ヨークシャーのウィットビー港は、イングランド北東海岸に位置する美しく絵のように美しい天然の港である。

ウィットビーは基本的にエスク川によって分断された2つの部分からなる町であり、その自然地理的状況は歴史的にも商業的にも過去を形成し、現在に至るまでその文化に影響を与え続けている。

ウィットビーは歴史に彩られている。 ウィットビーの東側は2つの区画のうち古いほうで、西暦656年に遡る町の創建点である修道院の所在地である。 修道院近くの岬には、それ以前のローマ時代の灯台と小さな集落の痕跡があり、実際、ウィットビーの初期のサクソン語名は ストロンシャル ヨークシャーの有名なクリーブランド・ナショナル・トレイルにつながるライトハウス・ベイを意味する。

修道院へと続く199段の階段の下には、チャーチ・ストリート（旧称カークゲート）がある。石畳の道と多くのコテージや家屋は15世紀に建てられたもので、狭い路地や庭が多く、密輸業者や若者ギャングが税関や報道陣の追っ手から逃れるための逃げ道となっていた。 チャーチ・ストリートの起源は、さらにさかのぼることができる。1370年には、修道院の階段の下に住居があったことが記録されている。

今でも出店者や観光客で賑わう活気あるマーケット・プレイスの歴史は1640年まで遡る。 マーケット・プレイスからすぐのサンドゲート（東の砂浜に続いていることからこう呼ばれる）は、ウィットビー・ジェットが今でも購入できる賑やかな目抜き通りである。 青銅器時代から彫られてきたモンキー・パズルの木の化石から作られたジュエリーは、ヴィクトリア女王によって流行した。ウィットビー・ジェット・ヘリテージ・センターは、1861年に腸チフスで亡くなったとされるアルバート公を弔うために、ビクトリア朝時代のジェット工房を発見し、ウィットビー中心部の廃墟の屋根裏部屋に完全に封印した。

ウィットビー・ウエストクリフトップは、今日ではホテル、ゲストハウス、ホリデーアコモデーション、観光アトラクションで占められているが、かつては非常に有名な訪問者を受け入れていた。 ブラム・ストーカーは、19世紀後半にロイヤル・クレセントのゲストハウスに滞在し、ウィットビー修道院とその周辺地域から有名な小説「ドラキュラ」のインスピレーションを得た。 実際、この小説では、ドラキュラが以下のような形で上陸する様子が描かれている。ドラキュラ協会や多くの小説ファンが、毎年4月と11月の数日間、ドラキュラを記念してウィットビーにやってくる。 彼らは当時の衣装に身を包んで町を散策し、毎年この数日間は、ウィットビーがまるでタイムスリップしたかのようだ。

ウィットビーの有名な息子

北海を一望できるカイバル・パスの頂上には、有名なクジラの骨のアーチがある。 このアーチは、1853年にウィットビーの捕鯨貿易の繁栄に敬意を表して建てられたものだが、現在アーチを形作っている骨は、2003年にアラスカから運ばれてきたもので、かなり新しいものである。

クジラの骨のアーチの左側には、ニューファンドランド、オーストラリア、ニュージーランド、ハワイの探検と地図作成で有名なヨークシャーのキャプテン・ジェームズ・クックの銅像が建っている。 彼は後に英国海軍のキャプテンという名誉ある地位に上り詰めるが、18歳のクックが初めて商船見習いとしてウィットビーの小さな船団に乗船したのは、この地だった。地元の船主ジョン・ウォーカーとヘンリー・ウォーカー夫妻が経営していたこの船は、グレープ・レーンにある彼らの旧家が、現在キャプテン・クック記念博物館になっているのは、まさにその名にふさわしい。 また、クックの有名な船のレプリカが展示されているため、この町を訪れる観光客は、クックのウィットビーの雰囲気を味わうことができる。 エンデバー号 はウィットビー港から定期的に航海している。

ウィットビーとその周辺地域の詳細については、//www.wonderfulwhitby.co.uk。

写真提供：ワンダフル・ウィットビー

© Suzanne Kirkhope, Wonderful Whitby

アクセス

ウィットビーは、道路でも鉄道でも簡単にアクセスできます。詳しくは、英国旅行ガイドをご覧ください。

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