Το αρχαίο λιμάνι του Whitby, στο Yorkshire, είναι ένα όμορφο και γραφικό φυσικό λιμάνι που βρίσκεται στη βορειοανατολική ακτή της Αγγλίας.

Πρόκειται ουσιαστικά για μια πόλη που αποτελείται από δύο μέρη και χωρίζεται από τον ποταμό Esk, ενώ η φυσική γεωγραφική θέση του Whitby έχει διαμορφώσει τόσο το ιστορικό όσο και το εμπορικό παρελθόν του και συνεχίζει να επηρεάζει τον πολιτισμό του μέχρι σήμερα.

Η ανατολική πλευρά του Whitby είναι το παλαιότερο από τα δύο τμήματα και η τοποθεσία του Αβαείου, το σημείο ίδρυσης της πόλης, το οποίο χρονολογείται από το 656 μ.Χ. Στο ακρωτήρι κοντά στο Αβαείο υπάρχουν ενδείξεις για έναν παλαιότερο ρωμαϊκό φάρο και έναν μικρό οικισμό, και μάλιστα το πρώιμο σαξονικό όνομα για το Whitby ήταν Streonshal που σημαίνει Lighthouse Bay, το οποίο οδηγεί στο περίφημο Cleveland National Trail του Yorkshire.

Στο κάτω μέρος των 199 σκαλοπατιών που οδηγούν στο Αβαείο βρίσκεται η οδός Church Street (παλαιότερα γνωστή ως Kirkgate), της οποίας τα πλακόστρωτα δρομάκια και τα πολλά σπίτια και σπιτάκια χρονολογούνται από τον 15ο αιώνα, όταν τα πολυάριθμα στενά σοκάκια και οι αυλές αποτελούσαν δρόμους διαφυγής για τους λαθρέμπορους και τις συμμορίες των νέων από τους τελωνειακούς και τις συμμορίες του Τύπου που τους ακολουθούσαν. Η προέλευση της οδού Church Streets μπορεί να εντοπιστεί ακόμη καιωστόσο, με κατοικίες να έχουν καταγραφεί στους πρόποδες των σκαλοπατιών του Αβαείου ήδη από το 1370.

Η ζωντανή Αγορά, η οποία εξακολουθεί να προσελκύει πωλητές και επισκέπτες, χρονολογείται από το 1640. Ακριβώς έξω από την Αγορά βρίσκεται η Sandgate (ονομάζεται έτσι επειδή οδηγεί και συνορεύει με τις ανατολικές αμμουδιές), ένας πολυσύχναστος κεντρικός δρόμος όπου μπορεί κανείς ακόμη να αγοράσει το jet του Whitby. Έχοντας σκαλιστεί από την Εποχή του Χαλκού, τα κοσμήματα από απολιθωμένα δέντρα παζλ μαϊμού έγιναν μόδα από τη βασίλισσα Βικτώρια, η οποίατο φορούσε σε ένδειξη πένθους για τον αγαπημένο της πρίγκιπα Αλβέρτο μετά το θάνατό του από υποτιθέμενο τυφοειδή πυρετό το 1861. Μετά την ανακάλυψη ενός βικτοριανού εργαστηρίου τζετ, πλήρως σφραγισμένου στη σοφίτα ενός εγκαταλελειμμένου ακινήτου στο κέντρο του Whitby, το Whitby Jet Heritage Centre αφαίρεσε και επανατοποθέτησε το εργαστήριο για να δώσει στους επισκέπτες την ευκαιρία να γνωρίσουν ένα μοναδικό κομμάτι της κληρονομιάς του Whitby.

