Den gamla hamnstaden Whitby i Yorkshire är en vacker och pittoresk naturhamn som ligger på Englands nordöstra kust.

Whitbys naturliga geografiska läge har format både dess historiska och kommersiella förflutna och fortsätter att påverka dess kultur fram till idag.

Whitby är genomsyrat av historia. Den östra sidan av Whitby är den äldre av de två delarna och här ligger klostret, stadens grundläggningsplats, som går tillbaka till år 656. På udden nära klostret finns det tecken på en tidigare romersk fyr och en liten bosättning, och det tidiga saxiska namnet på Whitby var faktiskt Streonshal Det betyder Lighthouse Bay, som leder till Yorkshires berömda Cleveland National Trail.

Längst ner på de 199 trappstegen som leder till klostret ligger Church Street (tidigare Kirkgate), vars kullerstensgator och många stugor och hus härstammar från 1400-talet, då de många smala gränderna och gårdarna utgjorde flyktvägar för smugglare och ungdomsgäng från tullmän och pressgäng som var dem hack i häl. Church Streets ursprung kan spåras tillbaka till och medDet finns dock uppgifter om att det fanns bostäder vid foten av klostertrappan redan 1370.

Det livliga marknadstorget, som fortfarande lockar både försäljare och besökare, dateras tillbaka till 1640. Strax intill marknadstorget ligger Sandgate (så kallad eftersom den leder till och gränsar till den östra sanden), en livlig huvudgata där Whitby jet fortfarande kan köpas. Smyckena har tillverkats sedan bronsåldern och gjordes av fossiliserade ap-pusselträd och blev moderna av drottning Victoria, sombar den i sorg över sin älskade prins Albert efter hans död i förmodad tyfoidfeber 1861. Efter upptäckten av en viktoriansk jetverkstad, helt förseglad på vinden i en övergiven fastighet i centrala Whitby, tog Whitby Jet Heritage Centre bort och återförde verkstaden för att ge besökare chansen att uppleva en unik del av Whitbys kulturarv.

Whitby West Cliff top, som idag domineras av hotell, pensionat, semesterboenden och turistattraktioner, var en gång värd för en mycket berömd besökare. Bram Stoker bodde på ett pensionat i Royal Crescent i slutet av 1800-talet och hämtade inspiration till sin berömda roman "Dracula" från Whitby Abbey och det omgivande området. I romanen skildras Dracula komma i land i form aven svart hund som förolyckades utanför Whitbys kust. Dracula Society och ett antal fans av romanen reser fortfarande till Whitby för att minnas karaktären under några dagar varje år i april och november. De klär sig i tidsenliga kläder när de vandrar genom staden och det verkar nästan som om Whitby har gått tillbaka i tiden under dessa få dagar varje år.

Whitbys berömda son

På toppen av Khyberpasset med panoramautsikt över Nordsjön ligger den berömda valbensbågen, som ursprungligen uppfördes 1853 som en hyllning till Whitbys blomstrande valfångsthandel. De ben som för närvarande utgör bågen är dock mycket nyare, eftersom de fördes över från Alaska 2003.

Till vänster om valbensbågen står bronsstatyn av kapten James Cook, Yorkshirebon som är känd för sin utforskning och kartläggning av Newfoundland, Australien, Nya Zeeland och Hawaii. Även om han skulle stiga till den prestigefyllda positionen som kapten i Royal Navy, var det i Whitby som den artonårige Cook först anställdes som handelsflottans lärling för den lilla flottan avfartyg som drevs av de lokala redarna John och Henry Walker. Det är kanske därför passande att deras gamla hus på Grape Lane nu rymmer Captain Cook Memorial Museum. Besökare i staden kan också få en känsla av Cooks Whitby eftersom en kopia av hans berömda skepp Endeavour gör regelbundna resor från Whitby Harbour.

Ytterligare information om Whitby och närliggande områden finns på //www.wonderfulwhitby.co.uk

Alla fotografier med tillstånd av Wonderful Whitby.

© Suzanne Kirkhope, Wonderful Whitby

Att komma hit

Whitby är lätt att nå med både bil och tåg, se vår reseguide för Storbritannien för mer information.

Romerska platser

Anglosaxiska platser i Storbritannien

Katedraler i Storbritannien

Museum s

Se vår interaktiva karta över museer i Storbritannien för information om lokala gallerier och museer.