Ang mga kasaysayan ng Norman England ay mas madalas na nakatuon kay William I, na mas kilala bilang Conqueror, o sa kanyang bunsong anak, na kalaunan ay naging Henry I. Gayunpaman, ang buhay at mga kapighatian ng kanyang piniling kahalili, ay pinaboran ang anak at katawagang William II ay nanatiling medyo hindi pinansin.

Ang pinakakilalang mga talakayan tungkol kay William Rufus ay pumapalibot sa kanyang sekswalidad; hindi siya nag-asawa at hindi nagbunga ng anumang tagapagmana, lehitimo o hindi lehitimo. Ito ay humantong sa marami noong panahong iyon at kamakailan lamang ay pinag-uusapan ang kanyang sekswalidad. Ito ay naging madalas na lugar ng pagtatalo, na may ilan na nagmumungkahi na siya ay tomboy dahil walang indikasyon na siya ay walang lakas o baog. Ang kanyang pinakamadalas na tagapayo at kaibigan na si Ranulf Flambard, na hinirang na Obispo ng Durham noong 1099, ay kadalasang idinadawit bilang pinaka-halata at regular na kasosyo sa sekso ni William. Iyon ay sinabi, may kaunti o walang katibayan na magmumungkahi na si Flambard ay tomboy, maliban sa mga pag-iisip na gumugol siya ng maraming oras kasama si William at na pinalibutan ni William ang kanyang sarili ng mga 'kaakit-akit' na lalaki.

Ang Ang debate tungkol sa sekswalidad ni Williams ay walang saysay, na may kaunting ebidensya na sumusuporta sa magkabilang panig ng talakayan. Ang mga akusasyong ito ng sodomy ay gayunpaman ay partikular na kapaki-pakinabang sa isang Simbahan na labis na nagalit at nabalisa sa pamumuno ni William.

Si William II ay nagkaroon ng pagkasira ng relasyon sa Simbahan gaya ng madalas niyang ginagawa.pinananatiling walang laman ang mga posisyon ng obispo, na nagpapahintulot sa kanya na iakma ang kanilang mga kita. Sa partikular, mahirap ang relasyon sa bagong Arsobispo ng Canterbury, Anselm, na nakaramdam ng labis na hinanakit sa pamumuno ni William kaya kalaunan ay tumakas siya sa pagkatapon at humingi ng tulong at payo kay Pope Urban II noong 1097. Nakipag-ayos ang Urban at nalutas ang isyu kay William, ngunit si Anselm ay nanatili sa pagkatapon hanggang sa katapusan ng paghahari ni William noong 1100. Nagbigay ito kay William ng isang pagkakataon, isang pagkakataon na buong pasasalamat niyang sinamantala. Ang pagpapatapon sa sarili ni Anselm ay iniwan ang mga kita ng Arsobispo ng Canterbury na bakante; Sa gayon ay nakuha ni William ang mga pondong ito hanggang sa katapusan ng kanyang paghahari.

Kung saan walang paggalang at suporta si William mula sa Simbahan, tiyak na nakuha niya ito mula sa hukbo. Siya ay isang ganap na taktika at pinuno ng militar na nauunawaan ang kahalagahan ng pagkakaroon ng katapatan mula sa kanyang hukbo, ang mga panginoon ng Norman ay walang alinlangan na may hilig sa mga pag-aalsa at paghihimagsik! Bagama't hindi niya matagumpay na napigilan ang mga sekular na ambisyon ng kanyang mga maharlika, ginamit niya ang puwersa para panatilihin silang nasa linya.

Noong 1095, ang Earl ng Northumbria, si Robert de Mowbray ay bumangon sa paghihimagsik at tumanggi na dumalo sa isang pulong ng mga maharlika. Nagtaas ng hukbo si William at pumunta sa bukid; matagumpay niyang natalo ang mga pwersa ni de Mowbray at ikinulong siya, inagaw ang kanyang mga lupain at mga ari-arian.

