1758 yılında Norfolk'taki Burnham Thorpe Rektörü'nün oğlu olan küçük, hasta bir erkek bebek dünyaya geldi.

Hiç kimse bu çocuğun hayattayken İngiltere'nin en büyük kahramanlarından biri olacağını tahmin edemezdi.

On iki yaşında denize gönderildi, kısa süre sonra gemileri ve denizi sevmesine rağmen hayatı boyunca korkunç bir deniz tutmasından muzdarip olacağını anladı.

Nelson ufak tefek bir adamdı, sadece 1.80 boyunda, zayıf yapılı ve zayıf bir bünyeye sahipti. Tropik bölgelerde, Madras, Kalküta ve Seylan'da geçirdiği zamanın kalıntıları olan sıtma ve dizanteri nöbetleri yüzünden sık sık hastalanıyordu.

1780 yılında yine çok hastaydı, bu kez iskorbüt hastalığına yakalanmıştı ve hem kendi hayatı hem de gemideki arkadaşlarının hayatı tehlikedeydi. Ancak bu küçük, görünüşte çelimsiz adam bir kez daha hayatta kaldı!

Zayıf sağlığına rağmen, 1784 yılında kendisine Boreas Dul bir kadın olan Frances Nisbet ile tanışıp evlendiğinde Batı Hint Adaları'nda görev yapıyordu.

Norfolk'taki evinde boş bir dönem geçirdikten sonra geri çağrıldı ve 1793'te Agamemnon'un komutası verildi.

1793'ten 1805'teki Trafalgar Savaşı'nda ölümüne kadar savaş üstüne savaşa katıldı. Bu yıllarda ciddi yaralanmalar geçirdi, Korsika'daki Calvi Savaşı'nda sağ gözünün görme yetisini ve Tenerife'deki Santa Cruz'da sağ kolunu kaybetti.

Nelson parlak bir taktikçiydi ve çoğu zaman cüretkâr taktiklerle düşmanlarını şaşırtmayı başarırdı. 1798'deki Nil Savaşı'nda, gemilerini kıyı ile Fransız Filosu arasında seyrettiğinde, cüretkârlığı ve cesareti Fransızları tamamen alt etti. Kıyıya bakan Fransız topları harekete hazır değildi, çünkü Nelson'ın o konumdan saldıramayacağına inanılıyordu! Nelsonbu çarpıcı zaferin ardından minnettar bir ülke tarafından Nil'in Baron Nelson'ı olarak yaratıldı.

Nelson 1793'te Napoli'deyken hayatının büyük aşkı olacak kadınla tanıştı: Emma, Lady Hamilton. Şehvetli bir vücuda ve oldukça 'karanlık' bir geçmişe sahip harika bir güzellikti. Sonunda 1801'de Nelson karısını terk etti ve 'sevgili Emma'sıyla birlikte yaşadı. 1801'de bir kız çocuğu doğdu ve Horatia adını aldı, Nelson'ın üzerine titrediği bir çocuktu, ancak annesinin kim olduğunu asla bilmiyordu.öyleydi.

1801 aynı zamanda Nelson'ın Kopenhag Savaşı'nda Danimarka Donanmasını yok ettiği yıldır. Savaş sırasında Amiral Sir Hyde Parker tarafından kendisine harekâtı durdurması için bir işaret gönderilmiştir. Nelson'ın teleskopunu görmeyen gözüne dayayarak Bayrak Teğmenine "Foley biliyorsun benim tek gözüm var. Bazen kör olmaya hakkım var. İşareti gerçekten göremiyorum" dediği söylenir.

Nelson büyük bir cesarete sahipti ve kolu anestezi yapılmadan kesildiğinde yoğun acıya katlanan cesur bir adamdı. Cerrah günlüğüne şöyle yazmıştı: "Nelson acıya şikayet etmeden dayandı, ancak daha sonra afyon verildi." Ameliyattan sonra Nelson cerraha bıçaklarını önce ısıtmasını önerdi, çünkü soğuk bıçaklar daha acı vericiydi!

180'de Fransa ile savaş yeniden patlak verdi ve Nelson aylarca Akdeniz'de nöbet tuttu. 20 Ekim 1805'te Fransız ve İspanyol filoları denize açıldı ve İspanya'nın güney kıyısı açıklarında Trafalgar Savaşı gerçekleşti. Bu Nelson'ın son ve en ünlü zaferi olacaktı.

Savaştan önce Nelson Filo'ya ünlü işaretini gönderdi: "İngiltere herkesin görevini yapmasını bekliyor." Savaşın en şiddetli anında Nelson, gemisi Victory'nin güvertesinde volta atarken vuruldu. Fransız gemilerindeki nişancılar tarafından kolayca tanınabiliyordu çünkü üzerinde tam üniforması ve tüm madalyaları vardı ve içinde bulunduğu tehlikeden etkilenmemiş görünüyordu.

Güvertenin altına alındıktan kısa bir süre sonra öldü ve cesedi Cebelitarık'taki Rosia Körfezi'nde karaya çıkarıldı . Cesedi, uzun eve dönüş yolculuğu sırasında koruyucu görevi gören brendi dolu bir fıçı içinde İngiltere'ye geri gönderildi. Savaşta yaralananların bakımı yapıldı ve hayatta kalamayanlar Cebelitarık'taki Trafalgar Mezarlığı'na gömüldü; mezarları bugün bile özenle korunmaktadır.

Nelson'ın Londra'daki cenaze töreni muazzam bir olaydı, sokaklar ağlayan insanlarla doluydu. Cenaze alayı o kadar uzundu ki, alayın başını çeken İskoç birlikleri, arkadaki yas tutanlar Amiralliği terk etmeden önce Aziz Paul Katedrali'nin kapılarına ulaştılar. Aziz Paul'ün mahzenine gömüldü.

Londra'nın Trafalgar Meydanı'nda İngiliz Donanması'nın gelmiş geçmiş en ilham verici liderinin anıtı yer almaktadır. 1840 yılında dikilen Nelson sütunu 170 metre yüksekliğindedir ve tepesinde Nelson'ın bir heykeli bulunmaktadır.

Lord Nelson (1758-1805)