1758年、ノーフォークのバーナム・ソープの牧師の息子として、小さな病弱な男の子が生まれた。

この子供が一生のうちに、イングランドで最も偉大な英雄の一人になるとは、誰も想像できなかっただろう。

12歳で海に送られた彼は、船と海を愛していたものの、ひどい船酔いに生涯悩まされることになる。

マドラス、カルカッタ、セイロンといった熱帯地方にいた頃の名残で、マラリアや赤痢を繰り返し、たびたび大病を患った。

1780年、彼は再び重い病気にかかり、今度は壊血病にかかり、彼の命と船内の仲間の命がかかっていた。 しかし、この小柄で一見虚弱な男は、またしても生き延びた！

1784年、虚弱体質にもかかわらず、彼は「ヴォルフガング号」の指揮を任された。 ボレアス 西インド諸島での任務中に未亡人のフランシス・ニスベットと出会い、結婚した。

ノーフォークの自宅で休養した後、1793年に呼び戻され、アガメムノン号の指揮を任された。

1793年から1805年のトラファルガーの海戦で亡くなるまで、彼は戦いに次ぐ戦いに巻き込まれ、この間、コルシカ島のカルヴィの戦いで右目の視力を失い、テネリフェ島のサンタ・クルスで右腕を失うという重傷を負った。

ネルソンは卓越した戦術家であり、しばしば大胆な戦術で敵を驚かせることができた。 1798年のナイルの海戦では、岸壁とフランス艦隊の間に船を航行させ、彼の大胆さと勇気はフランスを完全に出し抜いた。 ネルソンがその位置から攻撃することはあり得ないと考えられていたため、岸壁に面したフランスの砲は準備されていなかった ネルソンネルソン男爵は、この見事な勝利の後、感謝する国によってナイル男爵に任命された。

1793年にナポリに滞在していたネルソンは、後に生涯の大恋愛の相手となるハミルトン夫人エマと出会う。 彼女は豊満な容姿を持つ絶世の美女であったが、かなり「陰のある」過去を持っていた。 やがて1801年、ネルソンは妻を捨て、「親愛なるエマ」と暮らすようになる。 1801年に生まれた娘はホラティアと命名され、ネルソンはこの子を溺愛したが、彼女は母親が誰であるか知ることはなかった。だった。

1801年は、ネルソンがコペンハーゲンの海戦でデンマーク海軍を撃破した年でもある。 ネルソンはこの海戦の最中、ハイド・パーカー提督から作戦中止の信号を送られた。 ネルソンは望遠鏡を盲目に当て、旗艦中尉にこう言ったと言われている。「フォーリー、私は片目しかないんだ。 目が見えないのは当然だ。 本当に信号が見えないんだ」。

ネルソンは勇気があり、麻酔なしで腕を切断されたときの激痛に耐えた勇敢な男だった。 外科医は日記に「ネルソンは文句も言わず痛みに耐えたが、その後アヘンを飲まされた」と書いている。 手術後、ネルソンは外科医に、冷たいナイフは痛みが強いので、まずナイフを温めるべきだと提案した！

1805年、フランスとの間で再び戦争が勃発し、ネルソンは何か月も地中海で監視を続けた。 1805年10月20日、フランス艦隊とスペイン艦隊が出港し、スペイン南岸沖でトラファルガーの海戦が行われた。 これがネルソンの最後の、そして最も有名な勝利となった。

戦闘に先立ち、ネルソンは艦隊に「イングランドは各人が自分の義務を果たすことを期待している」という有名な合図を送った。 ネルソンが狙撃されたのは戦闘のさなかのことで、自艦ビクトリーの甲板を歩き回っていた。 ネルソンは正装し、勲章をすべて身につけていたため、フランス艦の射撃手からはすぐにそれとわかったし、危険にさらされていることも知らなかったようだった。

彼は甲板下に運ばれた直後に死亡し、遺体はジブラルタルのロジア湾に陸揚げされた。 . 彼の遺体は、ブランデーを詰めた樽に入れられ、長旅の間の防腐剤として英国に送り返された。 戦闘で負傷した者たちは手厚く看護され、生き延びられなかった者たちはジブラルタルのトラファルガー墓地に埋葬された。

ロンドンでのネルソンの葬儀は壮大なもので、通りには泣きじゃくる人々が列をなした。 葬列は非常に長く、行列を先導したスコットランド・グレー隊は、後方の弔問客が提督館を出る前にセント・ポール大聖堂の扉に到着した。 ネルソンはセント・ポール大聖堂の地下聖堂に埋葬された。

ロンドンのトラファルガー広場には、イギリス海軍の最も偉大な指導者を讃える記念碑がある。 1840年に建てられたネルソンの柱は、高さ170フィート（約1.5メートル）あり、頂上にはネルソンの銅像がある。

ネルソン卿（1758年～1805年）