Epektibo ring dinala ni William sa takong ang isang kaharian ng Scottish na patuloy na pagalitpapunta sa kanya. Sinalakay ni Malcolm III, Hari ng Scotland ang kaharian ni William sa maraming pagkakataon, lalo na noong 1091 nang matalo siyang matalo ng mga puwersa ni William, pinilit na magbigay pugay kay William at kilalanin siya bilang panginoon. Nang maglaon noong 1093 isang hukbo na ipinadala ni William, sa ilalim ng utos ng huli na nakakulong na si de Mowbray ay matagumpay na natalo si Malcolm sa Labanan sa Alnwick; nagresulta ito sa pagkamatay ni Malcolm at ng kanyang anak na si Edward. Ang mga tagumpay na ito ay partikular na magandang resulta para kay William; itinapon nito ang Scotland sa sunud-sunod na pagtatalo at pagkagulo, na nagpapahintulot sa kanya na igiit ang kontrol sa isang dating nabali at may problemang rehiyon. Ang kontrol na ito ay dumating sa pamamagitan ng matagal nang tradisyon ng Norman ng pagtatayo ng kastilyo, halimbawa, ang pagtatayo ng kastilyo sa Carlisle noong 1092 ay nagdala sa mga nakaraang Scottish na teritoryo ng Westmoreland at Cumberland sa ilalim ng panginoon ng Ingles.

Ang huling kaganapan na ginawa ni William II ang paghahari ay naaalala na halos kasing-husay na tinalakay gaya ng kanyang inaakalang homosexuality: ang kanyang kamatayan. Sa isang ekspedisyon sa pangangaso sa New Forest kasama ang kanyang kapatid na si Henry at marami pang iba, isang palaso ang tumusok sa dibdib ni William at pumasok sa kanyang mga baga. Namatay siya hindi nagtagal. Pinagtatalunan na ang kanyang pagkamatay ay isang planong pagpatay ng kanyang kapatid na si Henry, na hindi nagtagal pagkatapos ng pagkamatay ng kanyang nakatatandang kapatid, ay tumakbong makoronahan bilang hari bago siya makalaban ng sinuman.

Ang sinasabing assassinTumakas si Walter Tirel patungong France kasunod ng insidente, na sa paglipas ng panahon ay itinuturing ng mga komentarista bilang pag-amin ng pagkakasala. Ngunit ang pangangaso ay hindi isang partikular na ligtas o mahusay na pinamamahalaang isport noong panahong iyon, ang mga aksidente sa pangangaso ay madalas na nangyari at kadalasang nakamamatay. Ang paglipad ni Tirels ay maaaring ang katotohanang napatay niya, kahit na hindi sinasadya, ang Hari ng Inglatera. Bilang karagdagan, ang fratricide ay itinuturing na isang napakalaking di-makadiyos na gawa at partikular na karumal-dumal na krimen na makakasira sa pamumuno ni Henry sa simula pa lang kung kahit isang bulong nito ay naganap sa bansa. Ang katotohanang ito ay, katulad ng mga tsismis at talakayan tungkol sa sekswalidad ni Williams, ang kanyang kamatayan ay at malamang na mananatiling isang misteryo.

Si William II ay malinaw na isang naghahati-hati na pinuno, ngunit matagumpay niyang pinalawak ang kontrol ni Norman sa England, Scotland at , bahagyang hindi matagumpay, sa kahabaan ng hangganan ng Welsh. Mabisa niyang naibalik ang kapayapaan sa Normandy at tiniyak na may makatwirang maayos na pamumuno sa England. Sa kabuuan, ipinakita si William bilang isang brutal at malisyosong pinuno, na mas madalas sumuko sa kanyang mga bisyo. Gayunpaman, para sa mga dapat na mga bitag na ito, malinaw na isa siyang epektibong pinuno na ang imahe ay maaaring binaluktot ng mga kaaway na ginawa niya noong panahong iyon.

Nag-aral si Thomas Cripps sa School of Oriental and African Studies mula 2012 at nag-aral ng kasaysayan. Ipinagpatuloy niya ang kanyang makasaysayang pag-aaral at nag-set up ng kanyang sarilinegosyo bilang isang manunulat, akademikong editor at tagapagturo.