un dolore intenso quando gli fu amputato il braccio senza anestesia. Il chirurgo scrisse nel suo diario: "Nelson sopportò il dolore senza lamentarsi, ma in seguito gli fu somministrato dell'oppio". Dopo l'operazione Nelson suggerì al chirurgo di riscaldare prima i coltelli, perché quelli freddi erano più dolorosi!

Nel 180 la guerra scoppiò nuovamente con la Francia e Nelson rimase per molti mesi di guardia nel Mediterraneo. Il 20 ottobre 1805 le flotte francesi e spagnole presero il largo e al largo della costa meridionale della Spagna si svolse la Battaglia di Trafalgar, l'ultima e più famosa vittoria di Nelson.

Prima della battaglia, Nelson inviò il suo famoso segnale alla flotta: "L'Inghilterra si aspetta che ogni uomo faccia il suo dovere". Fu al culmine della battaglia che Nelson fu colpito da un proiettile mentre passeggiava sul ponte della sua nave Victory. Era facilmente riconoscibile dai tiratori delle navi francesi, poiché indossava l'uniforme completa e tutte le sue medaglie, e sembrava non curarsi del pericolo che stava correndo.

Morì poco dopo essere stato portato sottocoperta e il suo corpo fu portato a terra a Rosia Bay, a Gibilterra. . Il suo corpo fu rispedito in Inghilterra in un barile pieno di brandy, che agì come conservante durante il lungo viaggio di ritorno. I feriti della battaglia furono curati e quelli che non sopravvissero furono sepolti nel cimitero di Trafalgar, a Gibilterra; le loro tombe sono tuttora curate con attenzione.

I funerali di Nelson a Londra furono un'occasione straordinaria, con le strade piene di gente che piangeva. Il corteo funebre fu così lungo che gli Scots Greys, che guidavano il corteo, raggiunsero le porte della Cattedrale di St. Paul prima che i luttuosi in coda avessero lasciato l'Ammiragliato. Fu sepolto nella cripta di St.

A Londra, in Trafalgar Square, si trova il monumento commemorativo del Paese al leader più ispirato che la Marina britannica abbia mai avuto. La colonna di Nelson, eretta nel 1840, è alta 170 piedi ed è coronata da una statua di Nelson sulla sommità.

Lord Nelson (1758-1805)