En 1758 nació un niño pequeño y enfermizo, hijo del rector de Burnham Thorpe, en Norfolk.

Nadie podía imaginar que este niño se convertiría en vida en uno de los mayores héroes de Inglaterra.

A los 12 años se hizo a la mar y pronto descubrió que, aunque le encantaban los barcos y el mar, sufriría mareos terribles toda su vida.

Nelson era un hombre pequeño, de apenas 1,70 m de estatura, complexión delgada y constitución débil. A menudo enfermaba de malaria y disentería, secuelas de su estancia en los trópicos, Madrás, Calcuta y Ceilán.

En 1780 volvió a enfermar gravemente, esta vez de escorbuto, y su vida y la de sus compañeros de a bordo pendían de un hilo, pero una vez más este hombre pequeño y aparentemente frágil sobrevivió.

A pesar de su frágil salud, en 1784 se le dio el mando del Boreas y estaba de servicio en las Indias Occidentales cuando conoció y se casó con Frances Nisbet, una viuda.

Tras un periodo de inactividad en su casa de Norfolk, fue llamado de nuevo y se le dio el mando del Agamemnon en 1793.

Desde 1793 hasta su muerte en la batalla de Trafalgar en 1805, se vio envuelto en una batalla tras otra. Sufrió graves heridas durante estos años, perdiendo la visión de su ojo derecho en la batalla de Calvi en Córcega y su brazo derecho en Santa Cruz en Tenerife.

Nelson era un táctico brillante y a menudo era capaz de sorprender a sus enemigos con tácticas audaces. En la Batalla del Nilo de 1798, su audacia y valor burlaron por completo a los franceses cuando navegó con sus barcos entre la orilla y la flota francesa. Los cañones franceses que daban a la orilla no estaban listos para la acción, ¡ya que se creía que Nelson no podría atacar desde esa posición! Nelsonfue creado Barón Nelson del Nilo por un país agradecido tras esta asombrosa victoria.

Durante su estancia en Nápoles en 1793, Nelson conoció a la que se convertiría en el gran amor de su vida, Emma, Lady Hamilton. Era una gran belleza de figura voluptuosa y con un pasado bastante "turbio". Finalmente, en 1801, Nelson abandonó a su esposa y se fue a vivir con su "queridísima Emma". En 1801 nació Horatia, una niña a la que Nelson adoraba, aunque nunca supo quién era su madre.era.

1801 fue también el año en que Nelson destruyó la armada danesa en la batalla de Copenhague. Durante la batalla, el almirante Sir Hyde Parker le envió una señal para interrumpir la acción. Se dice que Nelson se acercó el telescopio a su ojo ciego y le dijo a su teniente de bandera: "Sabes Foley, sólo tengo un ojo. A veces tengo derecho a estar ciego. Realmente no veo la señal".

Nelson tuvo un gran coraje y fue un hombre valiente, ya que soportó intensos dolores cuando le amputaron el brazo sin anestesia. El cirujano escribió en su diario: "Nelson soportó el dolor sin quejarse, pero después le dieron opio". Tras la operación, Nelson sugirió al cirujano que calentara primero los cuchillos, ¡ya que los cuchillos fríos eran más dolorosos!

La guerra estalló de nuevo con Francia en 180, y Nelson estuvo muchos meses de guardia en el Mediterráneo. El 20 de octubre de 1805, las flotas francesa y española se hicieron a la mar y frente a la costa meridional de España tuvo lugar la batalla de Trafalgar, que sería la última y más famosa victoria de Nelson.

Antes de la batalla, Nelson envió su famosa señal a la Flota: "Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber". Fue en plena batalla cuando Nelson fue tiroteado mientras paseaba por la cubierta de su barco Victory. Fue fácilmente reconocible por los tiradores de los barcos franceses, ya que llevaba su uniforme de gala completo y todas sus medallas, y parecía impermeable al peligro que corría.

Murió poco después de ser llevado bajo cubierta y su cuerpo fue desembarcado en la bahía de Rosia, en Gibraltar. . Su cuerpo fue enviado de vuelta a Inglaterra en un barril lleno de brandy, que actuó como conservante durante el largo viaje de regreso a casa. Los heridos de la batalla fueron atendidos y los que no sobrevivieron fueron enterrados en el cementerio de Trafalgar, Gibraltar; sus tumbas permanecen cuidadosamente cuidadas hasta el día de hoy.

El funeral de Nelson en Londres fue un acontecimiento tremendo, con las calles llenas de gente llorando. El cortejo fúnebre fue tan largo que los Scots Greys que encabezaban la procesión llegaron a las puertas de la catedral de San Pablo antes de que los dolientes de la retaguardia hubieran abandonado el Almirantazgo. Fue enterrado en la cripta de San Pablo.

En la plaza londinense de Trafalgar Square se encuentra el monumento que el país dedica al líder más inspirador que ha tenido la Armada británica. La columna de Nelson, erigida en 1840, tiene 170 pies de altura y está coronada por una estatua de Nelson en lo alto.

Lord Nelson (1758-1805)