De oude zeehaven Whitby in Yorkshire is een prachtige en pittoreske natuurlijke haven aan de noordoostkust van Engeland.

Het is in wezen een stad in twee delen, gescheiden door de rivier de Esk. De natuurlijke geografische ligging van Whitby heeft zowel het historische als het commerciële verleden gevormd en beïnvloedt de cultuur tot op de dag van vandaag.

Whitby heeft een rijke geschiedenis. De oostkant van Whitby is de oudste van de twee delen en de locatie van de abdij, het stichtingspunt van de stad, die dateert uit 656 na Chr. Op de landtong bij de abdij zijn er aanwijzingen van een vroegere Romeinse vuurtoren en kleine nederzetting, de vroege Saksische naam voor Whitby was zelfs Streonshal wat Lighthouse Bay betekent, dat leidt naar het beroemde Cleveland National Trail in Yorkshire.

Onderaan de 199 treden die naar de abdij leiden ligt Church Street (vroeger bekend als Kirkgate), waarvan de geplaveide straten en vele huisjes en huizen dateren uit de 15e eeuw, toen de vele smalle steegjes en binnenplaatsen vluchtroutes vormden voor smokkelaars en jeugdbendes voor de douaniers en de pers die hen op de hielen zaten. De oorsprong van Church Streets gaat zelfs terug tot in de 15e eeuw.Er zijn al in 1370 woningen gedocumenteerd aan de voet van de trappen van de abdij.

De levendige Market Place, die nog steeds kraampjes en bezoekers aantrekt, dateert uit 1640. Vlakbij de Market Place ligt Sandgate (zo genoemd omdat het naar de oostelijke zandvlakte leidt en eraan grenst), een levendige winkelstraat waar Whitby jet nog steeds kan worden gekocht. De sieraden, die al sinds het Bronzen Tijdperk worden gemaakt van versteende apenpuzzelbomen, werden in de mode gebracht door Koningin Victoria, diedroeg het in rouw om haar geliefde Prins Albert na zijn dood aan vermeende tyfus in 1861. Na de ontdekking van een Victoriaanse straalwerkplaats, volledig afgesloten op de zolder van een verlaten pand in het centrum van Whitby, heeft het Whitby Jet Heritage Centre de werkplaats verwijderd en opnieuw ondergebracht om bezoekers de kans te geven een uniek stukje erfgoed van Whitby te ervaren.

Whitby West Cliff top, dat vandaag de dag wordt gedomineerd door hotels, pensions, vakantieaccommodaties en toeristische attracties, was ooit gastheer van een zeer beroemde bezoeker. Bram Stoker verbleef aan het eind van de 19e eeuw in een pension in Royal Crescent en haalde inspiratie voor zijn beroemde roman 'Dracula' uit Whitby Abbey en het omliggende gebied. In de roman komt Dracula aan land in de vorm vanEen zwarte hond die schipbreuk leed voor de kust van Whitby. De Dracula Society en een aantal fans van de roman reizen nog steeds naar Whitby om het personage elk jaar in april en november een paar dagen te herdenken. Ze kleden zich in historische klederdracht terwijl ze door de stad wandelen en het lijkt bijna alsof Whitby elk jaar een paar dagen terug in de tijd gaat.

Whitby's beroemde zoon

Op de top van de Khyber Pass met een panoramisch uitzicht over de Noordzee staat de beroemde Whale Bone Arch, die oorspronkelijk in 1853 werd opgericht als eerbetoon aan de bloeiende walvishandel van Whitby. De botten die nu de boog vormen zijn echter veel recenter en werden in 2003 overgebracht uit Alaska.

Links van de Whale Bone Arch staat het bronzen standbeeld van Captain James Cook, de Yorkshireman die beroemd is om zijn verkenning en cartografie van Newfoundland, Australië, Nieuw-Zeeland en Hawaï. Hoewel hij zou opklimmen tot de prestigieuze positie van kapitein in de Royal Navy, was het in Whitby dat de achttienjarige Cook voor het eerst werd aangenomen als koopvaardijleerling voor de kleine vloot van de Royal Navy.schepen gerund door de plaatselijke reders John en Henry Walker. Het is dan ook misschien wel passend dat in hun oude huis in Grape Lane nu het Captain Cook Memorial Museum is gevestigd. Bezoekers van de stad kunnen ook een indruk krijgen van het Whitby van Cook, aangezien een replica van zijn beroemde schip De Onderneming maakt regelmatig zeereizen vanuit de haven van Whitby.

Meer informatie over Whitby en omgeving vindt u op //www.wonderfulwhitby.co.uk

Alle foto's met dank aan Wonderful Whitby.

© Suzanne Kirkhope, Prachtig Whitby

Hier komen

Whitby is gemakkelijk bereikbaar over de weg en per trein. Raadpleeg onze Reisgids voor het Verenigd Koninkrijk voor meer informatie.

Romeinse sites

Angelsaksische vindplaatsen in Groot-Brittannië

Kathedralen in Groot-Brittannië

Museum s

Bekijk onze interactieve kaart van musea in Groot-Brittannië voor meer informatie over plaatselijke galerieën en musea.