T'has preguntat mai per què hi ha tants Jones en una agenda de telèfons gal·les? En comparació amb la gran quantitat de cognoms que apareixen a la Història d'Anglaterra, la genealogia de Gal·les pot resultar extremadament complexa quan s'intenta desembolicar individus completament no relacionats d'un grup molt reduït de noms.

La gamma limitada de cognoms gal·lesos. es deu en gran part a l'antic sistema de noms patronímics gal·lès, pel qual un nen pren el nom de pila del pare com a cognom. La connexió familiar es va il·lustrar amb el prefix de 'ap' o 'ab' (una versió abreujada de la paraula gal·lesa per a fill, 'mab') o, en el cas de la dona, 'ferch' (el gal·lès per a 'filla de'). Demostrant una complicació addicional per als historiadors, això també significava que el nom d'una família variaria al llarg de les generacions, tot i que no era estrany que el nom d'un individu es referís a diverses generacions de la seva família, amb noms com Llewellyn ap Thomas ab. Dafydd ap Evan ap Owen ap John era un lloc comú.

A la dècada del 1300, gairebé el 50% dels noms gal·lesos es basaven en el sistema de nomenclatura patronímica, en algunes zones el 70% de la població s'anomenava en d'acord amb aquesta pràctica, tot i que al nord de Gal·les també era típic que s'incorporessin topònims, i a Gal·les mitjanes s'utilitzaven els sobrenoms com a cognoms.

Es creu que el sistema de denominació patronímica es va introduir com a resultat directe. del dret gal·lès,que se suposa que va ser introduït formalment al país per Hywel Dda ("Hywel el bo"), rei de Gal·les des de Prestatyn fins a Pembroke entre el 915 i el 950 dC i sovint es coneix com a Cyfraith Hywel (la Llei de Hywel). La llei dictava que era crucial que la història genealògica d'una persona fos àmpliament coneguda i registrada.

No obstant això, arran de la Reforma protestant a Europa durant els segles XVI i XVII tot això estava a punt de canviar. Tot i que la Reforma anglesa va resultar en part pel moviment religiós i polític que va afectar la fe cristiana a la major part d'Europa, es va basar en gran mesura en la política del govern, és a dir, el desig d'Enric VIII d'anul·lar el seu matrimoni amb la seva primera esposa, Caterina d'Aragó. Caterina havia estat incapaç de tenir un fill i hereu d'Enric, per la qual cosa temia una represàlia pel conflicte dinàstic que va patir Anglaterra durant la Guerra de les Roses (1455-1485) en què el seu pare, Enric VII, finalment va prendre el tron ​​el 22 d'agost de 1485. com a primer monarca de la Casa de Tudor.

Enric VIII i Caterina d'Aragó

Refusament del papa Climent VII anul·lar el matrimoni d'Enric i Caterina i deixar Enric lliure per tornar a casar-se, va provocar una sèrie d'esdeveniments al segle XVI que van culminar amb la ruptura de l'Església d'Anglaterra amb l'autoritat de l'Església Catòlica Romana. Com a resultat Enric VIIes va convertir en Governador Suprem de l'Església anglesa i l'Església d'Anglaterra es va convertir en l'església establerta de la nació, és a dir, les disputes doctrinals i legals ara recaien en el monarca.

Tot i que l'últim príncep de Gal·les, Llewellyn ap Gruffydd, havia va ser assassinat durant la guerra de conquesta d'Eduard I el 1282, i Gal·les s'havia enfrontat al domini anglès amb la introducció de comtats d'estil anglès i una noblesa gal·lesa formada per anglesos i senyors nadius gal·lesos als quals se'ls va donar títols anglesos a canvi de la lleialtat al tron ​​anglès. , la llei gal·lesa encara va romandre vigent per a molts assumptes legals fins al regnat d'Enric VIII.

Enric VIII, la família del qual els Tudor eren de descendència gal·lesa de la casa gal·lesa de Tudur, no havia vist prèviament la necessitat de reformar el govern gal·lès durant el seu temps al tron, però el 1535 i el 1542, com a conseqüència d'una suposada amenaça dels senyors independents de la marxa gal·lesa, Henry va introduir les lleis de Gal·les 1535-1542.

Aquestes lleis. significava que el sistema legal gal·lès va quedar completament absorbit pel sistema anglès sota el Common Law anglès i tant els lords anglesos a qui Eduard I havia concedit terres gal·leses com els seus contemporanis gal·lesos nadius van passar a formar part de la noblesa anglesa. Com a resultat d'aquesta creació d'un estat sobirà modern d'Anglaterra, els cognoms fixos es van convertir en hereditaris entre la noblesa gal·lesa, un costum que s'anà estenent lentament entrela resta del poble gal·lès, tot i que el sistema de denominació patronímica encara es podia trobar a les zones rurals de Gal·les fins a principis del segle XIX.

El canvi de cognoms patronímics a fixos va significar que el poble gal·lès tenia un estoc limitat. de noms per triar, cosa que no va ser ajudada pel descens del nombre de noms de baptisme arran de la Reforma protestant. Molts dels nous cognoms fixos encara incorporaven "ap" o ab per crear noms nous com ara Powell (pres d'ap Hywel) i Bevan (pres d'ab Evan). Tanmateix, el mètode més comú per crear cognoms prové d'afegir una "s" al final d'un nom, per la qual cosa es van originar els cognoms gal·lesos moderns més comuns com Jones, Williams, Davies i Evans. En un esforç per evitar la confusió entre individus no relacionats que porten el mateix nom, el segle XIX va veure un augment del nombre de cognoms dobles a Gal·les, sovint utilitzant el nom de soltera de la mare com a prefix del cognom.

Si bé la majoria dels cognoms gal·lesos són ara noms de família fixos que s'han transmès de generació en generació, hi ha hagut un ressorgiment del sistema de noms patronímics entre els parlants gal·lesos que volen preservar una història patriòtica de Gal·les. En l'última dècada, en un retorn a un Gal·les més independent, la Llei del Govern de Gal·les de 2006 va veure la creació del Govern de l'Assemblea Gal·lesa i la delegació depoder del Parlament a l'Assemblea, donant a l'Assemblea l'autoritat per crear "Mesures", o lleis gal·leses, per primera vegada en més de 700 anys. Encara que pel bé de l'agenda telefònica gal·lesa, esperem que el sistema de denominació patronímica no torni completament!