Η κορυφή Whitby West Cliff, η οποία σήμερα κυριαρχείται από ξενοδοχεία, ξενώνες, καταλύματα διακοπών και τουριστικά αξιοθέατα, φιλοξένησε κάποτε έναν πολύ διάσημο επισκέπτη. Ο Μπραμ Στόκερ έμεινε σε έναν ξενώνα στο Royal Crescent στα τέλη του 19ου αιώνα και άντλησε έμπνευση για το διάσημο μυθιστόρημά του "Δράκουλας" από το αβαείο του Whitby και τη γύρω περιοχή. Πράγματι, το μυθιστόρημα απεικονίζει τον Δράκουλα να βγαίνει στην ακτή με τη μορφή ενόςένας μαύρος σκύλος που ναυάγησε στα ανοιχτά των ακτών του Whitby. Η Εταιρεία Δράκουλας και αρκετοί οπαδοί του μυθιστορήματος εξακολουθούν να ταξιδεύουν στο Whitby για να τιμήσουν τον χαρακτήρα για λίγες ημέρες κάθε χρόνο τον Απρίλιο και τον Νοέμβριο. Ντύνονται με κοστούμια εποχής καθώς περιπλανώνται στην πόλη και μοιάζει σχεδόν σαν το Whitby να έχει γυρίσει πίσω στον χρόνο για αυτές τις λίγες ημέρες κάθε χρόνο.

Ο διάσημος γιος του Whitby

Στην κορυφή του Khyber Pass, με πανοραμική θέα στη Βόρεια Θάλασσα, βρίσκεται η περίφημη αψίδα με τα οστά φάλαινας, η οποία αρχικά ανεγέρθηκε το 1853 ως φόρος τιμής στο ακμάζον εμπόριο φαλαινοθηρίας του Whitby. Τα οστά που σχηματίζουν σήμερα την αψίδα είναι πολύ πιο πρόσφατα, αφού μεταφέρθηκαν από την Αλάσκα το 2003.

Αριστερά από την αψίδα Whale Bone βρίσκεται το χάλκινο άγαλμα του καπετάνιου Τζέιμς Κουκ, του ανθρώπου από το Γιορκσάιρ, διάσημου για την εξερεύνηση και χαρτογράφηση της Νέας Γης, της Αυστραλίας, της Νέας Ζηλανδίας και της Χαβάης. Ενώ θα έφτανε στη διάσημη θέση του καπετάνιου στο Βασιλικό Ναυτικό, ήταν στο Γουίτμπι που ο δεκαοκτάχρονος Κουκ προσλήφθηκε για πρώτη φορά ως μαθητευόμενος του εμπορικού ναυτικού για τον μικρό στόλο τουπλοία που διαχειρίζονταν οι ντόπιοι εφοπλιστές John και Henry Walker. Είναι λοιπόν ίσως ταιριαστό ότι το παλιό τους σπίτι στην Grape Lane στεγάζει τώρα το Μουσείο Μνήμης του Κάπτεν Κουκ. Οι επισκέπτες της πόλης μπορούν επίσης να νιώσουν το Γουίτμπι του Κουκ, καθώς ένα αντίγραφο του διάσημου πλοίου του Το Endeavour πραγματοποιεί τακτικά θαλάσσια ταξίδια από το λιμάνι του Whitby.

Περισσότερες πληροφορίες για το Whitby και τις γύρω περιοχές μπορείτε να βρείτε στη διεύθυνση //www.wonderfulwhitby.co.uk

Όλες οι φωτογραφίες είναι ευγενική προσφορά του Wonderful Whitby.

© Suzanne Kirkhope, Wonderful Whitby

Φτάνοντας εδώ

Το Whitby είναι εύκολα προσβάσιμο τόσο οδικώς όσο και σιδηροδρομικώς, δοκιμάστε τον Ταξιδιωτικό Οδηγό του Ηνωμένου Βασιλείου για περισσότερες πληροφορίες.

Ρωμαϊκές τοποθεσίες

Αγγλοσαξονικές τοποθεσίες στη Βρετανία

Καθεδρικοί ναοί στη Βρετανία

Μουσείο s

Δείτε τον διαδραστικό χάρτη των Μουσείων στη Βρετανία για λεπτομέρειες σχετικά με τοπικές γκαλερί και μουσεία.