St Nectan var äldste son till kung Brychan av Brycheiniog. Brychan föddes på Irland men flyttade till Wales när han var mycket ung år 423 e.Kr. St Nectan föddes år 468 e.Kr. Han hade 24 bröder och 24 systrar och beslutade sig för att bli eremit efter att ha hört historien om St Anthony i den egyptiska öknen. Han seglade iväg från södra Wales och landade vid Hartland Point i Devon.

Nectan levde ett ensamt och tillbakadraget liv på Stoke i Hartland Forest. Den enda gången han inte var ensam var när hans syskon kom på besök varje år, strax efter jul, för att be och tacka Gud.

En dag år 510 e.Kr. när Nectan var 42 år, vandrade en svinskötare vid namn Huddon genom skogen på jakt efter sin herres bästa avelssuggor. Huddon kom till Nectans hydda och frågade eremiten om han hade sett grisarna. Nectan kunde visa svinskötaren var de fanns och Huddon belönade honom med två kor.

Den 17 juni samma år stal två förbipasserande rövare boskapen och gav sig av österut. Nectan följde tjuvarna genom skogen tills han kom ifatt dem. De svarade med att hugga huvudet av honom. Nectan tog upp huvudet och bar det tillbaka till sitt hem, mycket trött (som man kan bli utan huvud). Han lade det på en sten vid en brunn och kollapsade. Det sägs att röda strimmor av blodkan fortfarande ses vid St Nectan's Well i Stoke, Devon. Den ligger på en vacker plats - en liten trädbevuxen fristad längs en bank från huvudvägen genom byn. Tre flaggstenar banar väg till byggnaden som täcker källan. Den 17 juni är nu St Nectans festdag.

Tornet på St Nectan's Church i Stoke, mellan Hartland Town och Hartland Point, är 144 meter högt och kan ses på flera mils avstånd. Kyrkan är från omkring 1350 e Kr och tornet från omkring 1400. Det finns också en fascinerande gammal kyrka döpt efter St Nectan i Welcombe, elva miles norr om Bude. En annan St Nectan-kyrka ligger i närheten i Morenstow och bakom den finns en udde där lokalbefolkningen sägshar satt ut falska fyrar för att locka in fartyg på klipporna så att de kunde plundra vraken.

I den irländska mytologin är Nectan en vis vattengud och väktare av en helig brunn som var källan till all kunskap och visdom. Det var förbjudet för alla utom Nectans uppbärare att närma sig brunnen. Den som ens tittade på vattnet skulle omedelbart bli blind. En stenvalvbåge vetter mot brunnen vid Stoke och det finns två trädörrar med hänglås som förseglar vattnet från nyfikna blickar.

Enligt legenden växte ett magiskt hasselträd bredvid brunnen och en dag föll nio hasselnötter ner i vattnet. Fintan, en formskiftare som överlevde Noas flod genom att förvandlas till en hök för att sväva över vattnet och sedan till en lax för att leva i det, åt en av dessa nötter medan han var lax. Fintan blev Vishetens lax och fick kunskap om allting, men tyvärr varFintan fångades i en laxfälla och tillagades för gudarnas bankett av den irländska jätten Finn MacCool. När Finn tillagade fisken råkade han vidröra Fintans kött och absorberade kunskapen från Fintan, vilket gjorde Finn MacCool till en siare och helare där och då.

Som med alla legender finns det motsägelsefulla och förvirrande inslag. Legenden om St Nectan är inget undantag eftersom det också påstås att han levde som eremit vid St Nectan's Glen nära Tintagel, där vattenfallet och Kieve ligger. Det påstås att St Nectan omkring år 500 byggde sin helgedom ovanför vattenfallet här. Denna hisnande ström ligger i början av en idyllisk dold skogbevuxen dalgång,Den kastar sig först 30 meter ner i en bassäng som skurits ut ur berggrunden av det forsande vattnet, rinner längs en smal klyfta, kastar sig sedan genom ett manshögt hål och faller ytterligare 10 meter ner i en grund bassäng.

St Nectans vattenfall nära Tintagel, Cornwall.

Ungefär en kilometer längre ner i St Nectan's Glen finns ett par anmärkningsvärda hällristningar i dalens klippor. Dessa ristningar är små labyrinter som kallas fingerlabyrinter, bara drygt en tum i diameter. Om du följer labyrinten med ditt finger dras du till labyrintens kärna. Vissa hävdar att dessa ristningar är kartor över den labyrint som leder till toppen av Glastonbury Tor. De tros vara 4000år gammal.

Flera allmänna vandringsleder närmar sig St Nectan's Glen. Den viktigaste ligger bakom Rocky Valley Centre i Trethevy på vägen mellan Boscastle och Tintagel. Förnuftiga skor är en nödvändighet eftersom det är extremt stenigt och halt när det är vått på vägen till den plats där St Nectan sägs ha bott i en cell. Resterna av kapellet är nu ägarnas bostad och det är under detta som denEn skiffertrappa leder upp till kapellet och den bakre berggrundsväggen bildar ett naturligt altare.

Legenden säger att Nectan ägde en liten silverklocka som han förvarade i ett högt torn högt ovanför vattenfallet. Under de våldsamma stormar som ibland härjade på denna isolerade plats ringde St Nectan i klockan och räddade fartyg som annars skulle ha krossats mot klipporna. Han trodde att de marodörande romarna förstörde hans tro, så innan han dog lovade han att icke troende aldrig skulle få höraHan kastade klockan i vattenfallets bassäng. Om klockan hörs idag kommer otur att följa. Paralleller kan dras till händelser som inträffade i Morwenstow och det var faktiskt Parson Hawker (pastor i både St Nectan-kyrkorna i Welcombe och Morwenstow vid olika tidpunkter) som hävdade att denna plats var känd som St Nectan's Kieve.

Spöklika munkar har setts mässa längs pilgrimsleden, liksom två spöklika grå kvinnor, som sägs vara St Nectans systrar och som är begravda under en stor platt sten i floden, nära vattenfallets botten. St Nectan själv sägs vara begravd i en ekkista någonstans nedanför floden.