El antiguo puerto marítimo de Whitby, en Yorkshire, es un bello y pintoresco puerto natural situado en la costa noreste de Inglaterra.

Es esencialmente una ciudad de dos partes dividida por el río Esk, y la situación geográfica natural de Whitby ha configurado su pasado histórico y comercial y sigue influyendo en su cultura hasta nuestros días.

Whitby está cargada de historia. El lado este de Whitby es la más antigua de las dos secciones y la ubicación de la Abadía, el punto de fundación de la ciudad, que se remonta a 656 dC. En el promontorio cerca de la Abadía hay indicios de un faro romano anterior y pequeño asentamiento, de hecho, el nombre sajón temprano para Whitby fue Streonshal en dirección a Lighthouse Bay, que desemboca en el famoso sendero nacional Cleveland de Yorkshire.

Al pie de los 199 escalones que conducen a la Abadía se encuentra Church Street (antiguamente conocida como Kirkgate), cuyas calles adoquinadas y numerosas casitas y casas datan del siglo XV, cuando los numerosos callejones y patios estrechos servían de vía de escape a contrabandistas y bandas de jóvenes de los aduaneros y las bandas de la prensa que les pisaban los talones. Los orígenes de Church Street se remontan incluso aSin embargo, se han documentado viviendas al pie de la escalinata de la abadía ya en 1370.

La animada Plaza del Mercado, que sigue atrayendo a tenderos y visitantes por igual, se remonta a 1640. Justo al lado de la Plaza del Mercado se encuentra Sandgate (llamada así porque conduce y bordea las arenas del este), una bulliciosa calle principal en la que aún se pueden comprar azabaches de Whitby. Talladas desde la Edad de Bronce, las joyas hechas de araucarias fosilizadas fueron puestas de moda por la reina Victoria, queTras el descubrimiento de un taller de azabachería victoriano, completamente sellado en el ático de una propiedad abandonada en el centro de Whitby, el Whitby Jet Heritage Centre retiró y realojó el taller para dar a los visitantes la oportunidad de conocer una pieza única del patrimonio de Whitby.

La cima del acantilado oeste de Whitby, que hoy está dominada por hoteles, casas de huéspedes, alojamientos vacacionales y atracciones turísticas, acogió en su día a un visitante muy famoso. Bram Stoker se alojó en una casa de huéspedes en Royal Crescent a finales del siglo XIX, y se inspiró en la abadía de Whitby y sus alrededores para su famosa novela "Drácula". De hecho, la novela describe a Drácula desembarcando en forma de...un perro negro que naufragó frente a las costas de Whitby. La Sociedad Drácula y un buen número de fans de la novela siguen viajando a Whitby para conmemorar al personaje durante unos días al año, en abril y noviembre. Se visten con trajes de época mientras pasean por la ciudad y parece casi como si Whitby retrocediera en el tiempo durante estos pocos días al año.

El famoso hijo de Whitby

En la cima del paso de Khyber, con sus vistas panorámicas sobre el Mar del Norte, se encuentra el famoso Arco de Huesos de Ballena, erigido originalmente en 1853 en homenaje al próspero comercio ballenero de Whitby. Sin embargo, los huesos que actualmente forman el arco son mucho más recientes, ya que se trajeron de Alaska en 2003.

A la izquierda del Arco del Hueso de Ballena se alza la estatua de bronce del capitán James Cook, el yorkshireano famoso por su exploración y cartografía de Terranova, Australia, Nueva Zelanda y Hawai. Aunque llegaría a alcanzar el prestigioso puesto de capitán de la Marina Real, fue en Whitby donde Cook, de dieciocho años, fue contratado por primera vez como aprendiz de la marina mercante para la pequeña flota deEs lógico que su antigua casa en Grape Lane albergue ahora el Museo Memorial del Capitán Cook. Los visitantes de la ciudad también pueden hacerse una idea de la Whitby de Cook gracias a una réplica de su famoso barco. El Endeavour realiza viajes marítimos regulares desde el puerto de Whitby.

Encontrará más información sobre Whitby y sus alrededores en //www.wonderfulwhitby.co.uk

Todas las fotografías son cortesía de Wonderful Whitby.

© Suzanne Kirkhope, Wonderful Whitby

Cómo llegar

Whitby es fácilmente accesible tanto por carretera como por ferrocarril. Para más información, consulte nuestra Guía de viajes del Reino Unido.

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